作为生活在地球上的万千物种之一，人类和其他物种相比，最大的不同就是人类会仰望星空，而星空就是宇宙的所在。
根据天文学家的统计，地球天区一共有7000多颗星星能被人类用肉眼直接看见，但由于地球在自转，所以一般人看到的都只是半个天区内的3000多颗星星，其中既有太阳系内的火星木星等行星，也有太阳系外的众多恒星，比如牛郎星和织女星，以及北斗七星，在毫无光污染的高纬度地区，甚至还能直接看见星团和临近的星系。
其中仙女座星系距离地球254万光年，直径20万光年，内部拥有多达1万亿颗恒星，也就是说我们现在看到的，其实是254万年前的仙女座星系。
而剩下的7000多颗星星里，绝大部分都是和太阳一样，能用核聚变的能量自主发光发热的恒星，但有一个事实却是很令人灰心的，那就是这7000多颗恒星，全部都位于银河系之内，严格意义上都位于1500光年之内。
你现在看到的这个黄色圆圈，只是银河系猎户座旋臂上一个小小的部分，但它却已经圈住了人类肉眼能看到的所有恒星，开普勒望远镜搜寻计划的最大范围，也仅仅是一个最远距离为3000光年的扇面区域。
整个银河系的最新直径是18万光年，中心厚度2.6万光年，边缘厚度3000光年，拥有1000亿到4000亿颗恒星，太阳系和太阳系内的地球，只不过是银河系中的一粒沙子而已，至于人类本身，也许只是细菌。
古人曾以为自己晚上看到的璀璨星空，就是宇宙的全部，但现在我们知道了，夜晚头顶那片星空只是宇宙的一小部分。
那么真实的宇宙有多大呢？
从地球出发，以每秒三十万公里的光速飞行一年，我们才算离开了太阳系，而1977年发射的旅行者一号，要飞整整3万年才行。
离开太阳系4.22年后，我们就到达了大名鼎鼎的半人马座比邻星，而它就是传说中的半人马座三星之一，也就是三体人的老家。
光速飞行16万年后，我们才算大体脱离了银河系的束缚，进入到了大麦哲伦星云中，从这里出发再飞4万年，就是小麦哲伦星系。
而真正意义上和银河系平级的天体系统，比如仙女座星系和三角座星系，则需要我们以光速飞行254万年才能抵达，但你以为这就结束了吗？
不，一切才刚刚开始
银河系与上述的这几个星系和星云，一起组成了直径1000万光年的本星系群，而若干个本星系群组成了直径1.1亿光年的本星系团，内部大约包含了3000多个类似银河系的星系，每个星系都有上千亿颗恒星。
本星系团之上，是室女座超星系团和拉尼亚凯亚超星系团，后者的大体轮廓好似一片宇宙中的鹅毛，由500个星系团组成。
和太阳系绕银河系中心公转一样，偌大的拉尼亚凯亚超星系团，此刻也在朝着巨引源方向运动，但它也不是宇宙中最大的结构，宇宙最大的单体结构是“武仙-北冕座长城”，直径达到了100亿光年。
按照目前哈勃望远镜的观测数据，可观测宇宙的半径是465亿光年，内部大约有1000亿到2000亿个星系，但这些星系只占了整个宇宙质能总量的4.9%。
剩下的质能分布，全部都被暗物质和暗能量占了，它们组成了遍布宇宙的空洞结构，以及聚拢星系不分散并提供额外引力的暗物质。
总而言之
宇宙的大小是人类很难想象的，在大部分人的脑海中，一光年和100光年也没什么本质区别，真正想让全人类都认识到宇宙广阔，也许只能等到未来的星际大航海时代了。
