自古以来，美白在女性群体中占有很高的话题性。不管是古代女性还是现代女性，都认为“皮肤像凝固一样”，所以想了很多使皮肤变白的神奇方法。
譬如在古代，泥浆面膜、鳄鱼粪、驴奶、威尼斯白粉、铅白、粉英都是美白的圣品。日本艺伎的白脸就是使用白铅来上妆的，但其实白铅具有毒性，对肌肤有着很大的伤害。
不仅仅在日本，在我国的唐代，人们也会制作一种叫“粉英”的材料涂抹于脸上，用来增白。相较于铅白，这个材料是用米沉淀制成的，相对来说比较更加安全。
除了亚洲女性，欧洲女性也是美白的痴迷者。英国女王伊丽莎白一世就很喜欢用毒性较大的铅白作为美白工具，每次出席公开场合，脸上都像一张报纸一般。
在古代那么多的美白品中，要说最流行、最昂贵也毒性最强的要数威尼斯白粉。威尼斯白粉和铅白的成分相同，但含有浓度更高的铅衍生物，美白功效更大，但毒性也超强。
相较于古代，现在的美白方法比较安全有效。主要的美白成分包括维生素C、烟酰胺、熊果苷、喜马拉雅沙棘等。
维生素C学名抗坏血酸，是最具代表性、最安全的美白成分之一。维他命C及其衍生物能提高或增强机体对细菌或病毒的抵抗能力，并且具有抗氧和清除自由基作用。同时，对防治色素沉着以及对雀斑等多种皮肤问题有抑制和治疗效果。淡化黑色素的方式十分的温和安全但稳定性很差，不耐热、不耐光，容易接触空气而氧化。
烟酰胺，又称维生素B3，是一种广泛存在于动植物中的烟酸生物活性形式。能够下调从黑色素细胞到角质层细胞的转运送过程，有效控制黑色素来源，减少肌肤的黑色素沉着，让肌肤更加的亮白。同时烟酰胺可以在体内与多种生化反应进行协同作用，起到抗氧化的作用，有效的减少面部肌肤的皱纹、色斑、暗沉等问题，而因此被广泛应用于众多护肤产品中。
熊果苷又名熊果素，从植物中提取成分。渗入皮肤后能有效抑制酪氨酸酶的活性，达到阻断黑色素形成的目的，减少黑色素积聚，预防雀斑、黄褐斑等色素沉着，使皮肤产生独特的美白功效。 在不影响细胞增殖的浓度下熊果苷可以有效减少黑色素的形成，安全性比较高。
喜马拉雅沙棘，算是美白经典成分之一，能增加肌肤自身神经酰胺含量，有效修护肌肤屏障，淡化干纹和细纹，令肌肤更加细致光滑，粉润白皙。
