白桦树真的比钢更硬吗？
网络上流传着白桦树是树中之王的传闻。“木头比橡树硬三倍，比普通钢铁硬两倍，是世界上最坚硬的木材，人们用它作为金属的代用品。(阿尔伯特爱因斯坦，美国作家)。
铁桦木属珍稀濒危野生植物，为极危物种，处于灭绝的边缘。人们称呼为木王。”查询这段传言的出处，是2009年一本叫《神奇的植物王国》的科普书籍。
木头真的比钢铁硬吗？带着这个疑问，我们进行了更深入的查询，找到了一些更早的文献资料。
最早的文献资料，不出意外，的确来自前苏联，是1959年苏联驻华使馆提供的。
从措辞看，基本上与其它关于坚硬木材的描述差不多。我们看有关文献对相关木材坚硬度的描述。
铁桦木真的像网络上描述的那样吗？
首先，我们要找到铁桦木，看他到底是何方神圣？我国是否有铁桦木的生长和分布。既然前苏联有，我国东北应该也可能有吧。
但我国并没有铁桦木这种树木的名称。这个名字是苏联人取的。沿着这个线索，我们寻找其在中国的踪迹。
这个工作现在已经完成了，基本可以确定，铁桦木就是辽东桦，或赛黑桦，在我国主要分布在吉林省东部和辽宁省东北部，在俄罗斯远东地区、朝鲜和日本也有分布。铁桦木长啥样？可惜没找到图片，只找到几张植物叶片标本图片。一张中国的，三张日本的。
铁桦真的像传说中的那样，可以媲美钢铁吗？我们还要测定其物理性质。
物理性质的测定重要有两方面：密度和硬度。我们找到了这篇文章。这大概是关于铁桦木物理性质最权威的研究了。
在这个研究中，铁桦木的最大干密度是0.904g/cm3，比北方常见的硬木柞木（0.737g/cm3）大了22.66%。这个密度在木材中算是比较高的了，但还没有达到沉水的地步。木材的密度只有超过了水的密度才能沉水。尽管如此，其密度也是很惊人的，超过了绝大部分木材，只有极少数名贵木材才能与之相比。
木材的密度差别很大，软木的密度只有0.1-0,.4，其它的，如：红松0.440、马尾松0.533、云南松0.588、红皮云杉0.417、兴安落叶松0.625、长白落叶松0.594、四川红杉0.452、臭冷杉0.384、铁杉0.500、杉木0.376、柏木0.600、白桦0.607、楠木0.610、水曲柳0.686、大叶榆(榆木、柞栎(柞木、香樟0.580。有的木材密度很大，如：蛇纹木，气干密度1.20-1.36，堪称是世界上密度最大的木材。东非黑黄檀（紫光檀），气干密度1.3；麻梨疙瘩，气干密度高达1.3；小叶紫檀，气干密度1.25；沙漠铁木，1.2克。这些事密度最大的木材，比铁桦大多了。
再说硬度。木材的硬度一般用詹氏硬度来表达，金属的硬度用洛氏硬度来表达，这是两种不同的硬度体系，他们之间好像还无法换算，有会换算的可以换算一下，把木头的硬度与金属的硬度比较一下。
铁桦木的硬度，最大可以超过10000N/cm2，平均断面硬度，换算成磅力，为1973磅/cm2。我们可以与其它常见木材的硬度比较一下。虽然铁桦木的硬度不是最高的，但也处在最高行列之中。有的木材，硬度是很高的，紫檀的硬度甚至高达3600，但这还不是最高的，最高的是澳洲牛橡树，居然高达5060。澳洲牛橡树是何方神圣？没有查到相关资料，但是，排名第二的白坚木却鼎鼎有名，是一种产自南美洲的坚硬木材，过去常被作为铁路枕木来使用，极难砍伐，连钉子都钉不进去。
总结一下，铁桦木的主要物理性质是很优良的，我国每年的产量可达8000-10000立方米，算是一种经济树种，至于其可替代一些金属构件，还缺乏相关的证据。
为什么铁桦木会被网络推上木材之王的神坛呢？这才是我们要谈论的重点。
首先要看关于铁桦木介绍的最早出处，是1959年前苏联的官方新闻。我们不得不关注这个年份：1959年。
我国在1959年出现了什么事情呢？浮夸风。
浮夸风不是我国特有的现象，当时，实际上，一些重要国家都出现了这种情况，例如：苏联、美国，牛皮一个比一个吹得大。当时苏联已经开始和美国搞争霸，出现了很多匪夷所思的事情，吹一吹铁桦木的牛皮，似乎也不是多大的事情。问题是，这种牛皮被几十年后的我们接了下来，接着吹。
