最近科学家们发现动物可以通过用人类工具指向象征物来学习沟通。
这些动物包括灵长类动物、海豚和鸽子。
马能与人类沟通（图片来源）
科学家教23只不同品种的家养马看一张有三个图标的指示板，这些图标代表披不披毯。马可以在代表“不变”、“披毯”和“不披毯”三个选项的图标中进行选择。刚开始是主人为它们选择，马来学习并遵照主人给它的信号。这些马平均用了10天学会接近、用鼻子触碰指示板并理解这些图标的含义。全部23只马在14天内学会了整个任务。
接着，科学家在不同的天气环境下对它们进行了测试，看看它们能否用指示板告诉主人它们是否想披毯子。实验显示，这些马并非随意触碰图标，而是根据天气情况进行选择。如果天气寒冷、潮湿、刮风，它们会触碰“披毯”图标；已经披毯的马会用鼻子触碰“不变”图标。然而，当天气晴朗时，它们会触碰“不披毯”图标；没披毯的马会触碰“不变”图标。
科学家表示，“研究结果清晰显示，马能够明白它们选择的结果”，他们希望其他研究者用他们的方法来问马更多的问题。
