今天读到了一篇由伊丽莎白·布莱克本撰写的科学报道《端粒》，笔者感触颇深。该作者是诺贝尔生理或医学奖获得者。科学证实人得以生存是因为人体细胞是通过分裂不断更新的，问题就在于，有些细胞只能分裂这么多次。一定次数之后，这个细胞就不再更新了，它会失去作用，它对应的组织就会衰老，人就老了。那为什么会有这个分裂次数的限制呢？原理就在于“端粒”。“端粒”，就是染色体末端的 DNA 序列。
细胞每分裂一次，端粒就要变短一点。等到端粒短到一定程度之后，它对染色体的保护作用就没有了，染色体就不能正常复制，细胞就不能分裂了。如此说来，人变老的本质原因是端粒变短了。每个人的端粒变短速度不一样，所以每个人衰老的速度不一样，很多研究都证实了这个判断。也就是说，看一个人老不老不能看出生年龄，得看他端粒的长短。关键来了，那如何防止端粒变短？很多人都说压力感会影响人的健康，导致端粒缩短。但其实，真正影响端粒的不是压力，而是由于压力而产生的长期的、严重的负面情绪。我们主要说三种：
第一个情绪是“敌意”。举个例子，假设你是一个中年男子，性格比较强势。最近你的工作有点不顺利，身边的人跟你配合得也不是很好，你看哪儿都觉得不对。工作了一天，你带着不满回到家里。妻子正在做饭，而你注意到，厨房的桌子上摆着很多没有用的广告。你心想，早上走的时候你已经告诉妻子把广告垃圾扔掉，她怎么没扔呢？你觉得妻子太懒了，你就去指责她。
这就是敌意。你只看见了小广告，难道你没看见她在做饭吗？在日常生活中也一样，抱怨排队的队伍长很正常，但是如果你觉得队伍长是因为排队的那些人都有毛病，他们都在专门跟你做对，那就不正常了。敌意感强的人中，男性居多。敌意会让你跟周围人的关系变差，你会陷入更放纵的生活方式，比如贪吃、抽烟、喝酒。你的健康会变差，你的端粒会变短。
第二个情绪是“悲观”。悲观的人里面女性比较多。悲观，就是对事物总有一个负面的预期。比如两个人一起在树林里散步，走着走着发现一条以前没走过的小路。正常人可能想探索这条小路，觉得走一条没走过的路很好玩，可能会有什么惊喜。可是悲观的人，一遇到这种不确定的情况总是往坏的一面想，这条路可能危机四伏，也许有野兽，也许有坏人。我们可以想见，悲观的人面对压力的时候，因为他总是预期自己处理不好，肯定是威胁感大大强于挑战感。悲观者的端粒，的确更短。
第三个情绪是“胡思乱想”。人是动物界唯一一个不“活在当下”的物种。别的动物都是现在干什么事儿就想什么事儿，只有人可以在干一件事儿的时候，想另外一件事。有人做过严肃的大规模研究，发现人们在一天中50%的时间段内，想的事儿都不是正在经历的事。问题就在于，很多情况下人想的是负面的东西。英文有个词叫“rumination”，中文字典翻译成“沉思”，但 rumination 可不是普通的沉思，是对一件负面的事情耿耿于怀。你明知道这件事想也没用，不值得再想，可是你无法停止想它，rumination 会减弱你的端粒酶。
一开始你只是感觉不好。然后想到这个不好的感觉会影响健康，应该避免，可是你又避免不了。这是一个恶性循环，长期下去，就可能是抑郁症。抑郁症是端粒的大敌，没有抑郁症的人端粒最长，抑郁的时间越长，端粒越短。这些就是我们在日常的生活压力和种种问题勉强，会产生的普遍的负面情绪，那怎么才能克服这些负面情绪呢？
负面情绪的特点是让人当局者迷。陷入情绪的你，是被这个情绪给控制住了。这就是为什么你应该学会用旁观者的视角观察自己。更高级的技术还有冥想，冥想的一个重要原则就是专注于当下，如果你专注在自己正在做的这件事儿上，工作就全身心投入工作，吃饭就好好体会饭有多好吃，其他的想法就自然就没有了。不过，其实你不用冥想也能做到这一点，如果你在做的是一件有难度的、烧脑的事儿，你就会专注当下，哪还有什么别的心思？要知道，专注是一个很重要的能力。有研究发现，那些无法集中注意力，永远乱想的人，即便没有什么压力感，端粒也平均比别人短了200个碱基对。
所以，布莱克本和埃佩尔的建议还包括找到人生的目标。这个目标就是你希望你的墓碑上写什么？比如“这是一个了不起的父亲”“这是一位最有爱心的人”等等。“人生的目标”这一招可不是心灵鸡汤，研究证明它有实实在在的好处。有人拿退休的老人做过一个实验，让这些老人去当志愿者照顾那些患病的儿童，每周工作15个小时。我们知道照顾人会带来压力，但是这些老人当上志愿者之后身心健康水平大大提高。
把这些东西综合到一起，对健康长寿最有利的一个精神状态，叫作“conscientious” ，意思差不多是认认真真、勤勉、有条理、不冲动、充满责任感，像是中国人说的“君子终日乾乾”。 所以，在生活中，你要应对多大的压力不重要，重要的是你如何面对它们！！！
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