人类的生命活动离不开氧化活动，氧化活动在一定程度上对人体是必不可少的。
但是，过度氧化会引起多分子的改变，导致生理紊乱甚至疾病，对机体产生或轻或重的伤害。实际上，日常生活中的“氧化”主要是指“过度氧化”，“抗氧化”也主要是指抗过度氧化。生活中的过度氧化现象屡见不鲜，例如脸上出现色素色斑，甘油三酯氧化引发心肌梗死、脑梗死、血管硬化等疾病。氧化过程不仅速度快，而且破坏能力强。
氧化自由基加速皮肤衰老
生命的存在依赖于氧，生命通过氧化过程获得生命活动所需能量。一方面，氧对生命体是不可或缺的；另一方面，自由基在生物氧化过程中不断产生。正常生理条件下，机体内自由基的产生与消除处于动态平衡，这种平衡一旦被破坏，就会导致过量自由基的产生。过量自由基会造成生物大分子交联聚合和脂褐素堆积、器官组织细胞破坏和减少、免疫功能降低，对生命体造成氧化损伤。从某种意义上说，生命处于氧化代谢的良性和恶性之间，是在刀刃上保持平衡。
对于皮肤来说，过量自由基会加剧胶原蛋白的交联聚合，加速弹性纤维降解，导致皮肤张力下降、失去弹性和柔软性。同时，过量自由基可直接降解透明质酸，使真皮保水能力和支持力下降，导致皮肤出现皱纹、干燥角化、无光泽。此外，自由基还会攻击细胞和细胞膜，造成膜脂过氧化及通透性改变，使多种生理功能发生障碍。
另外，脂质过氧化终产物丙二醛与大分子交联可形成高聚物脂褐素，即色斑。色斑呈圆形或椭圆形，直径1~1.5μm，难溶于水，不易被排除（如老年斑）。色斑在细胞内大量沉积，阻碍细胞代谢，加速细胞机能衰退。
常见的抗氧化成分
首先需要明确的是，“抗氧化”不是指对抗空气中的氧气，而是对抗体内过多的自由基对人体造成的氧化性损伤。
过量的自由基会引起机体损伤，导致衰老。因此，清除过量的自由基是延缓皮肤衰老的重要手段。
具有清除过量自由基功能的活性原料主要有维生素C、维生素E、辅酶Q10等。另外，植物提取物中也有许多很好的抗氧化成分，如植物多酚、植物多糖等。
维生素类
维生素C是一种水溶性抗氧化剂，可直接清除水相中的自由基。但其稳定性和皮肤渗透性较差，当前的研究热点在于寻找适当的维生素C衍生物。6-O-棕榈酰抗坏血酸在3D皮肤模型中可有效抑制表皮细胞产生活性氧（ROS），与维生素C相比，其抗氧化活性有所提高，并且具有亲脂性，稳定性较强。2-O-α-D-吡喃葡萄糖基-L-抗坏血酸具有抗氧化作用，且可作为维生素C的稳定供体，酶解出维生素C，发挥活性。
维生素E是一种脂溶性抗氧化剂，是8种差异很小的化合物的总称。其中，α-生育酚在自然界分布广、生物活性强。正常情况下，机体皮脂腺可分泌维生素E，紫外线照射后，维生素E被消耗减少。维生素E通过减少自由基，发挥抗皮肤光老化的作用。
植物多酚
植物多酚（如单宁、黄酮、花色苷、酚酸等）是一类广泛存在于植物体内的具有多元酚结构的次生代谢物。多酚的酚羟基易被氧化成醌类结构，对活性氧等自由基有很强的捕捉能力，具有抗氧化、调节免疫、抗肿瘤等功效。
植物多糖
枸杞多糖在UVB辐射的人角质形成细胞中，可明显减少细胞内活性氧自由基的含量，减轻DNA损伤，降低基质金属蛋白酶（MMPs）的表达。在小鼠动物模型中，枸杞多糖可提高血液中的SOD（超氧化物歧化酶）、过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶水平，降低丙二醛水平，改善皮肤健康状况。
灵芝多糖、石斛多糖、芦荟多糖、槟榔多糖、绿茶多糖、雪莲多糖、大蒜多糖也有类似功效。但是，截至目前关于植物多糖发生反应消耗自由基的化学过程，尚未见确切的资料描述，只是推测这些多糖中含一些具有还原性的官能团。
SOD（超氧化物歧化酶）
SOD是植物代谢的关键酶，能催化体内分子氧活化的第一个中间产物超氧阴离子自由基O-2·的歧化反应，形成氧分子和过氧化氢。自1969年科学家发现SOD以来，其作为好气生物防御氧伤害的细胞保护酶而被人们重视和广泛研究。现已证明，植物体内普遍存在SOD，其对热、酸、碱的稳定性是目前酶类中最好的一种。
购买时注意成分和包装
从成分上来说，化妆品中常用的抗氧化成分有维生素C、维生素E、辅酶Q10、茶多酚、SOD、葡萄籽油、番茄红素等，消费者可以选择原料表中抗氧化成分种类多、含量高（在原料表中排名靠前）的产品。
从产品包装上来说，由于抗氧化成分大多存在不稳定、容易被氧化的问题，因此需要用相对封闭的包装来维持产品活性。在选择抗氧化产品时，需要注意产品包装，选择真空按压包装或具备避光性的产品。
白天使用含抗氧化成分的化妆品时应注意防晒。一方面，在接受紫外线照射前使用抗氧化产品，能够更好防止自由基对皮肤的伤害；另一方面，大部分抗氧化产品具有不稳定性，接受紫外线照射后有被氧化失效的问题。因此，使用抗氧化产品时要避免日晒，或做好防晒。
需要提醒的是，抗氧化产品不能逆转衰老，只能在一定程度上延缓皮肤老化，应正确、理性看待产品功效。自由基的产生与紫外线照射、外界刺激和不健康的生活习惯密切相关。做好皮肤防晒、保持健康的生活习惯与科学选用抗氧化化妆品相结合，才能更好保持皮肤状态。
文｜北京工商大学 陶莉莉 何聪芬
来源｜中国医药报
