据英国《每日电讯报》 11月6日报道，最近对非洲和中东29个国家的割礼数据进行的大规模分析显示，在过去30年里，接受割礼的女孩数量明显减少。
世界卫生组织定义女性割礼为“出于非医疗原因，部分或全部移除女性外生殖器，以及伤害女性生殖器官的行为”。这通常发生在女孩15岁之前，根据联合国儿童基金会的数据，今天全球仍有大概2亿女性经历过这种手术。
一篇发表在《英国医学杂志》(BMJ)上的相关研究表明，在东非，女性割礼率的下降幅度最大。年龄在14岁以上的女孩中，有70%的女孩经历了这种手术。而到了2016年，这一比例降至8%。
在北非，该比率已从1990年的58%降至2015年的14%。在西非，这一比例从1996年的73%降至2017年的25%。不过，在也门和伊拉克，这种趋势并不像在非洲部分地区那样普遍，实际比率反而有所上升，在1997年至2013年期间上升了16%。
尽管非洲的总体情况有在好转，但是这种手术在一些国家仍然很普遍。在马里，72%的女孩接受过这种手术，相比之下，厄立特里亚和毛里塔尼亚的这一比例分别为67%和61%。
但是教育程度低、贫穷、对妇女的歧视，以及所谓“接受过女性生殖器切割的女孩，会比没有接受过女性生殖器切割的女孩更容易找到丈夫”的观点，为这种现象的反弹提供了条件。
英国诺森比亚大学生物统计学教授恩江加-巴克文·坎达拉说：“研究人员并没有着手研究这种下降背后的原因。我们假设，如果女性割礼的比例下降，这可能是在母亲中展开的反对女性割礼运动的结果，这对降低她们孩子被施以割礼的可能性大有益处。”
“据世界卫生组织统计，在28个女性割礼最为普遍的国家中，有一半已经立法禁止这种行为，但几乎没有证据表明立法起到了效果。这种事件很少被起诉，这说明法律在制止这种做法方面是无效的。因此，母亲的态度可能是(生育率下降的)主要因素。”
根据联合国儿童基金会的数据，人们对女性割礼的态度正在发生变化。最近的一项调查显示，在实施过女性割礼的国家，大多数女孩和妇女认为这种做法应该停止。
但该组织的执行董事亨利埃塔福尔警告说：“人口的增长实际上可能会增加接受这种手术的女孩的数量。割礼率下降是好消息，但在一些世界上最贫穷的国家，女性割礼仍在继续，这些国家的人口趋势可能会阻碍我们的进步。”
“到2030年，全球超过三分之一的新生儿将在实施女性割礼的30个国家出生。在这些国家，如果没有加速制止女性割礼，越来越多的女孩会遭受割礼。到2030年，将有数百万女孩面临这种危险。
该研究还指出，女性割礼不仅局限于非洲和中东地区，还发生在印度、印度尼西亚、泰国和一些欧洲国家。虽然全面禁止割礼很有希望，主要包括立法、教育以及与宗教和社区领导人建立伙伴关系等，但还需要做更多的工作。
