关于国产发动机方面的进步，一直牵动着很多军迷朋友。毕竟大到轰20、055，小到一辆步战车、全地形车，都离不开发动机。动力问题解决不好，国产装备现代化无从谈起。那么作为目前陆战之王，重装合成旅手中王牌的99A式主战坦克，它所用的发动机当年又有一段怎样的发展历程呢？真的是和源自豹2坦克的MTU奔驰戴勒姆技术吗？
目前99A使用的是国产1200马力的150HB柴油机，这个150就是指的柴油机缸心距。实际上在祝榆生老先生为99坦克确立的发展思路中，就已经确立了99的体积要小于豹2，这就意味着150HB不会是完全源自MTU 873的170缸心距。
当然，这并不代表99A发动机和MTU就完全没有关系。毕竟150HB不谈前期研究阶段，就算是在和X150的竞争中获胜后，也继续研制了12年才得以成功。而以当时的技术条件来说，如果不吸收西方的先进技术那也是很难办到的。当时结合西方引进和民用型号合作生产，先后从引进了德国的MTU396和道依茨的相关型号生产线。
而在这个过程中还有一段轶事，80年代国内曾经寻求过引进民用版本的MTU873,但是由于豹2坦克过于敏感，加上价格方面的问题最终没有谈妥。但是MTU显然对可能到手的利润不肯松手，于是又提出了转让MB396发动机的想法。当时396的气缸直径是165、活塞行程是185，而873分是170和175，非常接近，而且396作为和873气缸结构有相似之处。如果引进了396，则可以学习这款发动机的设计理念和工作方式，作为和873同一代的产品，在没有代差的情况下对国内柴油机的水平提高很大。
而这次狡猾的德国人也提出了新的条件。由于当年国内外汇储备还很珍贵，需要和西方合作的项目也多，MTU知道如单独谈396的技术引进，那么很可能又谈不拢。于是提出由山西柴油机厂帮忙销售396型柴油机，如果能销售300台，那么就提供全套的图纸和技术资料。
这个条件还是非常诱人的，毕竟帮助销售，这也是满足国内需求，反正也需要购买进口柴油机，这比单独拿一笔外汇来引进技术更实在。而MTU方面如卖出200台柴油机也不是小数目，赚到的利润是实实在在，何况396并不如873那么敏感，民用引进还是可以接受的。
就这样在第一年时间里，山柴就卖了400多台柴油机。这其中有一大部分是因为全国铁路升级空调车，需要采购强大的空调机。而396故障低、功率大而且噪音特别小，成为理想的发动机型号，这样一来奔驰戴勒姆提出的要求就基本上满足了。而MTU方面也还信守承诺，提供了全套技术图纸和资料，包括总装以及各部件材料和尺寸。
但是MTU此时也留了一手，没有提供各零部件的完整工艺方案。后来据MTU说，在全世界各个引进396的工厂中，他们都没有提供工艺方案，为的就是避免对方逆向生产。当时国内面对消化396技术时，对MTU图纸中惊人的零件公差和装备条件感到抓狂。只要用进口零件就能装备成功，换成国产化零件，组装后的性能就大幅度降低，尤其是整体功率和维修时间一直提不上去。
这种情况一直到国内加大对军工体系投入后，山柴也获得了大量的资金注入，大批先进数控机床设备和测量仪器，让山柴的制造水平提升了几个量级。事实证明这个投入也是相当值得的，因为柴油机不仅可以作为车辆动力，同时也是重要的船用动力，德国畅销世界的212潜艇就装机2部MTU396柴油机。而后山柴的从MTU396取得的技术也用于国内某高速导弹艇和新一代常规动力潜艇。甚至MTU后来来到山柴，也说在众多获得396技术的企业中，只有山柴是真正吃透了，完全不相信常年遭到西方技术封锁后还能有这种工业实力。
说回99A的动力150HB发动机，虽然MTU396技术没有直接影响到150HB，但是通过对这款柴油机的研究，也让国内发动机水平得以提高，其他设计理念上的影响还是存在的。
实际上150HB在设计上更多参考了英国帕金斯CV12TCA的设计。比如其中的中冷系统，附件的布局等等。而99A本身布局的动力舱也拉长了，和西方三代坦克区别也很大，就是现在MTU873送给我们，99A也用不了。而这些特点在04式步兵战车、05式155毫米榴弹炮(8缸版8V150HB)、05式两栖突击车上都有明显体现，可以说150HB发动机以一己之力盘活了国内装甲车族的底盘。很难想象如果没有这么一款发动机，大量的自行火炮、突击车、步战车底盘都将会因为缺乏优秀动力而面临设计上的难题，由此来看这个功劳是在是太大了。
总体来说，发动机影响了坦克的基本布局，而基本布局又为下一代发动机升级改进提供空间，是相辅相成的。150HB纵置的布局和为将来综合传动采用留有余地，这正是这款发动机的令人骄傲的地方。而西方也没有做到，用小缸心距结构能超越苏俄坦克发动机，并在结构和性能上保留一定裕度，由此我们可以大胆地说，150HB的整体设计理念是不输于西方发动机的。
