当怀疑发电机有故障时，可以在车上初步检测、拆下发电机不解体进一步检测。检测时所用工具可以是万用表、一般的直流电压表、直流电流表和示波器等。
如何在不拆下汽车发电机的情况下，用万用表检测发电机有无工作？
将万用表旋钮旋至直流电压30V档，把红表笔接发电机“电枢”接柱，黑表笔接外壳，让发动机运转在中速以上，12V电气系统的电压标准值应在14V左右，24V电气系统的电压标准值应在28V左右。若测的电压为蓄电池电压，则表明发电机不发电。
也可以用汽车灯泡、手电灯泡自制小试灯等，还可通过改变汽车工作状态来检测。
改变发动机转速 观察大灯亮度法
起动发动机后，打开大灯，让发动机转速从怠速逐渐提高到中等转速，大灯的亮度若随转速的提高而增加，说明发电机工作正常，否则为不发电。
拆下蓄电池搭铁看发动机是否工作法
当车上没有微机控制电子装置时，可以用此种方法检测。把发动机控制在中速以上，拆下蓄电池搭铁线（一般是断开蓄电池搭铁线上的控制总开关），
若发动机工作正常，说明发电机发电，否则发电机有故障。
利用手电灯泡判断
把手电灯泡的两端接上导线做成小试灯，接于发电机“电枢”和外壳之间。用导线将蓄电池（或相同电压的干电池）正、负极分别连接在发电机的两磁场接柱“F1”、“F2”（内搭铁的交流发电机接“F”和“搭铁”接柱）上，让蓄电池给发电机激磁。用手快速转动发动机皮带盘，小试灯说明发电机工作正常，否则发电机不发电。
没有工具那么就不能把发电机拆下来检查，所以只能在车上检查。不依赖任何工具的话，手上就只能用的就是汽车上的部件，我们可以用与发电机关系密切的发动机来监测。
当车上没有微机控制电子装置时，可以用此种方法检测：
首先起动发动机，然后打开大灯，让发动机转速从怠速逐渐提高到中等转速，大灯的亮度若随转速的提高而增加，说明发电机工作正常，否则为不发电。 这是比较简单的方法，还有一种方法，不过需要将蓄电池搭铁线拆下来，然后看发动机是否工作。
