1999年的互联网很小，小到传统社会对它视而不见。那会儿的马云逢人就宣传互联网，哪怕在杭州街头大排档，也能见到他的身影。
20年后，阿里长成了超级帝国。美国《连线》专栏作者尼葛洛庞帝，在1996年出版的《数字化生存》一书中有言“未来所有商品可以直接网上订购”，这句话在当时被认为是天方夜谭，然而，2018年双十一成交额高达2135亿元。
事后回望，互联网就像一条旷阔的河，大部分人只是看到了河面的平静，总有一些人不同寻常，看到河底的波涛汹涌以及伴随时间流逝裹挟而来的重大变革。
阿里的故事也从1999年开始，马云从湖畔花园起步，走向了一个波澜壮阔的新世界。
1999年，千亿帝国初长成
阿里巴巴是马云第四次创业。第一次是做海博翻译社，第二次做的是“中国黄页”，第三次是国富通。尽管海博翻译社和国富通如今依旧存在，但这三次创业，都被马云定义为“失败”。
1999年，马云推辞了新浪和雅虎的邀请从北京回杭州创业，团队成员全部放弃其他机会决心跟随。离开北京之前，他们一起去爬了长城，在小酒馆里喝了二锅头，唱了《真心英雄》。
回到杭州，他们在马云湖畔家园的家中召开了第一次全体会议。在这次会议上马云说“我们要办的是一家电子商务公司，我们的目标有三个，第一，我们要建立一家生存102年的公司；第二，我们要建立一家为中国中小企业服务的电子商务公司；第三，我们要建立世界上最大的电子商务公司，要进入全球网站排名前十位。
从这天起，马云铁下心来做电子商务。首先他花了1万美元从一个加拿大人手里购买了阿里巴巴的域名，并注册了alimama.com和alibaby.com。
简陋的202室，就像一个网吧，硕大的电脑摆成一排排，大家没日没夜的工作。很快，1999年3月10日，阿里巴巴网站便正式推出上线，到了1999年5月1日，阿里巴巴中英文网站注册会员分别突破1万名，会员总数超过2万人。
《福布斯》写道：“20个客户服务人员挤在客厅里办公，马云和财务及市场人员在其中一间卧室，25个网站维护及其他人员在另一间卧室……像所有好的创业家一样，马云知道怎样用有限的种子资金坚持更长的时间。”
从一开始被认为是骗子，马云一步步的证明了自己，同时也获得了资本的关注。1999年10月，阿里巴巴获得了高盛的500万美元投资。2000年1月，和马云经过6分钟的交谈后，孙正义2000万美元入股了阿里巴巴。
1999年，在中国历史长河中只是刹那，历史的拐点往往隐而不现，或因一些偶然突然迸发出星光。这是跨世纪的记忆，也是中国互联网初启之时。那看似寻常的年份，已经注定朝新时代倾斜。
18罗汉到合伙人制
1999年盛夏，一位年轻人走进湖畔花园风荷园16幢1单元202室，成为阿里巴巴CFO，工号19号。这个人就是蔡崇信，从此，阿里“十八罗汉”正式成团。
马云曾经说，自己能取得今天的成就，最感谢的4个人中必有蔡崇信。甚至可以毫不夸张的说，如果没有蔡崇信，就没有今天的阿里巴巴。
1999年5月，蔡崇信与马云第一次见面。彼时，蔡崇信在一家瑞典投资公司工作。而马云正在四处融资，那会阿里巴巴还不是一个实体公司，只有一个上线刚刚几个月的网站——Alibaba.com。
这次的相遇奠定了蔡崇信要和马云一起创业的决心。于是有了中国互联网历史上最经典的故事：蔡崇信放弃了70万美元年薪的风投事业，一个月只拿500元工资加入了阿里创业团队，担任CFO。一点一点从最基本的“股份”和“股东权益”开始教起，让阿里真正的开始规范化运转。
回顾阿里巴巴这一路，虽无四十大盗拦截，但早期的艰辛可想而知。十八罗汉在创业初期发疯似地工作，每天工作16到18小时，累了就睡在办公室。哪怕凌晨三四点，办公室里还会灯火通明。在反复的合作和摩擦中、失败伴随着喜悦，寂寞伴随着成功，他们度过了难忘的岁月。
马云、张瑛、孙彤宇、吴泳铭、盛一飞、楼文胜、彭蕾、麻长炜、韩敏、谢世煌、戴珊、金建杭、蒋芳、周悦虹、师昱峰、饶彤彤、金媛影、蔡崇信。如今，当年的18罗汉都成了业界大佬，虽然彭蕾、戴珊、蒋芳等还在负责阿里的相关业务，但他们都不是马云的接班人。
早在2013年淘宝十周年晚会上，马云就曾正式宣布卸任阿里巴巴CEO一职。当年和马云同一时间辞职的，还有其他17位阿里巴巴创始人辞去了“创始人”的身份，变成集团合伙人，这标志着阿里巴巴前十年结束后，新的十年开始。
同股不同权的合伙人制度，使得阿里不存在接班人的困扰。合伙人是最高权力中枢，没有马云也能对公司战略进行重大决策。此外，阿里有完善的人才更替制度。如今70后是阿里高管中流砥柱，80后崭露头角，如淘宝总裁蒋凡等。
此外，阿里目前的合伙人中，马云和蔡崇信作为永久合伙人，无需遵守60岁自动退休的规定，直到自己选择退休、死亡，或丧失行为能力或被选举除名，才会不再是永久合伙人。
阿里不断去“马云化”
马云退休的同时，阿里也正式交棒给了张勇。
2007年，马云把张勇从盛大挖到了阿里，为此马云还特地到陈天桥家吃了晚饭，当面为挖走张勇道歉。
“张勇真的很懂商业。”蔡崇信曾表示，“除非你真的了解你想要颠覆的是什么，否则你根本无法颠覆。”
张勇不负众望。从2008年起，张勇接手了天猫的开发工作。现在天猫已经成为阿里巴巴最赚钱的业务。2009年，张勇和他的团队一手打造了“光棍节”。作为“双11”的创造者和主导者，张勇见证了双11的十年历程和由此发生的整个中国商业社会的巨大变迁。
2014年的时候，所有人都开始谈论如何适应无线互联网浪潮的来临，张勇举全集团之力“All in无线”，使手机淘宝成为世界上最大的移动电商平台。如今，人们已经完全生活在无线互联网上。在他看来，未来的5到10年，一定会出现新的无线互联网，新的消费方式和生活方式。
盒马鲜生商店联合体的想法也是现任盒马鲜生首席执行官侯毅2014年与张勇谈自身创业时提出来的概念。张勇说服侯毅不要自己创业而是加入阿里，并给他1亿美元启动资金。如今，盒马鲜生是张勇规划的阿里巴巴新零售蓝图上一个重要组成部分。
而另一边，自2018年以来，马云与谢世煌已多次转让“阿里系”股权，两人先后退出了天猫、阿里云、广告公司及淘宝的企业备案等等。今年8月，支付宝(中国)网络技术有限公司的法定代表人，也由马云变更为了叶郁青。
有记者研究阿里价值观后，写了一句话：马云，是不可复制的，阿里价值观是值得其他企业复制的。
结语：马云下一步？
昨日（9月9日），马云最后一次上班。枣红色上衣，浅色牛仔裤，马云的穿着低调朴素，但现场人山人海，堪比大型追星现场。
前两年，马云曾表示：我小时候， 有许多梦想，但大部分都没有实现。现在我53岁了，在过去的30年、35年里，我一直都在努力地工作。现在我觉得，是时候想想我童年和年轻时的梦想了。唱歌，当演员，画画，我想尝试所有这些事情。
《功守道》，满足了“演员”马云的武侠梦；与王菲合唱过一曲《风清扬》实现了唱歌的梦想；与曾梵志合作画出一幅《桃花源》，被以3600万元的港币拍下……马云正在一个个实现自己儿时的梦想。
8月28日，在“2019全球女性创业者大会”上，马云这样说到：“创业是一种精神，我相信我们停止创业的话，我们就老得很快。我觉得不要停止做自己喜欢做的事情。我不会停下来，因为阿里巴巴只是我梦想中的一个而已。我今天还很年轻，还有很多地方没去折腾，还有很多事情要做”。
乡村教师、慈善家、投资人……退休后的马云似乎更忙。
20年过去，一个时代走到了拐点，新的传奇篇章早已徐徐展开。
