红焖羊肉是新乡一绝，因为诞生在新乡，发展在新乡，所以外地人一到新乡，就问新乡人：“新乡的特产是啥？”新乡人都会异口同声地回答：红焖羊肉。
作为在新乡生活21年的外地人来说，红焖羊肉真心不咋样，并且感觉现在越来越不咋样，倒是来自南阳的带皮羊肉气势汹汹，估计已经占据了新乡的半壁江山。
说起第一次吃红焖羊肉，还要追忆到二十年前。那时，新乡的红焖羊肉没有几家，好像人民路的葛记红焖最为红火，开了好几家分店，曾经去过二中附近的一家红焖店吃过一次。俩人，大锅羊肉35元，送一包冰糖。
当时我正是河南师范大学的新生，肚里缺乏油水，两人要一大锅肉，硬是把一锅肉给干完了。红焖羊肉没有清水锅，都是红油辣椒的，分为微辣、中辣和超辣。那时候也不用考虑上火不上火，直接在锅里叨一块肉，怼起来！
红焖羊肉炖得比较烂，很容易入味，羊肉的膻味加上红油辣椒的辣味，五味调和，感觉吃着相当不错。其中还有羊排，羊排都是小骨头，边沿均是脆骨，脆骨夹着羊肉口感很足，有嚼头，越吃越得劲。
两人吃一大锅肉，估计得有三斤吧，吃完了才知道没有点青菜，可惜这个时候已经吃饱，再点青菜就没有哪个必要了。店里的服务员一看两人吃一锅肉就结账，笑得合不拢嘴，估计她也没见过有人来饭店有这种吃法。
毕业工作后，肚里有油水了，再吃红焖羊肉感觉非常腻歪。刚开始一块肉，弄两口感觉还可以，两块过后，感觉就吃不下去了。特别是红焖羊肉还有个弊端，必须做辣的，不做辣的不好吃。新乡这地方不算多雨，空气也不湿润，光吃辣的，根本就受不了，后来再吃红焖羊肉，不得不在旁边放一杯水，涮着吃，把辣椒咣当下去了，然后再吃。
这年头，光吃肉可不中，还得配菜，时令青菜不可或缺，可惜红焖羊肉都是红油辣椒，油乎乎的，把菜放进去，菜就裹了一身油，一点胃口都没有，再后来对红焖羊肉就再也无法提起一点兴趣了。
带皮羊肉
想吃羊肉的时候，就去找南阳的带皮羊肉。南阳的带皮羊肉好像是十年前跑到了新乡，牧野公园、新二街、新濮路开的几家店，没有水土不服，反而随着时间的沉淀愈发坚挺。南阳的带皮羊肉基本上清炖，保留了羊肉最原始的风味，煮得时间长了，炖得很烂糊，吃起来口感不错，只是因为羊肉的纤维比较粗，容易塞牙，这一点让哪些牙口不好的人感觉很不爽。
可能是因为带皮羊肉的汤是清汤，下蔬菜的时候，煮起来不失风味，吃起来更加健康，感觉现在吃带皮羊肉的人是越来越多。深秋之后，朋友说吃饭，去吃带皮羊肉，基本没人反对。自从2020年开始，我对牛羊肉开始不再感冒，但是用带皮羊肉煮过的汤下面，再加几块水果萝卜，感觉还是相当不错。
可能我说的是个例，红焖羊肉作为老字号，在市场上一直受欢迎，可是作为新乡的外地人，见证了新乡的起伏，带皮羊肉的强势入侵应该是事实，如何让红焖羊肉拴住中老年的嘴，我想红焖羊肉该想想了。
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