整个中国大概湖南人最喜欢蛇，而湖南地区吃蛇又把岳阳列为最高。
岳阳遍地蛇馆，这座城一天要消耗两千斤蛇。
大街小巷，每个岳阳人都有习惯造访的蛇馆。但说到众口一致，还得是小家庭菜馆。
日暮时分，小家庭门口食客络绎不绝。装修得毫不起眼，甚至有些简陋的店面里，已经没有一张空桌。
一眼望去，桌上冒着热气的大盆里，蛇，蛇，还是蛇。
姜辣蛇是小家庭的招牌，几乎每桌必点。
选用的是一斤半以上的乌梢蛇。轻于这个重量，蛇肉质不够厚，吃起来口感不饱满。选蛇时每条都要用手捏一捏。只有紧实又有弹性的手感，才能保证品质。
选定的乌梢蛇现杀现宰，剥皮后切成5厘米左右的蛇段。蛇皮不丢弃，也另外切成小片。切好的蛇肉用姜片和干辣椒爆炒，这也是姜辣味的来由。
一斤蛇肉需要一斤老姜，靠姜汁的辛和干椒的辣炝去蛇肉的腥。再将调好的秘制酱汁裹上蛇段，倒入高汤烧开，小火煨至七成烂——太烂的话，蛇肉脱骨，就丧失了嚼头。肉也容易柴。
热腾腾的一大盆姜辣蛇端上桌。黄色姜片、红色辣椒、棕色蛇段、黑白交织花纹的蛇皮，视觉盛宴里，扑鼻的姜味惹得人食指大动。
夹上一段蛇肉，连骨带肉咬下一口，用舌头灵巧地剥离蛇骨，蛇肉的鲜香嫩滑泛上舌尖，再加上咀嚼时唇齿间回荡着的姜辣刺激，只想大呼一声“过瘾！”
蛇肉嫩，蛇皮则是韧，却又不难嚼。脆劲香绵，别有一番滋味。
从满盆的姜块和辣椒中间翻找蛇肉、蛇皮，一边辣得咝咝倒吸凉气，一边却控制不住继续大快朵颐。吃得满头大汗也停不下来，这，就是姜辣蛇的魔之诱惑。
姜辣，是湘菜中广受食客欢迎的口感。这与湖南潮湿的气候有关。辣提神，姜祛湿，和入蛇肉烹饪，刚好掩盖蛇的土腥味。在小家庭，姜辣菜系除了蛇，鸡爪Q弹软糯，鲜嫩爽口，也都是店里点单率极高的明星菜品。
享受完一顿蛇的盛宴，漫步洞庭湖边消食。初夏湖风还带着微凉，却不敌身体因那一大盆姜辣蛇下肚后，涌上来的阵阵热意。突然就明白这座临水而居的城市，独好姜辣一味的原因。
适合一座城市的食物，就是最好的食物。
