相信大家对日本几大汽车品牌都比较熟悉，日文通常把我们常说的“汽车”称为“自动车”。不过，由于日文里有汉字，还有片假名、罗马音，所以与中文名字对比看，似乎很直观，但又不那么一致。好在，日本的品牌也都有标准的英文名，日本品牌也多以英文名出现。
下边，全球君就按照最新年度营业收入由大到小的顺序，谈谈日本几大车企的起源以及品牌的由来。
丰田
丰田，日本最大的汽车公司，全球最赚钱的汽车集团，但却不是日本最早的汽车公司。
丰田汽车公司，日文全称“トヨタ自動車株式会社”，英文名“TOYOTA MOTOR CORPORATION”。“丰田集团”则包括了整车关联企业大发、日野和零部件企业电装和爱信等。
“丰田”的品牌“TOYOTA”来源于丰田家族的名字，但并不完全相同。
丰田集团的创始人叫丰田佐吉(Toyoda Sakichi)，他在1890年发明了木制人力织机，并于1896年发明了日本第一台动力织机。1920年代，丰田佐吉的长子丰田喜一郎经过对欧美的考察，决定进行汽车的研发工作。1933年，丰田自动织机制作所设立了汽车部，开始制造汽车。1935年，丰田研制出G1型卡车。
1936年，丰田研制出AA型轿车后征集品牌名称，比较受欢迎的是“丰田”的日本片假名“ト(to)ヨ(yo)ダ(da)，TOYODA”，但为了与丰田家族有区分，最后采用了“ト(to)ヨ(yo)タ(ta)，TOYOTA”作为商标名称。1937年8月，汽车部从丰田自动织机独立，成为丰田汽车工业公司。
1982年，丰田汽车公司(Toyota Motor Company)与丰田汽车销售公司(Toyota Motor Sales)合并，成为现在的丰田汽车公司(TOYOTA MOTOR CORPORATION)。
本田
本田是日本汽车工业的后起之秀，最初是因摩托车名扬世界，现在则已经进军飞机制造业。
本田公司，日文全称“本田技研工業株式会社”，英文名“Honda Motor Co., Ltd.”。
本田的名字来源于公司创始人本田宗一郎(Soichiro Honda)。
1934年，本田宗一郎创建了东海精机。二战期间，丰田公司获得了东海40%的股权。二战结束后，本田宗一郎将东海的股份都卖给了丰田。1946年，他又成立了本田技术研究所。
当时，自行车是人们主要的交通工具。本田宗一郎利用二战后留下来的为无线电发电用的小型马达，改装到自行车上，使自行车有了辅助的动力。这种发动机可以很容易的被安装到自行车上，因此大受欢迎。这也是第一个用“Honda”命名的产品。
1948年，本田宗一郎成立了本田技研工业，在继续生产自行车辅助发动机的同时，也开始生产摩托车。1949年，本田技术研究所被合并到了本田技研工业。同年，本田首款跨骑式摩托车“梦想号”诞生。到1964年本田已经成为全球最大的摩托车制造商。
直到1963年，本田才开始涉足汽车制造，并迅速成为日本三大汽车巨头之一。
日产
日产集团曾经是日本大型财阀之一，“日产”是“日本产业”的简写。
日产汽车公司，日文全称“日産自動車株式会社”，英文名“NISSAN MOTOR CO.,LTD.”。
日产汽车的前身，是由桥本增治郎1911年建立的“快进社自动车工场”。该公司1914年推出了一款名叫“DAT”的新车，以公司的三位投资人田健次郎(Kenjiro Den)、青山禄郎(Rokuro Aoyama)和竹内明太郎(Meitaro Takeuchi)名字的一个字母定名。该公司后来更名为“DAT自动车株式会社”。1919年，美国工程师William R. Gorham在日本开发出三轮汽车，并在大阪成立了“实用自动车制造株式会社”。1926年，实用与DAT合并为DAT Jidosha Seizo Co., Ltd。
1928年，鲇川义介创立了名为日本产业株式会社(Nihon Sangyo)的控股公司，后来公司股票在东京证券交易所的名字缩写为“Nissan”。Nissan财阀当时控制了包括日立、户畑铸物在内的一大批重要企业，在二战期间是日本第四大财阀。
1931年，DAT成为鲇川义介旗下户畑铸物的子公司。1931年，一款不需要驾照的排量小于500CC的轿车“DAT SON”诞生，意思就是“DAT的儿子”，后来成为著名的“达特桑”品牌。因为“SON”在日文里有“损失”的意思，于是1932年“DAT SON”更名为“DAT SUN”。
1933年底，鲇川义介成立了由日本产业和户畑铸物设立的“自动车制造株式会社”(Jidosha-Seizo Co., Ltd. ，英文名为：Automobile Industries Co., Ltd. )，后来成为五十铃汽车公司。
1934年，鲇川义介将户畑铸物的汽车业务成立了一家新公司“日产自动车株式会社”。不过，股东们并不看好汽车业前景。于是，鲇川义介将股东的股份收购，将日产自动车变成Nissan财阀的全资子公司。
日本侵华战争期间，鲇川义介将重心转向了中国的东北。1937年11月，日产汽车的卡车部门搬到了长春。1944年，日产汽车更名为“日产重工业”。二战结束后，直到1949年，日产汽车才改回原名“日产自动车”。而在此后很长一段时间，日产汽车公司的主打产品就是“达特桑”轿车。直到1981年，日产公司才在汽车上全面使用“Nissan”作为标志。不过，到2012年，日产公司又重新启用了“达特桑”品牌。
至于为什么日产汽车很早之前的中文被称作“尼桑”，恐怕与改革开放之初进口车时使用了“Nissan”的音译有关。当时的广告都叫做“尼桑”汽车。
目前，日产与法国雷诺、三菱汽车组成了雷诺-日产-三菱联盟。
铃木
尽管铃木在中国的发展并不顺利，但却是日本第四大汽车公司。
铃木公司，日文全称“スズキ株式会社”，英文名“SUZUKI MOTOR CORPORATION”。
铃木公司的名称来自创始人铃木道雄(Michio Suzuki)。
1909年，铃木道雄在日本静冈创立了铃木式织机制作所。1920年，铃木式织机株式会社成立。1937年的时候，铃木已经开始准备生产汽车，不过因为二战开始而搁浅。
战后，铃木开始了摩托车的生产，并在1954年将公司更名为铃木自动车工业株式会社(Suzuki Motor Co., Ltd.)。随后开始了汽车的生产。1990年，更名为现在的铃木株式会社。
马自达
“马自达”应该是“Mazda”的音译。在香港地区，“Mazda”被叫做“万事得”。
马自达公司，日文全称“マツダ株式会社”，英文名“Mazda Motor Corporation”。
马自达的创始人叫松田重次郎(Jujiro Matsuda)。1920年，他在日本广岛创立了东洋软木工业株式会社，初期以生产酒瓶用的软木塞为主要业务。1931年，松田重次郎将事业触角伸展到汽车。1931年第一辆量产的三轮卡车，被命名为Mazda。
Mazda这个名称除了纪念创办人松田(Matsuda)，同时也象征着西亚的智慧与和谐之神“阿胡拉马自达(Ahura Mazda)”。不过，当时马自达卡车是通过三菱商事公司进行销售的，直到1936年，马自达标记才出现在卡车上。
1958年，马自达推出了四轮卡车。1960年，马自达开始推出轿车。1984年，公司更名为现在使用的Mazda Motor Corporation.。马自达的logo也经过了多次的变化。1997年确定的LOGO一直沿用至今。
斯巴鲁
斯巴鲁公司，日文全称“株式会社SUBARU”，英文名“SUBARU CORPORATION”。现在的公司名是从2017年4月1日开始使用的，此前叫“富士重工业株式会社”(Fuji Heavy Industries Ltd)，简称“富士重工业”或“富士重工”。
富士产业的前身是1917年由中岛知久平创立的“飞行机研究所”，专门从事各类飞机的设计研发，同时制造当时非常流行的双翼机。1931年，更名为“中岛飞行机株式会社”；1945年，又更名为“富士产业株式会社”。二战后的1950年，富士产业被拆分为12家公司。
1953年，富士产业被拆分公司中的富士工业、富士自动车、大宫富士工业、宇都宫车辆以及东京富士产业等五家公司投资组成富士重工，主要业务集中在飞机制造、销售和维护。1955年，这五个投资公司与富士重工合并。
富士重工的领导人当时启动了汽车生产计划，并将汽车品牌命名为“SUBARU(斯巴鲁)”。SUBARU是金牛星座中的一个星团，在它的群星之中，有六颗星星是用肉眼可以看到的，而富士重工恰好又是由六个公司合并而组建的，所以“斯巴鲁”的LOGO图案是由一颗大星星和五颗小星星组成的六颗星。
1958年，富士重工发布了“SUBARU 360”。当时，日本汽车制造商正根据一项计划致力于小型汽车的研发，这项计划要求生产政府所倡导的“大众化汽车“。富士重工开发出四座四轮微型汽车SUBARU 360，从而击败了其它的制造商，也成为日本汽车工业史上的一个里程碑。在1966年和1972年，斯巴鲁分别研发出水平对置发动机和左右对称全时四轮驱动系统两项独特的汽车技术，从而在全球汽车界独树一帜。
2017年4月，为纪念创业100周年，富士重工把公司名称改为“斯巴鲁”(SUBARU CORPORATION)，把名称统一为在国内外都有知名度的汽车名，进一步提升品牌力。
三菱汽车
三菱汽车，日文全称“三菱自動車工業株式会社”，英文名“MITSUBISHI MOTORS CORPORATION”。
三菱汽车，是日本三菱集团的关联企业之一，三菱汽车的LOGO也沿用了三菱集团企业的标识。
三菱始创于1870年，并于1873年改称三菱商会。1917年，三菱造船开始生产汽车。1932年，推出扶桑巴士。1934年，三菱造船等几家公司合并为三菱重工，生产飞机、轮船、火车车厢等产品。当时开发的汽车业被用于军事用途。二战之后的1950年，三菱重工被拆分为三家公司，但在1964年又重新合并。1960年，新三菱重工推出了“三菱500”轿车。
随着汽车业务的不断增长，三菱重工决定成立单独的汽车业务部门。1970年，“三菱自動車工業株式会社”成立，当时是三菱重工的子公司。
经过多年的发展，三菱汽车经历了很多的坎坷。目前，日产汽车是三菱汽车最大的股东，三菱汽车成为雷诺-日产-三菱联盟的一员。
五十铃
五十铃和日野，原本同属于一家汽车公司，他们也是目前日本最重要的两家商用车制造商。
五十铃公司，日文全称“いすゞ自動車株式会社”，英文名“Isuzu Motors Limited”。
日野公司，日文全称“日野自動車株式会社”，英文名“Hino Motors, Ltd.”。
五十铃是日本历史最悠久的汽车公司，前身是于1916年成立的东京石川岛造船所。1918年，与Wolseley公司进行技术合作，并于1922年生产出日本第一辆轿车。1933年，石川岛造船所的汽车部门与日产的前身DAT合并，成为“自动车制造株式会社”(Automobile Industries Co., Ltd. )。
1934年，“五十铃”商标诞生，取自日本伊势神宫(ISE Shrine)地区的“五十铃河”( ISUZU River)。“自动车制造株式会社”成立了一个专门研发柴油发动机的部门，开发出了日本第一台空冷柴油发动机，并于1936年开始生产。
1937年，自动车制造株式会社和东京瓦斯电气工业株式会社的汽车部门整合为“东京自动车工业株式会社”。1941年，公司被日本政府认定为唯一一家可以生产柴油车的汽车制造商，同时丰田和日产被认定为生产汽油车的汽车制造商。公司也更名为“柴油汽车工业株式会社”(Diesel Motor Industry Co., Ltd.) 。之后，公司在日野市(Hino-shi)成立了“日野制造所”，并于1942年独立为新公司“日野重工业”。日野后来去掉了重工业，称为日野工业。1948年，公司又改名为日野柴油工业株式会社。
二战结束后的1949年，“柴油汽车工业株式会社”正式更名为“五十铃汽车公司”。因只生产柴油车，也被称为“柴油五十铃”。
1959年，日野自动车工业株式会社成立。1999年，日野与丰田合作开发小型卡车，公司更名为日野自动车株式会社。2001年，日野成为丰田子公司。
后记
尽管日本这几大汽车公司目前在全球汽车业占据了重要的位置。但是，在日本汽车工业发展初期，还基本走的是许可生产欧美汽车，以及模仿设计(“山寨”)的路子。直到1960年代，日本品牌的汽车才开始尝试走向世界，并最终成为全球汽车业的核心力量。
