鬃狼主要分布于南美洲,是南美洲最大的犬科动物犬科。 鬃狼属于一种珍稀的动物,肩高74-78厘米,头体长1.2-1.3米;体重20-23千克。有长长的金红色的“外套”, 在体侧皮毛是红褐色,而在背部和腿部为黑色,在尾巴尖部、喉咙处为白色,与众不同的鬃毛可以竖起,当遇到危险或准备进攻时,鬃狼会扩大身体轮廓,以显示自己。吻部、腿爪和耳尖黑色,而耳朵内侧和尾部的中部是白色。它的别名又叫巴西狼、南美狼。
鬃狼的奇特之处就在于它醒目的大长腿,也因为长而细的腿,即便在南美的高草丛中,视线也很难被遮挡,利于发现猎物和躲避危险。鬃狼有一身金红色的皮毛,外形又酷似红狐,因而又被称为“踩着高跷的狐狸”。生活习性上也和狐狸有着相似之处,虽然称之为狼,但它主要以果实和植物根茎等素食以及兔子、鱼类和鸟类等小型动物为食。
由于栖息地丧失、降水量减少、旅游影响、道路发展,致使生存环境发生改变,以至于鬃狼的数量呈下降的趋势。已被列为生存近危的物种。
保护级别:
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2015年濒危物种红色名录ver 3.1——近危(NT)。
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。