北洋大时代道德篇(一百二十一):苦心中,常得悦心之趣;得意时,便生失意之悲。
民国十一年,直系军阀的扛纛人吴佩孚,于第一次直奉战争中打败张作霖之后,又和粤系军阀陈炯明结盟,南军顿失倚柱,吴佩孚的威风则正值不可一世。不过这也是直系军阀没落前的狂欢,这位“玉帅”接着就被扶上台面,虽然严令禁止贺寿,平素以“文官不爱钱,武官不怕死”来自居的吴佩孚,旧部仍在洛阳为其五十岁生日贺寿。吴佩孚本来以尊崇“关岳”自立,这次做寿挥霍的程度,堪称出人意料。当时各地直系军阀通过各种途径送往洛阳的礼品,除珍奇的金玉珠宝以外,其他所谓字画嶂绣,更是不计其数。其中特殊的有湖北督军萧耀南除送贺礼外,还有“大鞭炮”长串,用百万个鞭炮编结而成,约有五层楼房那样高,用两架大云梯才能挂着,要十余个壮汉方能抬得动。
萧耀南
另外,萧耀南还送大蜡烛一对,每支烛重百斤,也要数人合力才能抬得动。因此,洛阳大众也给萧耀南送了一个别号,称他“萧蜡烛”。前陕西督军陈树藩,送来鱼翅席千桌食材,外用真金铸像五百尊,每尊重二两五钱多,向吴佩孚贺寿。湖南赵恒惕送了一对湘绣寿轴,祝贺吴佩孚的大寿,寿轴上面写着“洛阳三月花如锦,南极一星光烛天”的联句。据说是长沙的名士,集唐诗的成语为对。吴佩孚对这种文雅之物特别喜欢,把它挂在中堂第二对,可见那是第二重要的寿联,自然还有第一号寿联,却轮在康有为身上。他的联句是“牧野鹰扬,百世功名才值半;洛阳虎视,八方风雨会中州”。
康有为
本来吴佩孚向以“武圣”自居,得康有为对他称赞,当然受宠若惊,把它作为中堂第一对,并且马上封了四百银元作为谢礼,派人送往康宅。吴佩孚的幕府中除了一批武官,还有一群逊清遗老。他们闲着无事,就推敲这些联句,对这些联句很为不满,说这寿联是“挽联”。原因是“百世功名才值半”,就是说吴佩孚五十岁,已到了百岁的一半,从此就完蛋了。他们又不敢在吴氏头上泼冷水,所以只把“一代声名齐河岳”这一句,来代替“百世功名才值半”,以掩盖“凶夕匕”。至于赵恒惕那一对寿联的下句“南极一星光烛天”的主题,也很有问题。因为“光”也是可作“完蛋了”解释。
吴佩孚
最终,因为怕得罪新归入吴佩孚帐下的赵恒惕,也就马虎过去,不再计较。大寿做完以后,吴佩孚把收到的贺礼保存起来。为了安全起见,将其运往汉口租界去贮藏,一共租了七处仓库。民国十五年十月,南军在武昌围城四十余日后,因为吴佩孚麾下守军吴俊卿部倒戈,南军攻入城内,湖北督军陈嘉谟化妆为“挑水夫”逃遁仍被擒,吴佩孚心腹爱将刘玉春也被捉,直系军阀经此一战也一蹶不振,吴佩孚的“百世功名才值半”,至此也算是一语成谶,北洋军阀作为清末民初那群鹰扬的鼎新求变者,最终不过也变成了自己曾经反对的那种人。
参考资料:《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《直系军阀没落过程的种种闹剧》