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从进入公众视野的那天起,法医就跳到了那个传说中的职业。
但现实中的法医其实没有影视作品中那么轻松,并不是摆弄两下尸体就能找出凶手。广义上,他们是一群用基础医学、临床医学、刑事司法等科学手段,对犯罪现场及相关人体做出勘察与鉴定的技术人员。
法医的鼻祖正是我国宋代提点刑狱司,宋慈。10多年前一部名叫《大宋提刑官》的电视连续剧,收视率一度超越《新闻联播》,而宋慈就是这部剧的主人公。
宋慈规范了尸检报告的制度,并以自身长年累月的验尸经验为基础,结合诸多传世的尸伤检验典籍,于1247年集成了《洗冤集录》,是世界上最早的一部完整的法医学专著。此书的初衷就是为其他司法人员指点迷津,更有效地评估犯罪行为。
到了16世纪,欧洲相关机构开始安排专人收集有关死亡原因与方式的信息;与此同时,暴力犯罪对人体内脏的影响、疾病导致的身体结构变化等系统研究也陆续展开;20世纪初,法医学被列入刑事调查领域。到了现代,法医学已经成为了一个复杂的系统,枝繁叶茂分工明确,并不是只包括开肠破肚。
法医要解决的首要问题之一,就是判断受害者的死亡时间。一般来说,用来鉴定死亡时间的传统标准,有体温、肤色与僵直程度。例如尸温在死亡前10个小时,每小时下降1度;10个小时之后,每小时下降0.5度。尸僵自死后1到3小时开始,先在小肌肉群出现,4-6小时发展到全身,12-15小时达到高峰,全身关节僵硬,但是到了24-48小时之间会开始缓解。但这几项标准的有效期都不过72小时,一旦逾期怎么办?昆虫可以帮忙,这也被称为「法医昆虫学」。
人死后,各种昆虫会聚集在尸体上活动,并产下虫卵,这为法医提供了不可多得的线索。
尸体上的卵孵化出幼虫,再蜕变为成虫,这些过程都有着固定的周期。而法医只需要搞清楚不同昆虫的发育周期,再将正在茁壮成长的昆虫采集下来,鉴定出这是那一类的昆虫、看看它们处于哪一阶段,就能推算出大概的死亡时间。虽然恶心,但是有效。
而一旦尸体腐化已久,原本寄生在体内的细菌就会脱离免疫系统的控制,疯狂滋生,导致产生大量墨绿色的腐败气体。尸体分解数日后,名叫「巨人观」的现象会出现,这就非常棘手了。
细菌产生的腐败气体会使腹腔内压增高,心脏被挤爆;五彩缤纷的体液被压迫到气管中,从口鼻溢出;胃中积压的食物也会喷薄而出,形成死后呕吐;排泄物也会绵延不绝,甚至会使肠道脱肛而出;更严重的,则会产生尸爆,就像游戏中有些敌人会自爆一样,十分危险,具体景象可以参考下面这只鲸鱼,劝大家千万别手欠去搜索相关真实图片。
那么问题来了,尸体都成这样了,法医要如何判断死亡时间?举个例子,如果「巨人观」是在水中被发现的话,可以根据其体征判断死亡时间。若尸体的手掌、脚掌泡软膨胀并呈白色皱缩状,则可以判定其死亡时间在4小时左右;而如果这些现象出现在手背、脚背处,那就说明这具尸体已经死亡48小时左右。
接下来,判断死亡方式也是法医工作的重中之重。这时要用到影视剧中经常演到的出现场、看尸体、做解剖,它们属于「法医病理学」的分支,通过医学及病理学的相关原理,对受害者的死亡原因做出科学解释。
工作人员上线就送一整套装备,万一尸体的体液飞溅到眼口鼻中就糟了,幸亏还有护目镜和口罩能加以防护。
还配有一套平日里难以发挥效力的装备,虽然大部分普通案件只需要尸表检验即可,但如果遇上稀奇古怪的疑难杂案,这些利刃就派上用场了。
虽然体表大都有着不同程度的伤痕,但真相有时却深深地埋藏在受害者体内,先用手术刀,从死者锁骨一刀划到腹部,首先映入眼帘的总是一层厚厚的脂肪,据法医同志的亲身描述,这感觉与切黄油没什么差别。
接下来就需要挨个检查死者的内脏、器官,深深探进血肉之中,软软的、滑滑的,但是失去了正常的体温之后,这个过程就仿佛将双手伸进漆黑的冰冷深海之中。
还有的情况下,需要锯开受害者的头骨,才能发现真正的致命伤所在。依据其伤痕的深度、形状,可以大致推断出此次行凶的凶器。
他们将通过解剖观察到的数据记录在图表上,由内而外的每一道伤痕,都难逃法眼。
过于复杂的情况下,光是解剖可能也无济于事,这时就需要进一步完成「病理切片」,针对受害者的关键部位切片取样后再加以分析。
如果死者在死亡后,尸体长时间停留在水中或埋藏在不通风的潮湿环境中,则会延缓尸体的腐败进度。在此过程中,尸体的皮下脂肪分解成脂肪酸,再与蛋白质分解物中的氨结合产生脂肪酸氨,加上水中含有的钙、镁等物质,就会在尸体表面形成一层灰白色或黄色的蜡状物质,使得尸体得以全部保存。
这种现象也被为「尸蜡」,尸体摸起来油油的,很松脆。女性、婴儿和肥胖者更容易形成「尸蜡」,因为他们的体脂含量更高。在法医学上,因为「尸蜡」能在较长时间内保存尸体上的伤痕、生理、病理特征,便可以更加准确地判断出死亡原因和作案工具。
但如果面对的是一具木乃伊一样的干尸,法医又该如何下手?
人死后,尸体会历经7个阶段,分别为Pallor mortis(肤色苍白)、Algor mortis(降温)、Rigor mortis(僵直)、Livor mortis(肤色紫红)、Putrefaction(蛋白质分解、器官腐烂)、Decomposition(水分流失)、Skeletonization(成为骨架)。而在法医的努力下,第5、6阶段的尸体是可以逆转恢复到之前的样貌的。
将木乃伊般的尸体置于调配好的氢氧化钠溶液中侵泡,就可以使它们变得更加柔韧,并渐渐呈现出原有的肤色和样貌。
经过3天的浸泡,尸体表面像是褪去了一层泥巴,手臂上的纹身已经清晰可见。根据其纹身图案,可以判断出此人曾在监狱服过刑;细小的针孔印记则能证明此人生前是一名瘾君子。
5天后,再用吊床将尸体打捞出来,转移到一旁的手术台上,等待进一步的正式检验。
黄色的吊床上血迹斑斑,还有些地方粘黏有尸体的皮肤,可谓触目惊心。
尸体额头处的头骨明显凹陷了下去,可以初步判断受害者为头部遭受钝器打击后致死。
进一步检查中,法医发现受害者的肘部有着十分严重的瘀斑,这是由于其肘部骨折造成的挫伤导致的。据此,法医可以推断出受害者并非立即死亡,而是在遭受致命伤后又苟延残喘了几分钟。因为根据病理学,立即死亡的话,其肘部根本不会产生这种瘀斑。
虽然已经掌握了死亡方式的信息,但目前为止,仍无法确定受害者的确切身份,而这也是法医的重要职责所在。因为这具尸体的面部特征已经发生了严重变化,只能依靠指纹进行辨识。经过复原之后,尸体恢复了按指纹的功能,按之前,先用吹风机将手指上多余的水分风干。
然后耐心地将颜料涂抹到尸体的指尖上,手把手地用力按下去。
虽然尚未破案,但依靠采集到的指纹,再通过指纹库的自动鉴定系统,这具无名尸好歹终于能找到自己的名字了。
这也正是「法医指纹学」的研究范畴。采集干尸的指纹需要浸泡,而有些本身就泡在水里不成人形的尸体,该怎么采集他们的指纹?这部分被溺死的尸体大都高度腐烂,其手部真皮和表皮会分开,法医学中称这种情况为「手套样化」。而处理方法自然就是将尸体手部的表皮剥离取下,用无水乙醇溶解表皮上的油脂,再用温水使其保持丰满与弹性。
接下来则需要理清手指表皮上的纹路,烘干表面多余的水分后,将表皮套在自己的手指上按下去,就可以采集到清新靓丽的指纹了。传说中的「人皮手套」,了解一下?
作为一个优秀的法医,强大的忍耐力必不可少。上面这些令我们普通人毛骨悚然的腐败器官、体液与排泄物,却是很多法医的日常。论惩恶扬善,他们从没缺席过,这种酷,一般人可学不来。
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