事实上，鲁道夫无法领导圣诞老人的雪橇大军。因为驯鹿是色盲，看不到深红色鼻子反射的光。
(译者注：相传有一次圣诞夜风雪太大，导致驯鹿们全都走失，而拥有红鼻子的鲁道夫以其红鼻子为信号，把迷路的驯鹿集结在了一起，此后圣诞老人便让鲁道夫领头，好让其他驯鹿跟上。)
科学家们发现，居住于拉普兰德的生物缺乏人类用于观察红色系的颜色检测眼细胞。除此之外，它们也无法看到橙色与绿色，这意味着这些动物可能难以发现圣诞树下留给它们的胡萝卜。
该研究主导者、埃克塞特大学彭林校区生态与保护中心的Martin Stevens教授对此表示：「驯鹿看不到红光，也无法区分红色、橙色与绿色」「所以它们无法识别鲁道夫鼻子上的红色或胡萝卜上的橘色」「但它们确实拥有紫外线视觉，可以看出隐藏在北极雪层下的地衣」。
因此，它们也可以识别出白狼或其他捕食者，因为动物皮毛吸收紫外线，而白雪则反射紫外线。对于人类来说隐藏在一片白雪中的白狼，对于驯鹿来说却像黑夜中的一颗星。这种卓越的视觉能力是驯鹿得以适应极端北极环境的独特要素之一。
此前，2011年发表于《实验生物学杂志》上的一项研究发现，驯鹿不仅可以看到紫外线，而且还可以从图像中找出食物并保护自己的安全。
首席研究员Glen Jeffery教授对此表示：「人类与几乎所有其他哺乳动物都无法这样做，因为我们的水晶体不会让紫外线进入眼中」。
据悉，人类可见光的波长可达700nm左右，如果按彩虹的所有颜色从400nm依次排列的话，可以看到波长最长的红光。
而Jeffery教授与其团队对驯鹿的视力进行了测试，以便探究它们能够看到的波长范围，结果发现它们可以看到波长低至350-320nm的光。
本文译自 Dailymail，由译者 HTT110 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
