参加聚会可以发现房间里有一群女孩很可爱。他们瞥了你一眼，也许笑着继续聊天。
你觉得房间似乎变小了，你的心跳加速，脸变红：你迷上某个女孩。然而，大脑却向你下命令：忘了她吧。那个女孩比你优秀太多，不属于你的“联盟”。等等，约会也有“联盟”吗？
密歇根大学社会学教授Elizabeth Bruch认为的确存在“联盟”的限制。不只是你想跳出“联盟”，其它人他一样。她说：“大约四分之三——甚至更多——的人都渴望约会。”最新的研究报告显示，在约会网站上，用户的大多时间都用来接触“联盟”之外的人。
事实上，在约会网站，大多用户会给那些约会欲望比自己强烈25%的人发消息。
在过去几年里，Elizabeth Bruch一直在研究这个课题，在约会网站，到底人们是如何做决定的？是如何追求异性的？Elizabeth Bruch试图找到答案，她从约会网站获取数据，深入研究。Elizabeth Bruch说：“在约会与求爱方面，有许许多多的民间智慧，但是缺少科学证据。我在研究中用到了大量数据，可以深入解释古老约会智慧。”
Bruch和同事分析大量消息，这些消息来自流行免费约会网站，来自18.6万名男性和女性。这些用户集中于纽约、波士顿、芝加哥、西雅图四个大城市，消息是2014年1月发送的。
你不妨将自己想像为研究对象中的一员，甚至可以将自己想像成渴望约会的用户之一。你的约会欲望由两个指标来衡量：是否有其它渴望约会的人接触你，当你与其它渴望约会的人接触时，他/她有没有回应。如果你与那些愿望不强烈的人接触，他/她的得分（评估愿望强度）上升，如果有人联系你，而你回复了，那么你的分数会下降。
团队必须分析第一条消息和第一条回复，因为一般交往由男人采取主动。研究报告说：“线上异性约会有一个典型特征，大量案例向我们证明，最先发起联系的往往是男子，我们的数据集显示，第一条消息超过80%来自男性。至于女性，她们收到男子的信息之后会精心挑选，然后回复，所以分析女性的回复就能看清她们对什么人感兴趣。”
团队将所有数据与PageRank算法匹配，谷歌搜索引擎也用到了PageRank。研究人员发现，约会“联盟”并不是按热度分级的，而是按照愿望的强烈程度一层一层分级。不过，用户并非局限于“联盟”无法突破，有时他们也能成功跳出自己的“联盟”。
Bruch认为，要想获得成功，关键在于持续付出并获得回报。她说：“从消息看，平均回复率介于0-10%。”她建议说：回复率如此低，你应该多多联系别人。
斯坦福社会学教授Michael Rosenfeld没有参与调查，不过他也认为坚持是最好的策略。Michael Rosenfeld在邮件中表示：“在我看来，坚持这种策略还是有意义的，因为在线上约会世界，选择很多。因为有更多的选择，所以对于那些坚持寻找伴侣的人来说是有利的。”至于研究本身，他评价说：“结论可靠，方法得当。”
在四个城市、数以万计的用户中，就年龄、种族、教育水平来说，会有一些特定模式。白人男性和亚洲女性交往的愿望比其它人强烈，黑人女性排名低一些。
Bruch认为，种族和性别刻板印象（gender stereotypes）经常会被搞混，所以我们会赋予某个种族特定的性别内涵。她解释说：“我们一般认为亚洲人偏女性，所以在市场上亚洲女性很有权势，亚洲男性弱一些。对于黑人男性和女性，情况完全相反。”
她还说：“白人的偏好有着很大影响。这个网站的用户主要是白人，占了70%。如果网站只有20%的用户是白人，可能愿望的层次架构完全不同。”
斯坦福教授Rosenfeld说：“有些人也从线上约会网站提取数据，进行研究，他们发现在种族和性别架构上有着相似的特点。”
Bruch的研究还有7个要点值得关注：
——当男性年龄达到50岁时，他们寻求交往的愿望达到最强点，女性18岁达到最强点，然后不断下滑。
Bruch说：“每个人都知道，在约会市场年龄大的女人不吃香，这点已经被证明过。只是有一点让我意外，她们的交往愿望在18岁达到最强点，然后直到65岁一直变弱，这点是我没有想到的。”
“还有一点让我意外。在各个年龄段，男性的愿望强度基本持平。对于男性来说，峰值可能出现在40岁或者50岁，纽约男性尤其具备这样的特点。”
——纽约的约会市场是一个对男性有利的市场，至少Bruch的研究表现出来了。
在纽约，年长男性的交往愿望更强烈。不只如此，Bruch还说：“对于男性来说，纽约是一个特例。在那里，女性的比例很高。这个市场还是一个密度很高的市场。”
——西雅图是一个对女性有利的市场，如果男性开始时向女性发送很长的消息，一般难以成功，但在西雅图是个例外。
报告说：“对于男性来说，西雅图的约会氛围不是很好，在某些层级，一名女性平均最多有两名男性可以选择。”
在四个城市里，如果对方交往的愿望比自己强烈，男性和女性会发送较长的消息。女性尤其喜欢这样做。
这样的策略有没有效果呢？只对西雅图男性有效果。研究发现最长的消息是西雅图男性发送的，写下长长的消息，发送出去，只有西雅图男性获得回报。
——女性之所以约会愿望的强度不断下滑，除了因为年龄变大，还因为他们受到很好的教育。
一般来说，男性教育程度越高，越渴望交往。获得硕士学位的男性交往意愿比获得学士学位的男性强烈，拥有学士学位的男性交往意愿比拥有高中学位的男性更强烈。
报告称：“对于女性来说，拥有本科学位的人愿望最强烈，但是拥有硕士学位的人意愿强度减弱。”
——男性发消息时如果语言越热情，成功率越低。
在所有四个城市，男性向交往愿望更强的女性发消息时，不会使用更积极的言辞。男性可能是在试错过程中发现这一策略，因为：“在所有四个城市，男性发现如果用更积极的言辞书写信息，回复率越低。”
——如果对方交往意愿比自己弱，用户一般不会去接触。
几乎所有人都知道他们处在哪一个层级，因为他们接触的人大多处在同一层级。报告说：“不论是男性还是女性都有一个共同点，他们/她们尝试接触的异性都与自己处在同一个层级。”
不论是男性还是女性，接触的对象一般来说交往意愿都比自己强烈，如果对方的意愿强度明显比自己弱，用户一般不会接触。
——这个女人最受欢迎。
报告说：“在我们的调查周期内，四个城市最受欢迎的人是一名女性，30岁，生活在纽约，在时间段内她收到1504条消息。也就是说平均30分钟就会收到一条消息，包括夜晚和白天，持续一个月。”
编译组出品。编辑：郝鹏程
