文：新原创-快哉风（读史特约作家）
神秘的僧兵，东亚三国中国、日本和朝鲜都有。作为战斗力超强的“特种部队”，在古代战场上一向被当做“救火队”来使用。
一、
先来看看名气最小的朝鲜僧兵。
朝鲜的僧兵其实是义勇军，是在国家须抵御外侮时，政府临时征召有武艺的僧人组成军队。
在万历朝鲜战争中，朝鲜在全国共募得有武艺的僧兵8000人，由年过7旬的西山大师休静统帅，在清州、平壤、开城之役中，战斗力较强的僧兵都作为朝鲜军主力和日本军血战。
图：电影《鸣梁海战》里的朝鲜僧兵
日本僧兵在历史上最有名。他们的形象大致是这样的：头蒙白布腰佩短刀，手执长柄的锋利薙刀，不念经文，不戒酒色，横行跋扈。
日本僧兵是大寺院所蓄养的军队，又称法师武者，本身不一定是僧人。一般由下层僧侣、寺院领地上的农民和地方无赖组成，和武士群体一样在平安时代末期形成。势力最旺盛时，日本著名的寺院，如东大寺、本愿寺、延历寺、兴福寺，都拥有大量的庄园和数以千计的僧兵。
那时候日本的皇室成员、地方大名大多喜好出家，更加使得大寺院的势力如虎添翼。作为一股独立于世俗世界的强大军事势力，几百年来，僧兵在日本的皇权、贵族、教派之争中一直扮演重要的角色，其强悍的战斗力不亚于武士。
图：日本僧兵
战国末期，骄横的比睿山延历寺僧众，公然收留织田信长的敌人。身为战国霸主的织田信长决定报复，他派遣大军突袭了毫无准备的比睿山，一把大火烧毁了数百年的佛教基业，数千名僧人、百姓皆死于屠刀之下。显赫一时的僧兵从此一蹶不振，织田信长也背上了“佛敌”和“第六天魔王”的外号。此后，丰臣秀吉、德川家康两代日本霸主均对大寺院进行消减领地、没收兵器和武力镇压，僧兵就此根绝。
二、
再聊聊同时代的明代僧兵。
明朝嘉靖年间的僧兵是在朝廷为抗击倭寇大规模征调客兵、乡兵的大背景下开上战场的。僧兵类似于乡兵，听当地军事长官檄调，自为部伍。
《明史兵志》载：“僧兵，有少林、伏牛、五台。”
位于河南嵩县的伏牛山云岩寺，从元朝以来，一直是中国佛教重地，以禅修炼魔为特色，拥有一支数量不详的僧兵武装。史料对伏牛僧兵的记载很少，从地理渊源看，大约与少林僧兵出自一脉。在嘉靖年间，伏牛山的僧兵没有伏牛山矿兵出名，比如有名的河南嵩县毛葫芦兵，就是伏牛山一带的矿兵。
与低调的伏牛山僧兵相比，五台山僧兵的名头就大得多了，《宋史》中就载有钦宗年间五台山僧人真宝率武僧抗金英勇阵亡的事迹。当然，历史上五台山最出名的和尚是杨五郎和鲁智深，杨五郎率僧兵大破天门阵，鲁智深醉打山门的故事在民间脍炙人口，虽然杨五郎和鲁智深都是小说的虚构人物，不过五台山僧人尚武的传统和名声是确然无疑的。
《五台县志》载：“今之武艺，天下莫不让少林，其次为伏牛，其次为五台。”而且，有意思的是，五台山僧兵的确是以杨家枪闻名，《筹海图编》卷十一《僧兵》云：“五台之枪，本之杨氏，世所谓杨家枪是也。以五台山僧善杨家枪，调征倭冠。”
在抗倭战斗中，少林僧兵才是主力。
三、
少林寺扬名于世，是在近代。尽管早在隋末就有“十三少林僧救秦王”的故事，但是在明代，对少林和尚的武艺并不像现代这样推崇为天下第一，所以少林僧兵出场前，发生过两场有趣的比武事件。
第一次比武发生在嘉靖三十二年（1553年），僧兵参加抗倭的第一次战役之前。当时，倭寇犯杭州，“三司领僧兵四十人御之”，大破倭寇。僧兵队伍的首领是天真、天池二人，天池就是少林僧。
郑若曾的《江南经略·僧兵首捷记》里记录了这次比武：杭州之战前，地方官员和将领曾对僧兵的武艺有所怀疑，于是在涌金门设计了一次比试。他们邀请一名高僧赴宴，事先暗暗安排了八个武术教师埋伏。
不久，一名法号“孤舟”的少林僧，毫无防备的扬扬而来。“八教师从旁跃出，各持棍乱击孤舟。孤舟一无所备，以偏衫袖却棍，一棍为袖所裹，信手夺之，反击八人，八人应棍而倒。三司击节叹赏。”从此僧兵大为地方官员所钦佩和倚重。
图：影视作品里的少林僧兵
杭州之战后，少林僧天员率“苏州僧兵八十四名”、月空率“杭州僧兵一十八名”前来增援，为了争将领之位，两批僧人发生了第二次比武。
天员和月空都是少林僧，不过天员是正宗少林寺出家的和尚，月空只是少林旁支。所以天员当时这样说：“我是真少林，尔有何所长，而欲出吾之上乎？”
口说无凭，比武夺帅。
杭州十八僧推举了八个武功最强的僧人，天员一个人应战。天员当时站在露台上，八僧从台阶登上，挥拳击打，却被天员一一挡住，一个都上不去。八僧不服，拿出刀剑从殿后绕出，围攻天员。“天员急取殿门长闩横击之。众力不得近，反为天员所击。”见到“真少林”天员果然厉害，月空只好“求免，十八僧伏地称服。”
看到僧人“内讧”，有人飞马汇报了负责江防的操江都御史蔡克廉，蔡公赶来解劝，对天员说：“闻汝骁勇，果能以灭倭自任乎？”天员合掌：“诺！”
黄昏，苏州翁家港，担任官军先锋的僧兵和一百多名倭寇狭路相逢。两军对阵，倭首赵大王手执军扇居中，四十个绿衣倭当先，六十个红衣倭分列左右，仰天而揖！僧兵列长蛇阵，互发弓矢。天元一声令下，僧兵口念三声佛号后，大喊：“杀！杀！”长枪手在前，钩枪手、铁棍手在后，奋勇向前。左右弓弩火炮齐发，天员引骑兵绕到背后围攻。倭寇大败，被斩首六十余级，余贼舍死逃命，僧兵穷追不舍，一直杀到天黑才收兵而还。
四、
古代演义小说里常见一句话：“大凡僧道、妇女上阵，都有妖法，须提防暗算。”但凡看到和尚临阵挑战，主帅都是“眉头紧锁”。
倭寇也被僧兵的“妖法”震住了。
因为僧兵特殊的身份和高超的作战技能，在当时充满了神秘色彩。不论敌我，都认为他们有法术。僧兵临战，经常以靛青涂面，红布蒙头，倭寇看到“疑为神兵，胆已唬落。”另据《倭变事略》载：“贼战，每摇白扇。僧识为‘蝴蝶阵’，乃令军中各簪一榴花，僧手撑一伞以行，但作采花状。贼二大王者，望见僧，即若缚手然，盖以术破之也。”摇扇和撑伞都是发信号，明明是僧兵精通阵法，破了倭寇的蝴蝶阵。但青天化日下，贼摇白扇，僧撑雨伞，这一幅多少有点诡异的画面蒙住了时人，当成是类似封神演义上的法术之战了。
僧兵精通阵法，武艺高强，勇猛善战，所以“官兵每临阵，辄用为前锋。”当然作战时的僧兵不可能电影中那样光着脑袋袈裟飘飘，而是身着盔甲，手持兵器。
南宋百姓有民谚自嘲：“金兵有狼牙棒，我们有天灵盖。”同是抗击异族，倭寇有日本刀，僧兵有大铁棍。
少林僧兵作战，最喜欢用铁棍，“长七尺，重三十斤，运转便捷如竹杖。”用棍，一是少林武术的传统，二是明军普遍装备大棍、铁棍，装备方便。而且铁棍是长武器、重兵器，尤其是锋利日本刀的克星。
《云间杂志》载：“一贼舞双刀而来，月空坐不动，将至，身忽跃起，从贼顶过，以铁棍击碎贼首。于是诸贼气沮。”《上海掌故丛书?吴淞甲乙倭变志》载：“贼队有巨人穿红衣舞刀而来，领兵僧月空和尚遍视诸僧，皆失色。独一僧名智囊，神色不动，即遣拒之。兵始交，智囊僧提铁棍一筑跃过红衣倭左，随一棍落，其一刀贼复滚转。又跃过红衣倭右，又落其一刀，倭应手毙矣。”
僧兵参加的抗倭战役，史籍记载的有杭州、翁家港、白沙滩、叶谢镇、马家浜、六里桥、巢门等六次。六次战役的时间在嘉靖三十二年至三十四年间，地点都是苏杭沪一带，这正是倭寇侵扰江浙地区最猖獗的时期，明朝地方军队仓促应战，一败再败，僧兵的出现好比及时雨一样。
不过，战事残酷，僧兵数量本身就少，伤亡在所难免。顾炎武的《日知录》中“少林僧兵”条记载到月空所率领的三十余人在松江作战，“持铁棒击杀俊寇甚众，皆战死。”对此，少林寺内有一万历碑文可以印证：“嘉靖时……倭寇等倡乱，本寺武僧屡经调遣，奋勇杀贼，多著死功……”
郑若曾对僧兵的功绩给予了极高的评价：“倭变暴作，连战败三十七阵。天员一战于翁家港，再战于白沙滩，倭贼二百五十余人，斩刈无遗。自时厥后，我民方知倭为可敌。而兵气渐奋，捷音渐多，实天员一战有以倡之也。其安中国之神气，功岂小哉？”
狼兵也好，僧兵也好，对于当时熊熊火焰般的倭势充其量都是杯水车薪，直到几年后，一个人在浙江义乌招募了4000农村兵，并以之纵横东南所向披靡，客兵、乡兵们才真正退出抗倭主力的舞台。
