2009年对MINI来说是个特殊的年份，自诞生至今MINI已经走过了50余年的光辉岁月。走过的50年间虽然不是一帆风顺，但却创造了汽车发展史中的一个传奇。全新一代的MINI在国内已经是非常常见了，但是经典的老款MINI相信多数人都没有见过。在国内某市的街头，我们捕获了这款非常罕见的“无价之宝”。
这辆枣红色的MINI静静停在那里，吸引了几乎所有路人的目光。这款车型生产年代实际上也并不是十分久远，根据车身后的“ROVER罗孚”标识可以推断出这辆老款的MINI最早的生产年代最早不会早于1988年。
这款老的MINI车型在欧洲十分常见，但是在国内是绝对的“稀罕货”，数量少的可怜，其目前的价格不用说也是自然是天价。而像文中这款成色非常好的极品更是少见，开着这款MINI行驶在大街上，回头率几乎能盖过任何一款在路上跑的车型。
是英雄就必须问问其出身，MINI的设计师是亚力山大•伊兹高尼。1923年他来到英国学习，在从事过多 种工作后，最后成为了一名汽车工程师，1936年，他加入了莫里斯(Morris)汽车设计团队(后来的英国汽车公司)从事悬挂设计工作。
二战期间，他受命设计一种小型车，此车与1938年推出，获得了巨大成功，这款车就是Morris Minor。1950年，亚力山大•伊兹高尼在Minor基础上试验前轮驱动技术，虽然没有在Minor上应用，但是积累的经验用到了后来的MINI。
1956年爆发的第二次中东战争给西方世界带来了石油危机，Leonard Lord意识到市场需要一种小型车，1957年3月Leonard Lord让亚力山大•伊兹高尼立即停下手里的一切工作，专门研发这种产品，并要求尽量利用英国汽车公司现有的零部件和体系，最大限度地控制成本。
当时的设计思想是设计一种小尺寸的车，能承载4个成人和一些必要的行李。在这个思路下，他们采用了4轮独立悬挂、前置前驱动形式，散热器左置的 设计方案，最大的利用车内空间。
最终设计出了长3.05米，宽1.41米，高1.35米的样车，使用当时用在奥斯汀A37和莫里斯Minor上的A系列发动机。经过两年的研发，1959年8月26日使用Morris MINI Minor的名称发布了这款车，这就是MINI的前身。
70年代，种种因素使MINI的生产大受影响，1971年MINI Cooper系列全部停产，BLMC公司希望用Metro替代了Cooper，由于MINI还有不少人购买因此维持MINI基本型号的生产。但Metro最终没有成为MINI Cooper的代替者。
1980年，英国国家汽车公司更名为奥斯丁•莫里斯集团，MINI开始使用奥斯汀 MINI，轮胎增大为12寸。到1986年为止MINI共生产了500万辆，虽然做出了种种努力，但也无法改变MINI的命运。1988年罗孚集团入主 Austin Morris集团使MINI的生产得以延续，MINI又更名为罗孚MINI，从罗孚入主后到2000年期间MINI衍生出40多种不同的版本，从救护车、 皮卡到军用汽车等等。文中的这辆车就是罗孚版的MINI。
