2018年，哈雷-戴维森卖出了228000辆摩托车，相比之下，宝马摩托车当年的全球销售总量只有165000辆，还是有明显差距的。不过，如果我们进一步分析车型，就会发现哈雷-戴维森销售的都是巡航车，但是恰恰在这种车型上，宝马摩托车是空白的。如果宝马能够把这块空白补上去，或许销量对比会变成另一种结果。
事实上，虽然宝马的巡航车型相当罕见，但并不是没有。不知你是否记得1997年上映的电影《007明日帝国》？这是詹姆斯·邦德系列电影的第18部，以3亿4330万美元票房，位居当年全球最卖座片的第4名。剧情讲述英国海军军舰在他国领海被击沉，代号007的情报员詹姆斯·邦德受命去查清原因，避免两国之间一触即发的战争。在不断深入的调查中，媒体大亨卡佛进入了邦德的视线，原来卡佛想通过引发战争来获得全球媒体的垄断地位。随着剧情的深入，邦德找到了军舰的准确位置，不料却与女特工林慧一起被卡佛擒获。逃脱之后的007决定和林慧携手深入魔窟，彻底破坏卡佛的阴谋。
在影片中有一段精彩的追逐戏，邦德与林慧驾驶摩托车在楼顶上飞来飞去，躲避敌人追击，这就是宝马巡航车R 1200 C。这款摩托车异常独特，因为它是宝马近年来唯一推出的巡航摩托车，特点是高扬且后掠的车把、前置的脚踏、低矮的坐垫，构成了舒适惬意的直立驾驶姿势；同时乘客坐垫可以立起来，当作骑手靠背，且提供三个调节角度，让长途巡航安稳舒适。
话要说回到20世纪90年代。当时，美国是全球最重要的摩托车市场，任何摩托车厂家都不愿意错过。在美国市场，巡航车格外获得骑手们青睐，销量比其他任何车型都多。因此，宝马决定试水巡航车，以此进一步打开美国市场。
美式巡航车的经典动力装置是V型双缸发动机。但是，巡航车注重个性，注重造型风格，并不一定要默守陈规，并不一定非V2发动机不可。因此，宝马对他们久负盛名的“拳击手”充满信心，决定不随波逐流采用V型双缸发动机，而是武装水平对置双缸发动机。当然，针对巡航定位，这台“拳击手”得做些改造，以增强巡航所需的动力特性。首先，宝马工程师将缸径扩大了2mm，这样就达到了101mm，冲程同样延长到73mm。做了这番修改之后，“拳击手”的胸怀扩大，得到了1170mL的排量。同时，为了获得巡航所需的动力特性，宝马工程师又把压缩比降到10:1，同时采用了更小的气门，以及更缓和的凸轮轴。经过里里外外一番手术之后，这位“拳击手”变了脾气，最大功率降到了45kW（5000r/min），但是这种牺牲得到了回报，R 1200 C获得了巡航所需的低转速大扭矩特点，最大扭矩98N·m，而此时转速只有区区3000r/min。在这位“拳击手”的推动下，R1200C起步加速跑完400米用时13.8秒，终点速度151.5km/h；如果持续拧开油门，极速约为180km/h。
对于巡航车来说，咬住路面比操控更重要。这方面宝马胸有成竹，因为他们的远程杆前叉很适合。粗粗一看，远程杆前叉与常规正立式前叉没什么区别，其实结构大不一样。因为远程杆前叉内并没有弹簧或阻尼装置，功能主要是安装前轮以及转向；真正负责减震的，则是位于前叉之后的单筒减震器。换句话说，常规前叉兼顾减震和转向，而远程杆前叉则将两个功能分离开来。而且，正立式前叉由上三角夹钳和下三角夹钳固定，而远程杆前叉只有一个上三角夹钳，因此允许将滑动管设计得更长，即滑动管与固定管的重叠部分更多，这有助于提高前叉刚性，增强了稳定性能。
在大多数宝马车型中，设计师们通过大油箱、导流罩等，把车架和安装远程杆的A臂隐藏起来，但是在R 1200 C上不是这样。巡航车注重个性，注重特立独行，因此宝马反而大张旗鼓，高调炫耀与众不同的结构。R 1200 C采用了新的前副车架，安装前悬挂的合金A臂作了抛光处理，进一步凸显这台巡航车与众不同的格调。
“拳击手”的动力通过5速齿轮箱传递给后轮。当然，采用的不是链条而是传动轴。此前，宝马经典的悬挂系统是远程杆前叉+平行杆后摇臂，但在R 1200 C上并没有用平行杆结构，而是用上了单杆结构。这是因为，为了获得更宽裕的乘骑空间和更好的直线性能，R1200C采用了更长的轴距，长达1650mm。因此，宝马工程师用上了更长的后摇臂，由于长度足够，且安装了双万向节和扭力阻尼器，可以有效消除轴反应，实现柔顺的动力传递，因此无须采用比较复杂的平行杆结构。
R 1200 C推出之后，获得了很高的赞誉，在很多国家的摩托车杂志都慷慨地授予其“年度最佳摩托车”“年度最佳巡航车”的桂冠。高光时刻则在《明日帝国》电影中，剧组选择宝马R 1200 C作为邦德的坐驾，让这台独特的宝马巡航车赢得无数艳羡的目光！在1998年美国纽约古根海姆博物馆举行的摩托车艺术展中，宝马有4款摩托车入列，其中之一就是R 1200 C，可见这台巡航车的位置之重！
R 1200 C有多个版本，包括R 1200 CL、R 1200 CLC等。此外，宝马还推出了排量较小的“弟弟”R 850 C。R 1200 C的生产年份是1997年到2004年，R 850 C则是1997年到2000年，总共生产了40218辆。
