1956年7月，中东雄狮，埃及第二任总统纳赛尔发起全民动员，保卫苏伊士运河的权益，一位开罗大学专修土木专业的高材生踊跃报名加入了埃及军队服役，他凭借着出色的胆识和过硬的专业技能，在军队中表现出色。这位年轻人就是亚西尔·阿拉法特。
苏伊士运河战役结束后，他婉拒了埃及方面的挽留，执意回到动荡的巴勒斯坦。在战争中看到埃及人民胜利的阿拉法特，从此坚信巴勒斯坦也可以在中东拥有自己的未来，这种信念陪伴了他整整一生。
1959年，阿拉法特在科威特秘密筹建“巴勒斯坦民族解放运动”。此时的巴勒斯坦，因为犹太人建国而爆发出的民族矛盾大有不可调和的趋势。1965年1月1日，阿拉法特及其战友领导“暴风部队”游击战士打响了反对以色列侵略斗争的第一枪，对于整个巴勒斯坦人民来说，阿拉法特从此成为他们心中的英雄。
这些自称“法塔赫”的战士在第三次中东战争中浴血奋战，几度挫败了以色列军队的进攻。阿拉法特作为实际领导人，却常常和普通百姓在一起，同时戴上了民族特有的头巾。他自己这样解释：黑白方格代表巴勒斯坦农民；红白方格代表沙漠中的贝都因人；方格中的白色代表城市中的居民。这样的头巾陪伴了他接下来的人生，也表达他对巴勒斯坦人民的真挚感情。
但是整个中东的问题似乎不是战争能解决的，以色列常常在军事方面占据优势，却也注定无法击败人数庞大的阿拉伯人，同时阿拉伯世界也无法实现把犹太人驱逐到大海的目标，尽管阿拉法特和他的法塔赫以游击战的方式极大地破坏了以军的军事行动，但是巴勒斯坦的问题依旧没有解决。
于是阿拉法特改变了他的策略。1979年，巴勒斯坦全国委员会以296票赞成、4票反对的结果授权阿拉法特在建立小型国家的基础上单独与以色列进行谈判。以色列方面，拉宾政府也一直在寻求着中东和平之路，这样的外部环境给巴勒斯坦建国创造了条件。1988年11月，巴勒斯坦全国委员会第19次特别会议通过《独立宣言》，宣布建立巴勒斯坦国，阿拉法特当选总统。但是当时的巴勒斯坦没有一寸土地，完全是一个流亡政府，和以色列谈论国界问题成了阿拉法特需要首先要解决的问题。
1993年9月，巴以在华盛顿签署了巴勒斯坦自治《原则宣言》，从而拉开了政治解决巴勒斯坦问题的序幕。阿拉法特与当时的以色列总理拉宾在美国白宫的草坪上握手言和的时刻成为历史上的经典镜头。
正当巴以和平之路一帆风顺之际，1995年以色列总理拉宾遇刺极大地破坏了巴以的和平进程，之后上台的以色列总理沙龙更是强硬派的代表，巴以和平又充满了阴云。被称为中东不死鸟的阿拉法特在长期的军事斗争中拖垮了身体，2004年，他诡异地在法国病逝，更是一度传出被毒害的传闻。
综合回顾阿拉法特的一生，他是一位坚定的民族解放者，毕生以巴勒斯坦建国为己任，同时中东的矛盾并不是他一个人就可以解决的。复杂的宗教冲突，民族隔阂，和长久的战争仇恨，让巴勒斯坦成为世界上最动荡的地方，仅仅是耶稣撒冷的归属问题，就几乎能引起整个中东宗教的混乱和冲突。
