的以往研究表明，甜菜根汁可以有效提高运动员的成绩。因为甜菜根果汁中含有丰富的硝酸盐，可以转化为一氧化氮，扩张血管，减少氧气消耗。
鉴于黑巧克力也含有一种能够提高人体一氧化氮产量的营养物质——表儿茶酸，因此研究人员在一项随机交叉研究中探讨了它对提升运动员成绩的作用，研究结果发表于近期的《国际运动营养学会杂志》（Journal of the International Society of Sports Nutrition）。研究人员选取了9位身心健康的自行车运动员作为研究对象，通过2辆固定的自行车来测试每天摄入黑巧克力对他们的影响。受试者先进行20分钟的固定骑行，紧接着进行2分钟的全速冲刺骑行，在此期间研究人员检测运动员的最大耗氧量。
在接下来的2周时间内，受试者被分成2组，他们每天的日常饮食中增加了40克的巧克力。不同的是，第1组吃的是黑巧克力，而第2组吃的是白巧克力，后者只含有少量甚至不含表儿茶酸。2周之后，两组受试者交换测试，也就是第1组开始吃白巧克力，第2组吃黑巧克力，又进行了为期2周的测试。
结果显示，黑巧克力组受试者的2分钟全速冲刺骑行成绩出现显著提高，与最初的测试相比，他们大约多骑行了160米。而且，黑巧克力能够显著降低20分钟固定骑行期间的耗氧量。
研究人员认为，吃黑巧克力能够有效提高短时间和中等强度运动的成绩，例如5千米赛跑，但对于更长时间运动的作用则不那么明显。将来有必要进一步研究黑巧克力的这种作用机制，确定能够发挥出最大效果的巧克力摄入量。
