那年白居易19岁，追随父亲搬家到徐州数年，他与自己的邻家妹妹湘灵，也相处多年，两人是童时的玩伴，相知相熟，两小无猜。到了这个年纪，彼此早已芳心暗许，互相爱慕。
我们不知道有多少个寒窗苦读的早晨，白居易是在隔壁妹妹浣洗的声中醒来，多少个盛夏的夜晚，是这位村姑认真聆听他吟诵诗文，在这与自己格格不入的乡下，母亲的严格，白居易显得与外面一直格格不入，陪伴是最长久恋爱，湘灵的存在让这个少年的心灵有无尽的慰藉，在这她叫他大白，他叫她灵儿，在二人心理早已私定终生。
19岁初相恋时，白居易就做下这样的诗文：
《邻女》
娉婷十五胜天仙，
白日嫦娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，
碧纱窗下绣床前。
可见这位15的少女，在白居易的心里有多么的美，宛若天仙与嫦娥。
时间就这样一点点流逝着，时间和韶华却不曾等人。
很快，这件事就被白母发觉，当然很俗套，不允许他们相爱，甚至阻拦他们相见。门第这东西，即便现在仍然是个现实。白居易不敢违背母亲的言词，只能偷偷约见湘灵。
22岁，随父亲迁居襄阳，临别前，对湘灵依依不舍，仿佛天地昏暗，3年来从未离开过这个乡下姑娘，每日窗畔前的陪伴，每一幕她的音容笑貌，都成了催泪弹，试想一下下一个没有湘灵的盛夏，仿佛夏日没了蝉鸣，寂静了然无趣——想都不敢想。这次离别给少年伤心透了 。一个爱写诗的男人从来不缺少浪漫，临别时，他留下《留别》一诗：
秋凉卷朝簟，春暖撤夜衾。
虽是无情物，欲别尚沉吟。
况与有情别，别随情浅深。
二年欢笑意，一旦东西心。
独留诚可念，同行力不任。
前事讵能料，后期谅难寻。
唯有潺湲泪，不惜共沾襟。
23岁，襄阳阔别1年，白居易父亲离世在任上，乐天丁忧，一家人再次回到徐州符离。能再次见到湘灵，也许是他最大的慰藉。
3年丁忧，他守着，她陪着，从不曾离去，但是不敢当众言，只有默相望。
白居易想着，只要自己中了及第，当上大官。再迎娶湘灵，母亲自然不敢再反对，于是乎他更加发愤图强。
3年结束，27岁为了生计，下江南投奔叔父。
29岁进京赶考，及第加身。恳求迎娶湘灵。母亲断然拒绝，他愤而回京，准备继续向上考。
32岁任职吏部。可以说已经名利双收，此时湘灵28岁，这个女孩等了他13年，这个年龄在古时，已经着实不小。此时白居易决心全家迁居京城，并带走湘灵，正式迎娶她。可，再次被她的母亲拒绝了。
无奈，这次白居易仍然没有带走湘灵，长安虽华，无她，尚能算得上家？
期间，二人从未断了联系，白居易多首诗作，写给湘灵，虽远隔千里，仍然惦记斯人。
转眼间35岁，这一年，《长恨歌》问世。白居易与友人陈鸿、王质夫到马嵬驿附近的仙游寺游览，谈及李隆基与杨贵妃事。王质夫觉得像这样事情，如无大手笔加工润色，就会随着时间的推移而消没。他鼓励白居易：“乐天深于诗，多于情者也，试为歌之，何如？”
白居易一笔下去，不可收拾，写着唐明皇、杨贵妃，字字珠玑，但是仔细看去，确是写的是湘灵和自己。《长恨歌》一气呵成，遍天下闻名，被世人广为传颂，白居易名声更噪。湘灵看了这首诗，不知有没有从中看到自己，看到“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的悲凉。
题外话：白居易一生文笔写实，极具现实主义，文字孩童老妪读来便晓得其意，与他早年间给湘灵写诗不无关系，湘灵读书不多，为了能让他读懂，白居易应该没少下功夫。少男少女在纱窗前因为一句诗句的拌嘴，嘻嘻的画面，应然而生。也许正是这种执念，奠定了他一生的文风，一生未曾改变……
37岁，白居易结婚了，但是新娘不是她，是一名世家小姐，和白居易门当户对。可是或许没人洞悉她的内心，那个初恋，从来未曾被抹去，对湘灵的执念伴了她一生。
44岁，白居易被贬江州，途中竟相遇了阔别多年湘灵，湘灵父女二人已然漂泊江湖。见罢，二人相拥而泣。此时，白居易仍保留着少时湘灵为他纳的那双鞋，相见前，仍然怦然心动得像个孩子。况且妻子还在身旁。或许真的释然，就像儿时的玩伴见面，纯真的快乐！
然而，此时的湘灵，仍然孑然一人，40岁的女子，从未出嫁，或许早已把爱情贮存在了14岁，那个初见面的时刻。给了第一眼的大白。
26年恍恍一挥间，二人双鬓已开始发白，少时的光景，仿佛还如昨日……
53岁，白居易在杭州刺史任满回京途中，转转符离，试图再看一眼湘灵，却早已“人去楼空”，之后余生再也未曾遇见，这段持续了35年之久的恋爱剧情才算划上了完结的句号。
或许，真正的爱情就是这样的，充满了遗憾的美，没有缺憾的就不是真实的，只有童话里才有。白居易的故事告诉我们，爱在当下，切莫悔恨，珍惜每一分还可以爱的光阴吧……
