在印象中，彗星造访太阳系时，我们经常能看到它拖着长长的白色彗尾一闪而过，留下瞬间的美好。其实是当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。
据科学家宣称，在周日，也就是12月16日，一颗名为46P/Wirtanen的短周期彗星即将光临光临地球，这颗彗星将成为70年来距离地球最近的10颗彗星之一，你甚至可以不用望远镜就能看到它。届时它距离地球710万英里(1140万公里，约30个地月距离)，是一个相当罕见的机会。同时这将是Wirtanen彗星几个世纪以来最接近地球的一次，也是几个世纪以来最接近地球的一次，”科学家兴奋地称，这可能是近年来最亮的彗星之一，为天文学家提供了一个重要的机会，有条件的朋友可以用地面望远镜(包括光学和雷达)近距离研究彗星。
据了解，该彗星是1948年1月17日由美国天文学家卡尔A. Wirtanen摄影发现的，属于木星的彗星家族，直径估计为1.2公里英里)，由于最初的观测数量有限，人们花了一年多的时间才认出这颗彗星是一颗短周期彗星，这颗彗星目前的轨道周期为5.4年（绕太阳）。
2018年12月16日，彗星将经过0.0774 AU(11,580,000公里)，距离地球7190000英里)(≈30.1 LD),预计此次经过将达到最亮值，再加上近距离飞行，世界各地的观测活动纷纷兴起，这是一个非常重要研究机会，国内的天文爱好者千万不要错过！