南美洲地区的灌木丛和草原地带生活着当地最大的犬科动物，它们中最引人注目的是它们的四条大长腿，四肢很长。可以说，即使找到整个肉，也很难找到腿比他们的比例长的动物。就像踩着高跷跷板，在南美地区的节目上炫耀自己一样耀眼。可以说是南美地区的长腿欧巴。
鬃狼从外貌上来看非常有特色，耳朵硕大得像一对招风耳，而嘴部尖尖的有点像狐狸，黑色的四足与通身红褐色的毛发形成了鲜明的颜色落差，综合起来看，鬃狼就像是整体被拉高版的红狐狸，所以人们看到它时，也总以为它是狼与狐狸的杂交。而从体型来看它的肩高就有将近100厘米，可以说是野生动物犬科中较为大型的种类，其身高也早已超过了豺狼、非洲野狗以及其它犬科类动物。
它们的大长腿在摄影师的相机之下呈现出来一种修图过度的效果，但是如果在视频中看到鬃狼行走的样子，你一定会感到有些别扭。它在行走过程中习惯左部的前腿和后腿一起运动，右部的前后腿一起向前迈步，就像人类同手同脚行走一般，场面有点滑稽。而它的独特风格在日常捕食过程中也有所体现，它不像其他凶猛的犬科类动物一样喜好捕猎肉食，堪称“犬科废宅”的鬃狼们并不具备强壮的捕食能力，它还没有比其自身体型要小许多的赤狐战斗力强，有时遇到惊吓还会炸毛。
在生活中能捕捉到的大多都是鸟类、蜥蜴以及啮齿类等小猎物。其实鬃狼对这些动物们也无甚兴趣，它的菜谱中有超过一半都是植物，包括植物果实以及根茎类蔬菜等，其中它最钟爱的食物是一种叫做“狼果”的野生类番茄。
鬃狼的食草特性没有被发现前，人们一直以普通肉食动物的习性来招待它，在动物园日常的投喂工作中也是给鬃狼喂食大量的肉，但是没过多久它们便患上了消化类疾病，通过科学家进一步的研究才发现，只有荤素搭配均衡才能保证鬃狼的饮食健康。
除了饮食方面，日常作息鬃狼也与其他豺、狼类犬科动物截然不同，它们白天喜好在洞穴里呼呼大睡，只有在夜间才会出来行走、觅食。它们不喜欢拉帮结派、成群结队的行动，也不会选择通过合作的方式来捕捉大型哺乳动物。可以说除了交配期之外，鬃狼一般都是独自行动。而在交配期内，它们选择好特定的配偶后便不会轻易更换，然后两者一起共享一片大约二十七平方公里的领地。
总的来说，鬃狼是一种极有个性的犬科类动物：大长腿却顺拐走路、比起肉食更偏好素菜、不喜群居而更喜欢单独行动。但是由于早些年间猎人的大量捕杀，鬃狼已经变成了濒危物种，大长腿靓丽的风景线如今也不多见了。
