感恩节(Thanksgiving Day)是美国人民独创的古老节日，也是美国人聚集在一起的节日。
初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日 。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为"感恩节"。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。
为什么要在感恩节食用火鸡呢。这要从感恩节的由来说起。关于这个，就是一段历史故事了。
1620年，英国一批主张改革的清教徒，退出了国教，成立了新的教会。而这一举措激怒了当时的英国政府。于是当政政府对于这些“异教徒”进行残忍的迫害和歧视。另其苦不堪言最终忍受不了政府的迫害。先后出逃。他们先逃到荷兰，准备流亡美国。船在波涛汹涌的大海中漂泊了65天，于11月终于到达了美国东海岸，在罗得岛州的普罗维斯敦港登陆。当时，此处还是一片荒凉未开垦的处女地，火鸡和其他野生动物随处可见。时值寒冬，来到陌生的地方，缺衣少食，恶劣的环境正在威胁着他们的生命。在这生死攸关的时刻，当地的印第安人为他们带去了食物、生活用品和生产工具，并帮助他们建立了自己的新家园。
当这些英国人在安顿好新家以后，为感谢在危难之时帮助、支援过他们的印第安人，同时也感谢上帝对他们的“恩赐”，这年11月第四个星期四，将猎获的火鸡制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并与他们进行联欢，庆祝活动持续了三天。此后，每年11月第四个星期四都要举行这样的庆祝活动，除招待印第安人食烤火鸡外，并在一起瘵办射箭、跑步、摔跤等体育竞赛，夜晚还围着篝火尽情歌舞，共享欢乐。
另外有一种说法是这样的，在16世纪某一年的收获节上，英国的伊丽莎白女王正在吃烤鹅。这时传来消息说，西班牙的无敌舰队(SpanishArmada）在前往攻击她心爱的英国途中沉没了，女王高兴不已，于是又要了一只鹅来庆祝这一捷报。因此鹅也就成了英国丰收季节的爱鸟。当清教徒们从英国来到美国时，烤火鸡代替烤鹅成了主要菜肴，因为北美大陆火鸡数量更为丰富，比鹅更容易找到。
其实，感恩节的节日食物并不是只有火鸡这一种，还有很多种食物供大家选择。
如，玉米面包。这是英国人和印第安人的最爱。
再如，南瓜饼也是一种不错的选择，在节日中，很多的主妇往往会在餐桌上布置一个巨大的南瓜，并且在周围放置蔬菜水果等食物。
当然，在这个重要的节日里，最为重要的就是“感恩”两个字了。感恩我们身边曾经为我们默默付出和帮助的每一个人，感谢这些曾经在你困难时不离不弃的人，正是有了他们，节日才变得更加有意义！
