人们常常外出旅行，跑到乡间田野游玩。但是，不知道大家在观看沿途美丽风景的同时，有没有注意到那些不起眼的“野草”，而春天也恰恰是吃野菜的最好时节。在路边有这么一种植物，长得很像香椿但又不是，浑身长满了刺，很神奇，好像一副拒人千里之外的样子，把自己包裹得严严实实的，但是人们都称为它为“山野菜之王”。
这种“山野菜之王”就是檧木，想必有很多人不知道檧木的存在。檧木，别名很多如乌龙头、鸟不宿、鹊不踏、虎阳刺、刺龙袍、海桐皮、通刺、刺椿头、刺树椿、刺龙柏、黄龙苞、飞天蜈蚣等等，各地叫法不一。在我国分布很广，北起河北、山西、陕西南部、甘肃南部，南部到达广东、广西、福建，西南至云南，这个区域都有分布，通常生长在山沟林边、灌木丛中。在植物分类学属于五加科楤木属植物。
外形上，檧木的枝干上长满了坚硬的倒刺，十分尖锐，大家到野外遇到它的时候，要小心不要冒死靠近，以免被刺伤。檧木的根部呈灰白色的树皮包裹，依然具有锐利的倒刺，再往上看就呈现出绿色的树皮，而檧木生长出的嫩芽，外形上就和香椿特别像，呈紫红色。刺老芽含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素B2、维生素B1、尼克酸、维生素C、钠、钙、镁、铁、锰、锌、钡、铅、铜、磷、钴、铬、镍、硼、锶和肽等成分。
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刺嫩芽为五加科楤木树干和树枝上长有皮刺。叶为2-3回奇数羽状复叶，伞形花序顶生，淡黄白色、果实球形黑色。学名：龙牙楤木，俗称刺老芽、刺龙牙、霸王菜 又名辽东楤木、刺老鸦、刺龙牙、刺嫩芽、树头芽在我国主要分布在东北地区。生于针叶或针阔混交林缘、沟边、火烧迹地等。
皮与根部可入药。野生分布在中国河北东北部，辽宁省东部及南部山区。生长于杂木林、次生林及针阔叶混交林的林缘、灌木丛中，以山坡、河谷多见.龙牙楤木为风味清香独特、味美可口的木本蔬菜，不仅在国内外市场上深受青睐,有着“山菜之王”的美誉,在亚洲特别受欢迎。
刺老芽除嫩芽食用外，根皮为药用部分，种子可榨油，植株又是点缀公园、游园以及做刺篱的材料。其特性浑身长满了坚硬的刺，一般很少分叉，往往是通直的一根主茎，每年春季，随着气温的逐渐升高，龙牙楤木的幼芽开始萌发，嫩芽初萌时呈褐绿色。
刺老芽价值很高，种植的人还不算特别多，也有一定的市场前景，自己种植食用也是非常好的，它的种植技术也很简单，感兴趣的朋友可以自行了解下，尝试尝试自己种植，一般每年刚上市的时候刺老芽特别贵，1斤卖几十元乃至上百元都是很正常的，也是一种非常赚钱的植物。
