随着保时捷旗下的中置引擎敞篷跑车Boxster全新一代车型的发布,718这个对于保时捷具有传奇性的数字也正式的成为Boxster以及Cayman的车系代号,或许一般大众会知道这个来自德国的跑车品牌保时捷、会知道位于其车系性能顶端的车型911,但718一听到似乎有点陌生,可别认为718在数字大小上比911还小就不以为然,初待718车型在保时捷辉煌的赛车历史上可是占有着的不少的分量呢。
718的起源可追溯至1948年6月8日横空出世的经典车款保时捷356,其流线时尚的外观、优秀的组装品质以及性能,让356在初期成为相当畅销的车型,不只是在街上,在当年的赛车场上都能够时会常看到356的身影,时间来到1951年,于德国法兰克福开设第一间保时捷经销商的Walter Glockler委托保时捷希望能够订制一部专为赛事使用、更高性能的356 Spyder,再加上性能车款与赛事结合所获得的庞大效益,保时捷决定以356 Spyder为蓝图打造一部专为竞技而生的高性能跑车,也就是550 Spyder。
550 Spyder诞生于1953年,与356相同的将水平对置引擎置放于车辆后座位置来获得强大的运动性能,引擎本体使用来自于大众所提供的OHV气冷式引擎,但就所提供的70hp马力来说实在太弱,因此Ernst Fuhrmann博士便亲自操刀修改这具引擎,打造出令人难以置信的Type 547引擎。
Ernst Fuhrmann将原本的OHV汽门顶杆式结构修改为拥有4支凸轮轴以及每缸双火星塞的DOHC引擎,这在当时可说是跨时代的科技,让这具引擎可以爆发出110bhp的最大马力,虽然110hp在当时并不算多大的动力,但凭着水平对置低重心的优势并搭载在仅640hg车重的550 Spyder上,照样紧咬着当时搭载更大动力的法拉利以及捷豹!
550 Spyder的强悍让保时捷在发表同年的纽伯格林Eifel赛事中拿下了第一场胜利,而550 Spyder不仅仅是一部不人性、只能在赛道上驾驶的车款,550 Spyder更可让车主假日时开着车道赛车场进行Track Day,结束后再开车回家的实用性,因此让许多热爱跑车的玩家以及私人车队都争相入主,也让不计其数的个人车手如Wolfgang Graf Berghe von Trips 、Hans Herrmann、Graham Hill、Ricardo Rodriguez 和Joakim Bonnier等当代知名车手夺得1000多场的赛事优胜,席卷性能车市场。
随后在1956年,采用管状车架以及将最大马力提升至135hp的550 A Spyder诞生,同年,意大利车手Umberto Maglioli在Targa Florio大赛中驾驶550 A赢得空前胜利,这是当时挑战难度最高的公路赛。
尽管550 Spyder的性能无法匹敌当代性能车,但随着科技不断的进步以及竞品的推陈出新,时间来到1957年,550 Spyder的接班人718 RSK正式亮相,其名称中的RS代表着竞技,而K指的是新研发的前扭力杆弹簧,其结构从后方看起来形状像是大写字母K,除此之外,全新采用的钢管车架比550 Spyder所采用的H型钢管车架拥有更强大的刚性以及更为轻量化的优势,同时在底盘和刹车也经过改良,有着强悍性能表现的水平对置中置引擎则同样传承到了718上,引擎搭载由原本的Type 547所进化而来的Type 547/3引擎,最大马力更成长至142hp。
而在1960年的赛季中,FIA提出了关于挡风玻璃以及驾驶舱大小的安全规范,并且将引擎排气量限定提升到1.6L,因此保时捷便将Type 547/3由原本的1.5l提升至1.6L,最大马力顺势增长到了160hp,并将此命名为718 RS 60车型,718 RS 60很快得便成为1.6L组别中的性能悍将,分别在1960以及1961年拿下了Targa Florio大赛、美国Sebring 12hr耐久赛、欧洲山路爬坡锦标赛的冠军宝座。
718除了衍生出RS 60车型之外,为了让718也能参加勒芒24小时耐久赛而研发出Coupe硬顶版的718 RS 61,还有着搭载2.0升8缸气冷引擎的W-RS车型、赢得三次Targa Florio大赛冠军的718 GTR Coupe等等,甚至还有的F2等级的718/2赛车以及F1等级的718 F1等等。
时至今日,尽管保时捷Boxster这款入门等级的敞篷跑车在1996年初代986车型发表时并未表示Boxster为718车型的后继款,但对于了解保时捷历史的车迷来说,中置引擎、水平对置、敞篷车型等等皆与718车型上的元素有着微妙的连结,而在2016年第四代大改款车型中终于将718这个数字将之冠名,也算是让1996年横空出世的Boxster车系有个归宿了。