说到民国军阀没文化，吴佩孚经常被拿出来作特例，毕竟难得是秀才出身。见此，另一个大佬一定不服气：我也是秀才，而且资格比吴佩孚老，官儿也比他做得大，你们为啥就记得他是秀才，把我这个秀才忘到九霄云外！
这位不服气的大佬，叫冯国璋。
冯国璋为《中华新武术》图书题字
冯国璋是河北河间人，爷爷辈时本是村中大户，但到父亲辈家道中落。冯父因科举失败，羞急之下成了精神病，再加上天道不好，几百亩田地不好经营。好在，供冯国璋读书这点钱还是有的。
同样是秀才，冯国璋和吴佩孚不同。吴佩孚当兵之前就考中了秀才，冯国璋当兵之后考中的秀才。也就是说，吴佩孚可以专心复习迎试，而冯国璋是边工作边学习然后参加考试，难度更大。看起来，冯国璋这个秀才，含金量比吴佩孚高。
1885年，25岁的冯国璋到天津参军，部队正是李鸿章的淮军。俗话说，“秀才遇到兵，有理说不清”，冯国璋这个秀才偏偏当了兵，成为军中少有的读书人。因为这个特殊优势，他脱颖而出，第二年被保送去军校上学——天津武备学堂，专门为淮军培养基层军官的学校，1885年才开班。也就是说，冯国璋运气很好，成为第一期学员，“大师兄”。
在校学习期间，冯国璋回老家参加科举考试。本来，按照他的成绩考不上，最后还是中了秀才，怎么回事？原来有个特殊政策，专门照顾那些某科特别厉害但总体成绩欠佳的学生。冯国璋总成绩不佳，但数学特别好，走了“绿色通道”。
后来有位名将说过“打仗就是数学”，冯国璋在北洋将领中是打仗最厉害的一个，也许和他数学好不无关系。他在天津武备学堂表现优异，得到学堂总办（相当于校长）荫昌赏识，后来正是荫昌把冯国璋推荐给袁世凯，成为老袁最得力的军事帮手。
冯国璋故居
军校毕业后，冯国璋进入聂士成的部队，后参加甲午战争。战后，他又在聂士成保举下，到日本学习军事。到了日本，冯国璋大开眼界，不辞辛苦，对喜欢的兵书进行誊抄整理，军事才干大长。
冯国璋转投袁世凯后，曾在德国人面前秀指挥才能。其时，袁世凯担任山东巡抚，有意在德国驻青岛总督面前出风头，于是搞了一次军事演习。冯国璋发号施令，部队“一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，行若奔涛，立如直木。”德国总督表示恭维，称冯国璋、王士珍、段祺瑞为“北洋三杰”。其实，老外在这种场合下讲话客套成分居多，不能太当回事儿，但“北洋三杰”就一直这么叫下来了。
值得玩味的是，当袁世凯被摄政王载沣（光绪的弟弟）赶出朝廷强制退休时，冯国璋作为袁世凯余孽，会怎么做？与袁世凯划清界限，还是抛弃袁老板另寻主子？
这两条路，冯国璋都没走。他独辟蹊径——打报告休假。为了表示请假理由成分，他找了好几个借口：第一，自己骑马不小心摔伤了；第二，原配夫人病死了；第三，老母也过世了。
冯国璋与冯巩
不过，清廷没有准假，也没把冯国璋（时任陆军部军咨处正使）作为袁世凯余孽斩草除根。冯国璋心里向着袁世凯，随时向前老板通报朝廷动态，并竭力为袁世凯重新出山创造条件。
参考资料：
1.来新夏：《北洋军阀史稿》，武汉：湖北人民出版社，1983年
2.近代史丛书编写组：《北洋军阀》，上海：上海人民出版社，1973年
3.张黎辉等编：《北洋军阀史料》，天津：天津古籍出版社，1996年
4.杜春和：《北洋军阀史料选辑》，北京：中国社会科学出版社，1981年
5.公孙訇：《冯国璋年谱》，石家庄：河北人民出版社，1989年
（第219集）
