在整个南极生态系统中，南极磷虾是最重要的桥种，是地球上单一生物量最大、繁殖最成功的物种之一。
随着世界人口不断膨胀，粮食危机日益加重，有科学家曾做出这样的预言：南极磷虾将成为人类未来最重要同时也是最后一个“蛋白质资源库”。
南极磷虾的结构示意图
早在上世纪60年代开始，人们就开始估算南极磷虾的资源储量，当时得到的结果是有10~20亿吨，商业开发潜力巨大。目前的主流观点认为，南极磷虾资源量约为6.5~10亿吨，从生物开发的角度来讲，每年可捕捞的磷虾生物量高达1亿吨，可以为世界1/4的人口每天提供30克优质蛋白。
南极磷虾巨大的商业价值在很早之前就引起了人类的注意，苏联在上世纪60年代就率先进军南冰洋并开始大规模捕捞南极磷虾了。到目前为止，南极磷虾的商业开发已经持续了半个世纪，捕捞产量最高的国家也经历了数次更替，目前的“磷虾一哥”是挪威。
南极磷虾
这里先简单提一下南极磷虾的开发历史。在上世纪70~80年代，苏联是绝对的南极磷虾“领导者”，其捕捞量占当时全球捕捞总量的80%以上，最高的一年达到了惊人的49.17万吨。1991年苏联解体，南极磷虾辉煌的捕捞历史（30万吨级）也就此画上了一个句号。
1993年，日本正式取代了苏联，成为了南极磷虾的最大捕捞国。和苏联相比，日本的捕捞量就少很多了，年产量维持在5~8万吨左右。日本在南极磷虾的商业开发上“统治”了13年左右，“终结者”正是挪威。挪威能成功“上位”有两大原因，一是日本的远洋渔船逐渐老化，产能下降，最终被迫出局；二是挪威政府投入了大量资金研发新型的捕虾装备，产能有了突破性的提高。
南极磷虾的全球捕捞产量（单位：吨）/图源FAO
从2007-2019年，挪威的磷虾捕捞量一直保持着10~20万吨的水平，年产量约占全球捕捞总量的50%。
无论是过去的苏联、日本还是现在的挪威，对南极磷虾的“收割”程度只能算是小菜一碟。目前全球南极磷虾的配额量被限定在62.5万吨，然而目前实际的捕捞量连30万吨都还不到。有些好奇的网友还是提出了这样一个问题：人类每年捕捞那么多南极磷虾，会不会动了鲸鱼的“奶酪”？
南极磷虾
众所周知，磷虾是蓝鲸等大型须鲸的重要口粮。磷虾的个头虽然只有4~6公分，但优势在于数量极其庞大，生物总量相当可观。一头成年蓝鲸每天能吃掉4吨磷虾，堪称一台功率强劲的“磷虾收割机”。全球的所有须鲸加起来，每年会吃掉3400~4,300万吨的南极磷虾。
这个数量听起来似乎已经很多了，但南极磷虾的“头号天敌”并不是须鲸，而是海豹。包括豹形海豹、食蟹海豹在内的海豹种群，每年会吃掉6300-13000万吨的南极磷虾。与之相比，人类捕捞的30万吨几乎可以忽略不计。
人类的捕捞量按照30万吨来计算，那么还不到须鲸消耗量的1%，不到海豹消耗量的0.5%。因此，人类对南极磷虾的商业捕捞绝对不至于动了鲸鱼的“奶酪”。事实上，从20世纪中叶发展起来的远洋捕鲸业才是全球鲸鱼数量锐减的真正原因。
既然人为捕捞磷虾对鲸鱼等海洋生物无害，那么各个渔业强国就自然有充分的理由跑到南冰洋去“拜访”一下南极磷虾了。顺便多说一句，目前挪威的南极磷虾捕捞项目就曾得到过世界自然基金会（WWF）的大力支持。
现阶段，南极磷虾的开发竞争变得越来越激烈，中国、智利、乌克兰等新兴国家也都纷纷入局。南极磷虾具有成为战略资源的潜质，谁能率先抢占“高地”，就能在捕捞配额上获得更多的“话语权”。为此，我国也在2013年明确表示：将积极参与开发南极海洋生物资源。
南极磷虾的资源分布图
在整个远洋渔业领域，南极磷虾的商业开发注定是一局大棋，然而在“蓝色圈地”和资源抢占日益激烈的当下，想要在众多国家的竞争中“拔得头筹”并不容易。
相对来说，我国开发南极磷虾的基础相对薄弱，从2013年开始才算真正入局，当年的产量只有3.19万吨。到了2016年，我国的捕捞量就快速上升到了6.6万吨——虽然只有挪威捕捞量的一个零头，但在短短三年之内就能取得这样的成绩已经相当不容易了。
我国首次捕捞南极磷虾是在2009年，当时还只是探捕（顾名思义，试探性地捕捞）——至于能捕捞多少，谁都没有把握。在接下来的几年里，我国的磷虾捕捞量一直很不理想，渔船的加工能力迟迟上不去。刚刚打捞上来的南极磷虾必须在第一时间完成加工，否则很快就会腐烂变质，不仅造成了资源浪费，还会污染海洋环境。
南极磷虾品质鉴定
到了2012年，我国终于有了第1艘专业级的南极磷虾捕捞船——“福荣海”号，捕捞和加工能力明显增强。2015年，我国的南极捕虾船增加到了5艘，年产量达到了3~5万吨。2019年5月，“深蓝号”横空出世，这标志着我国的南极磷虾产业进入了一个崭新的时期。
“深蓝号”由我国与欧洲著名的船舶设计公司联合设计的捕虾船，应用了国际最先进的磷虾捕捞及加工技术，也是全球第4艘采用连续泵吸捕捞技术的专业级南极磷虾捕捞船。
“深蓝号”
▲▲“深蓝号”全长114.88米，型宽21米，型深12.5米，船员总人数99人，总吨位7800吨，每年最多能够完成8~10万吨的磷虾捕捞及加工任务。
有了“深蓝号”这一国之重器，中国有望成为全球南极磷虾产业的最大“黑马”。从2021年开始，中国的南极磷虾捕捞量很有可能稳定在10万吨以上，成为仅次于挪威的第二大捕捞国。
值得注意的是，“南极号”也已经在规划设计的路上了——和“深蓝号”不同的是，“南极号”捕虾船的渔船设计及建造将由中国的企业和科研机构联合完成，也将是真正意义上的“国产捕虾船”。“深蓝号”和“南极号”联合起来，必将使我国的南极磷虾产业再登上一个历史性的新台阶。
然而，国内不少远洋渔业公司都将产品的销售重心放在了其他国家，对国内本土市场的关注度并不够。对于南极磷虾、鱿鱼、金枪鱼等远洋渔获产品来说，过度依赖海外市场并不是一种好现象，国内企业因此吃过的亏就有不少。比如，2011年的欧债危机就严重影响了我国水产品的出口市场，使国内的鱿鱼加工企业蒙受了巨大的经济损失。
因此，国内的远洋渔业公司应该将注意力转移到国内市场上来，在当前全球疫情大流行、海产品贸易严重受阻的背景下更应该如此。
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