4月14日晚自媒体专题，2020年5月下旬，地球人类有希望看到本世纪第一次。也许很多人一辈子都亲眼目睹过“世纪大彗星”这一天文奇观。如果中途没有发生意外情况，就被称为“阿特拉斯”。但遗憾的是，根据天文学家刚刚发布的消息，世纪大彗星阿特拉斯目前正在解体，慧核至少分裂为3颗，亮度也急剧下降，成为“世纪大彗星”的光荣使命。
阿特拉斯彗星最早由美国宇航局的小行星撞击地球最后预警系统（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，ATLAS）发现，2019年12月28日，ATLAS的科学家在进行例行的望远镜巡查时，偶然发现了这个此前从未被发现过的天体，后来的观测证实，该天体是一个彗星，直径不过几公里，似乎也没有什么惊人之处，但是随后的持续观测则给我们留下了一个巨大的悬念：阿特拉斯彗星很可能会是地球人类在本世纪所能够亲眼目睹的唯一一颗世纪大彗星。
根据刚刚发现时的运动轨道，阿特拉斯彗星将于5月23日抵达近地点，届时，该彗星距离地球大约1.1亿公里，5月31日，彗星将抵达近日点，其与太阳的距离仅为3700万公里，此时，其亮度比满月还要大。这样的彗星被称为“世纪大彗星”，因为其出现的概率非常小，很多人一生都可能看不到一次。
4月12日拍摄的阿特拉斯彗星
阿特拉斯彗星从被发现开始到3月中旬，其亮度急剧增大，一度增大了27500倍，其视星等从最初的19.6增大至8.5，已经肉眼可以看到。这个消息令全球的天文爱好者和科学家非常兴奋和期待，而且由于其亮度非常之大，预计，从5月中旬开始，北半球的人们从黄昏开始，就能够在地平线西北偏北的天空中看到其令人震惊的光辉形象。
但是阿特拉斯彗星实际上从3月17日开始，其异常的情况就已经引起了天文学家的注意。当时，一些天文学家发现阿特拉斯彗星的彗核似乎比刚刚发现时要更加细长一些，这似乎表明该彗星的彗核开始出现了破裂解体的迹象，为此，科学家断言阿特拉斯彗星可能无法抵挡近日点就已经解体，而最新的观测再次证明了该结论：彗星阿特拉斯已经解体。
意大利虚拟望远镜项目的创始人兼主任、天体物理学家詹卢卡·马西（Gianluca Masi）4月13日对媒体的一份邮件声明中表示，根据他的观测图像显示，彗星阿特拉斯的彗核已经分裂成为3块或者4块，表明其已经解体。他在对媒体的声明中说：“它的核破裂了，昨晚我可以看到三个，可能是四个主要碎片。”来自社交媒体的天文爱好者拍摄的业余天文照片也显示，阿特拉斯彗星的彗核非常凌乱，表明该彗星确实已经解体了。
世纪大彗星阿特拉斯的解体，无论是对于天文学家，还是天文爱好者来说，都是一件极其悲伤的事情，因为我们原本有希望看到一生中最令人难忘的天文奇观，但是现在，这个期待已经是不可能了。稍感安慰的是，尽管阿特拉斯彗星解体了，我们将无法看到其夺人魂魄的倩影，但是当它抵达地球附近时，我们仍然有望看到一场酣畅淋漓的流星雨，这是阿特拉斯彗星亿万年漫长生命的终点，也算是对地球人类最后的问候吧。
