说到大锅菜，对于山区的乡下孩子来说，在那个物资匮乏的时代，大锅菜是家乡难得的美味佳肴。
对于现在的孩子们来说，并不稀罕，甚至有些讨厌，绝对没有麦当劳、肯德基之类的有味道、好吃。而对于我们这些上世纪六七十年代出生，从贫困中走过来的人而言，大锅菜的味道绝不逊色于一道大餐，对大锅菜有很深的感情和美好的回忆。
小时候，虽然能勉强能填饱肚子，但那是吃糠咽菜缺少油水，清水炖白菜，水清淡气。盼星星、盼月亮、盼望着能吃够上一顿大锅菜解馋。在那个年代大锅菜是红白公事、亲朋聚会、过年时的“压轴菜”。
农村的待客方式，讲究的是实在。除先上八盘八碗外，最后就是少不了的每人一碗大锅菜，只有吃上了大锅菜，客人才算吃饱了饭，才能算做完了席，才能算宴席到此才有了一个圆满的结局。
我们村里的红白公事，是本家的二哥当大厨，他先用几块大石头垒起七星灶，将出豆腐用的大锅固定好，让帮忙的人先烧开一锅热水，灌满所有的暖瓶后，他开始把五花肉切片，白菜、冬瓜、土豆等蔬菜切块，海带、粉条泡软，还有事先炸好的炸肉、炸豆腐、肉丸子，葱、姜、蒜、花椒、酱油、盐等调料，所有材料准备好。
然后烧火，火烧旺了热了锅倒油，加入备好的调料，只见他用大铁勺翻炒几下，在“滋滋、啦啦”的响声中，浓郁的调料香味很快就飘满了村子。加入肉片翻炒，待肉片金黄,煸出油时，加酱油着色提味，放进各种蔬菜翻炒，往锅里添水、加盐和炸肉炸豆腐等，水烧开后小火慢炖，最后加入海带、粉条，让它慢火“咕嘟”，时间是获得味道的关键因素，让众多食材地味道,聚到一起，相濡以沫、细腻绵柔、味道鲜醇厚重，等到开饭时，加上已经切好的蒜苗或香菜，混合着家乡味道的大锅菜就算做好了，随着氤氲的热气扑鼻而来,菜香味顿时弥漫开来。
准备开席前，先舀出一大盆热气腾腾、香喷喷的大锅菜，让那些村里来帮忙的人，看准不忙地时候替换着吃饭，一人端着一碗大锅菜，有站着的、有蹲着的、年纪大一点的座在凳子上，吸溜一大口大锅菜，咬上一口热乎乎的馒头，吃的那个香甜，吃的那个过瘾，吃的那个舒服。
不管是大热天还是北风呼啸的腊月天，每个人都能吃出一身汗来，一碗不够，再来一碗，连碗里的菜汤都不会剩下，吃饱了后，打着饱嗝，摸着肚皮，直呼二哥做的这大锅菜好吃，胜过山珍海味。
在那个年代，人们见的油水少，身体又缺营养，能参加这样的聚会，又有那么多的油水在锅里，那股子香喷喷的味道，早已钻入人们的鼻腔，引起你的食欲，让你垂涎欲滴。
大锅菜，可谓男女老少皆宜，吃上它三两碗，不仅是那个时候享受的口福，也是难得能吃上一顿大餐，能够吃上这汤汤水水, 不但养人, 还易于消化的这么一顿饱饭，能不高兴吗？
做大锅菜很简单，它所选用的食材很平常，做法更是家常。用现在的话说，叫与时俱进，资源得到了充分利用，人们喜欢的正是这种家乡浓厚的，接地气的“土”味。
红喜事和过年做的大锅菜，稍微复杂一点，有充足的时间去购置各种食材,和准备工作。
白公事做的大锅菜就简单的多了，时间紧任务重，只能从亲戚挑来的食盒中的菜做选择，等他们祭祀完了后，撤下来时，把它们分门别类的挑选出来，如蔬菜、熟肉、炸豆腐、鸡和鱼等用各种容器盛之。
为了赶时间，首先要做大锅菜，将所有的食材，可劲地往锅里放，加盐、胡椒等调料调好味，慢火炖煮既可。
大锅菜里面，蕴含着鲁菜的博大精深，是鲁菜百味中的代表作，香味传千里，它还有着一种勤俭节约的精神，一点一滴都不会浪费。
改革开放以来，人们的生活水平不断提高，大锅菜的做法也在不断的升级，各种做法或用的食材,也提高了档次，炖的过程也发生了许多变化，各种各样的味道层出不穷，由大锅变小锅，由集体到家庭，不论哪种形式，都是希望大锅菜做的更好、更有味道，更提升了层次。
现在的大锅菜，已经演变成杂烩菜，杂烩菜初入口时，鲜滑爽嫩的感觉，细品尝，汤汁满溢于口中，香而不腻，品毕，唇齿留香，菜香及汤汁的鲜香缭绕不绝，真的太好吃了，炖杂烩菜成了酒席上必点的一道特色菜。
细品大锅菜，摒弃了华而不实的陋习，它把所有食材,都融合相安，把精华都吸收进来，味道十足，丰富了自己的味道，形成了一种温馨厚重的家乡味道和母亲的味道。
人们喜欢把最平常的食材,聚在一起，慢慢熬煮出它的浓厚滋味，慢慢品尝着、交谈着，把亲情友情一起汇集到这大锅菜里，变成了家乡的一种传统美食文化。
淳朴善良的父老乡亲，用简单的方法，简单的生活，在慢慢的炖煮中，将大锅菜中的鲜味释放无限扩大，丰富了大锅菜的内涵，把浓浓的乡情、亲情融入了其中。
作于 2021年8月17日
作者简介：翟所祥，男，汉族，1963年4月出生于淄川太和镇南下册村，中共党员，大专学历。现为淄川区烟草专卖局职工。自2015年以来先后在报刊杂志发表文章80余篇。
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