老年期抑郁症是指年龄在60岁以上的老人中出现的抑郁症。
老年人群中，抑郁是一个很常见的问题，在伴发躯体疾病的老年人中发病率更高。老年抑郁的症状会影响生活各个方面，损害老年患者的生活质量和社会功能，增加照料者的负担。都有啥征兆
老年抑郁症可能的临床征兆包括：老人常常感到悲伤和绝望，有时变得敏感多疑；出现不明原因的躯体不适感或者疼痛感，有时还会出现心慌、气短、腹胀、头晕、头痛、便秘等躯体症状，但去医院检查往往查不出任何器质性疾病；出现对现实的绝望感、无助感，常常感觉很疲倦、精力不足；对社交、爱好失去原来的兴趣；出现体重减轻或食欲减退等。
此外，还包括老人出现失眠、多梦等睡眠问题，可以表现为入睡困难或长时间才能入睡，白天感到困倦，哈欠连天；常常感到自己对家人和社会没有用，丧失了自我价值感；步态及行动变得迟缓，对别人说的话反应比较迟钝；可能出现记忆力减退，丢三落四；严重情况下会不断地思考死亡，甚至产生自杀的念头。
虽然老年抑郁发病率很高，但能够识别出抑郁症状，并行动起来寻求帮助的老年抑郁患者少之又少。
老年抑郁被忽视的现象如此普遍，原因有很多：老人的家人朋友没有注意到其情绪变化；老人及家人没有意识到躯体上的不适其实是抑郁信号；老人本人不太愿意谈论自己的感受或到医院寻求医生帮助，对抑郁症诊断有戒备心理；甚至有些老人认为抑郁只是变老的一部分。
发病随季节起伏
老年期抑郁发病的一个重要特点是随着季节出现起伏，一般秋冬季节是发病高峰期，而春夏季节症状则会缓解或减轻，这种情形可能和人类大脑5-羟色胺和多巴胺随季节分泌有差异，以及秋冬季节万物萧条、天气阴冷带来的感官不良刺激有关。
因此，秋冬季节来临时，一定要注意老年期抑郁的发生，发现蛛丝马迹就要带老人去医院就诊，以免造成不必要的麻烦和严重后果。
老年期抑郁的另一个重要特点是潜隐性，家人如果不仔细观察，往往发现不了，有时就连老人自己也不会察觉。所以老人如果出现了以上征兆，就要及时到医院就诊排除。
与老年痴呆相鉴别
有时患者会出现记忆力减退、妄想等表现，这种表现也叫作“抑郁症假性痴呆”，它不是真正的痴呆，只是老人心境低落，很多事情懒得去做，而且行动比较迟缓，表现得像痴呆而已。
精神科医生形象地用“如果患两种痴呆的患者都不做饭，真痴呆患者是不会做饭了，而假性痴呆患者是会做而不想去做饭”来描述二者的区别。假性痴呆的老年期抑郁症患者除了有记忆力减退外，还主要表现为情绪低落、兴趣减少和各种躯体不适等症状。研究证实，抑郁症是痴呆发生的独立危险因素，不及时治疗很容易发展为真正的痴呆。
综上所述，老年人的抑郁症起病比较隐袭，临床表现多样，和季节及独居等生活环境密切相关，不易治愈，有残留性和反复发作性，即虽然经过系统治疗，抑郁的症状有明显改善，但还会残留焦虑、抑郁心境或睡眠障碍的症状等，往往预示新一次抑郁发作可能即将发生。老人的家人、社区、社会都要关心有老年期抑郁风险老人的情感需求，以免酿成严重后果。
文：北京老年医院精神心理一科主任 张守字
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来源： 健康报
