1977年春末,刘碧云在五七建桥工作结束后,丈夫姜天品和儿子姜林接送回家,没想到刘碧云会被警察带走。
对方声称,要柳碧云回去配合调查。江天怀本想陪妻子一起去,被柳碧云拒绝。这个协助调查,为期长达半个月。半个月后,查清柳碧云是被诬陷的,警察就将她放回。柳碧云返城回家,江天怀的大女儿江梅对柳碧云怀恨在心,故意刁难她,不让她进家门。事情说来也不复杂,当年柳碧云和前夫李庆山离婚,与江天怀重组家庭,两人决定只带一个孩子在身边供养,江天怀选择了江林。江梅和哥哥江森被送回乡下奶奶家寄养,江梅怨恨柳碧云破坏了自己的童年,所以对柳碧云的态度一如既往地差。她故意和自己伙伴一起羞辱柳碧云,甚至让柳碧云给他们当众唱戏。柳碧云不与她计较,寥寥数语堵得江梅无话可说,随后柳碧云拿着行李离开,去到剧团的李庆山处。她把箱子暂时放在李庆山这里,然后去单位报到。一出来就遇到了李冰,但李冰看到他这个久违的母亲,除了惶恐和陌生,别的什么都没有。柳碧云也没时间叫住儿子闲聊,擦了擦眼泪转身去团里单位报到。
今天是江梅的生日,她喝了许多酒,与伙伴黄海军吐槽柳碧云。她恨父亲与柳碧云重组家庭,恨柳碧云害得自己的父亲被牵连,下放十年,她更恨柳碧云将她从一个城里女孩,变成了一个乡下野丫头。江天怀回到家,看到醉醺醺的江梅,询问后得知她把柳碧云给赶走了。江天怀没说什么,话里行间却是想让江梅回她的宿舍住。江梅伤心极了,流着泪离开。忙完报到的工作后,柳碧云和李庆山提出带李冰出去吃饭,李庆山不得已答应了。吃饭完回来,李冰问她为什么和李庆山离婚。
柳碧云不知道该怎么和儿子解释,只说结婚和离婚都是一种缘分,她与李庆山合不来。李庆山不想让柳碧云走,就故意把她的箱子放得很高,并且不允许李冰帮她拿。负气的柳碧云自己把箱子拿了下来,气鼓鼓拎着箱子离开,李庆山啪地一声将筷子摔在桌上,显然很生气。江天怀去接柳碧云,但她不打算跟江天怀回家,而是在剧团的舞台小角铺了一张床。江天怀也不勉强,任由她先在这里歇脚。江天怀现在担任林业局局长,他被下放的那十年,都待在干校里,自认为是荒废了十年的光阴。
因此他当上林业局局长后,一直想做点实事。第二天开完会后,他将做得一塌糊涂的林业报告一顿猛批,然后让统计口的人明天下林场对所有数据做一次精准的复查。李冰发现了一窝鸟蛋,江林也发现了,他与李冰一起抢鸟蛋,不慎摔下晕倒。团里面要进行建团二十五周年的演出,柳碧云的师弟剑亭现在是业务团长。柳碧云自告奋勇演锁麟囊的主角薛湘灵,剑亭有些为难,上头的意思是想让秦红梅来演,秦红梅外号“小铁梅”,是柳碧云最有力的竞争者,她年轻漂亮,唱功也了得,更重要的是,她厅里有人。柳碧云不服,她要求公平选拔演员,剑亭只得答应。