牛皮菜看起来很贱
是小时候的味道
是我们小时候的记忆吗？
三月的成都川西大坝到处都是春花盛开的气息。
牛皮菜，一种充满童年记忆，一种让人怀旧的蔬菜。
牛皮菜，又叫厚皮菜，还有的叫它剥壳菜。牛皮菜其实是外来物种，它早期分布在欧洲的南部，公元5世纪由阿拉伯地区传入中国。
牛皮菜可以随吃随摘，菜就长在地里，你可以根据需要，每棵菜每次剥下三两片叶子，丝毫不影响它的生长。小时候，常听种地的老人讲：牛皮菜，越剥越长！有的人手重，剥得只剩下个嫩菜心立在地里——不过这也没关系，剥得只剩骨架子的牛皮菜，给它浇点水施点肥，或遇上一场淅沥沥的春雨，不出几天，它又长出大片大片厚实翠绿的叶子。
在老家乡下，牛皮菜多被农人用来喂猪。牛皮菜既是蔬菜也是青饲料，供牲畜食用它是饲料，供人吃它是蔬菜，是人畜两用的粗菜。
孩提时候，正值缺粮少食的年代，牛皮菜跟红苕、南瓜、包谷一样，是家家户户的当家粮菜。牛皮菜可炒，可煮，还可以凉拌，可以做出多种样式和口味，算得上是那个饥饿年代的美味佳肴。
在过去的乡村，牛皮菜栽种很普遍，房前屋后，田间地头，沟畔埂边，路旁山坡，随处可见油绿绿的牛皮菜。后来，随着大家生活水平的提高，各种精致的蔬菜品种不断增多，栽种牛皮菜大多用来饲养牲畜，至于在城市的菜市场，更是难得见到牛皮菜的身影了。
牛皮菜最常见的吃法，一般是把它先在滚水里汆了，使劲把涩水挤干，然后用菜油、辣椒、花椒等炒红锅菜吃，或者用芝麻油、油辣子、味精、香醋、葱花、姜末、蒜泥等凉拌着吃。牛皮菜口感脆嫩清香，但一般人家也不常吃，大多数时候也就尝个新鲜，偶尔吃那么两三顿罢了。
小时候，时不时听到传言，说某某人吃牛皮菜中毒了。有经验的老人讲，牛皮菜人不能吃太多，而且，煮的时候必须敞开锅盖，不然，密闭条件下煮出的牛皮菜谨防有毒。
吃牛皮菜中毒的传闻还真不是空穴来风。牛皮菜用小火焖煮，叶子大量破损，或者长时间潮湿堆放，都可能使所含的硝酸盐在细菌作用下转变为亚硝酸盐，从而让食用的人或牲畜中毒。所以，用牛皮菜喂猪，专家建议最好生喂,边剥边喂,同时，在大量收割季节，牛皮菜要薄薄地摊开储存,千万不能长期堆放,以防止产生亚硝酸盐而引发中毒。
看似卑贱粗鄙的牛皮菜，常常没被人打上眼，但它对人的健康却是益处多多。牛皮菜鲜嫩多汁，含有大量的还原糖、维C、钙、钾、纤维素、铁粗蛋白等营养物质，对人体来说是很不错的。中医则认为，牛皮菜是味甘性凉的蔬菜，能清热解毒，同时还有行瘀止血的效果。
这些年，人们热衷于减肥健身，牛皮菜又慢慢地出现在餐桌上。牛皮菜涩味重，特别刮油，吃上两三顿便痨肠寡肚，不过，要减肥的人，或许正需要那重重的涩味。
当然，现在吃牛皮菜，除了健康养生，很多人其实是怀旧，想回味一下童年的味道。
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