中国男人有个习惯：在外面听领导的，在家里听老婆的，尤其是对前者，可谓无条件服从。没办法，领导手里掌握着自己的前途命运，尤其在军队，更讲究“官大一级压死人”。因此，下级对上级阿谀奉承和溜须拍马是常态。在这种大环境下，一个小小的师长居然敢当着全国人民的面，公开怒怼上级的上级——堂堂总理。
小师长如此大胆，凭什么？
吴佩孚灵堂
小师长叫吴佩孚，总理叫段祺瑞。1918年8月7日，身在湖南衡阳前线的第3师师长吴佩孚公开发表了一份通电，反对北京政府的武力统一政策，号召自己人不打自己人。吴佩孚有文胆相助，自己又是秀才出身，这份电报写得非常好，其中有几句传诵一时：“我国内争年余，所有军用各款，纯由抵押借款而来。用借款以残同种，是何异饮鸩止渴，借剑杀人？长期以往，恐未罢同室之戈，堕落渔人之网……”
吴佩孚想拉着直系的“长江三督”一起反对皖系，后者不接招，吴佩孚也不在乎，继续唱独角戏，连续发表多份通电，文章一次比一次写得好。他强调自己一心为国为公，没有私心杂念，决心做到“四不”——不做督军、不住租借、不结交外人、不举外债。
皖系将领甚至段祺瑞亲自发表通电回击吴佩孚，如段祺瑞在电报中称“军人应尽服从之天职”。对此，吴佩孚怎样回应呢？“学生直接服从者曹使（指吴佩孚的直接上司、第一路军司令吴佩孚），间接服从者陆海军大元帅（指总统冯国璋）。大元帅希望和平，通国皆知。经略使（指四川、湖南、广东、江西四省经略使曹锟）在汉表示和平，学生即根据实行，谨守服从，无以过之。”言下之意，我应该服从的是曹锟和冯国璋，而不是你段祺瑞，你丫没权力对我说三道四。段祺瑞呼风唤雨的时候，吴佩孚还默默无闻，可双方打起口水仗来，吴佩孚却稳居上风。
段祺瑞墓
这次北洋军南征，吴佩孚作先锋，一路势如破竹，得了“常胜将军”名号。此番怒怼总理，又赚足吆喝，一下子声名鹊起，成了全国名人。这自我营销的手段，至今仍值得学习借鉴。
话又说回来，吴佩孚身为军人，擅自停止南征，还公开反对武力统一政策，是违抗命令。再者，吴佩孚只有一个师的兵力，而段祺瑞身后是整个北洋系，理论上，段祺瑞搞定吴佩孚和捏死一只蚂蚁一样容易。既如此，师长为什么敢公开叫板总理？
因为吴佩孚看穿了两点：第一，段祺瑞是个虚有其表的北洋领袖，没有强大的军队做后盾；第二，北方的督军们个个自私自利，虽然嘴上斥责自己，但真要动刀枪，不会为了段祺瑞来打自己。
三周后，段祺瑞妥协了，于8月31日发表通电，暂停对南方的攻势。也就是说，总理被一个小师长打败了。
曹锟
在三周的口水战中，夹在中间最尴尬的是曹锟。他是吴佩孚的上级，人却在天津张作霖的势力范围（奉军已入关），只好一边打电报斥责吴佩孚，一边借口去保定阅兵，脱离奉军的控制。还好，吴佩孚感念曹锟对自己的赏识和重用，终生都把曹锟作为老板。其实，无论从哪个方面，吴佩孚都可取而代之。可见，吴佩孚确实有自己做人的原则和人格魅力，不服不行。
（第204集）
