宝马公司机器人和人类联手以数字方式搅动汽车产业
几年前，宝马在其位于南卡罗来纳州斯帕坦堡的组装厂组建了一个新的团队。
安装隔音和防水车门不是一个人就能完成的工作。在这个新团队中，一个团队成员在门上铺展材料和胶，第二个团队成员则负责将材料保持在合适的位置上。
是什么让这个团队如此独特？
其中一个团队成员是人类，另一个则是机器人。
人类与机器人的伙伴关系只是现在该汽车制造商使用数字技术的一种方式。开创性的公司企业们正在重新思考商业模式、业务流程和工作方式，从而搅动着这一行业。
显著节约，提升安全
以前，安装隔音和防水车门的做法非常不同。一名工人需要使用带有粘合剂珠的箔片，然后还需要使用手动滚筒以将该箔片固定到车门上。
这个过程当然需要精确性。嵌在车门中的电子件必须得到保护。同样，汽车的内部组件也可能受到湿气损坏。
当这个过程完全由人类完成时，工人每隔一两个小时就要轮转休息以防止肘部拉伤。
而现在，四个机器人与工人协同工作。机器人用手臂上安装的滚筒处理任务。这些劳动密集且对人体工程学有挑战的难题已经一去不复返了。
这些机器人运行速度很慢，而且当传感器检测到有物体在其路径上时就会自动停止。因为其所用的滚动力度可以设置和测量，质量也得到了保证。
协作机器人处在增长阶段
协作机器人也叫 co-bot，正越来越多地被应用于汽车行业和其它地方。
一位在宝马工厂研究人机协作的美国麻省理工学院研究人员发现了令人吃惊的结果：人机协作团队比全是人类和全是机器人的团队的效率都高。协作团队还能减少 85% 的人类空闲时间。
目前协作机器人仅占据了机器人市场的大约 5%。预计到 2020 年，协作机器人部门将会增长十倍。估计届时该市场每年都将超过 10 亿美元，相比而言 2014 年该市场仅有 9500 万美元。
更多进步正在到来
宝马官方也预计将在其它工厂快速部署协作机器人。
2015 年，宝马开始在其它地方使用协作机器人。现在协作机器人也在从事将橡胶插入车辆底盘孔的任务。之前的员工遭受了很多拇指伤病，但新的协作机器人有机械的「超级拇指」。
这些新一代机器人需要新功能。
协作机器人和传统工业机器人之间有显著的差别。其一，安全必须是一个优先考虑因素；另外，在一些机器人应用中，交互能力仍处于基础阶段。
《经济学人》 2013 年的一篇文章深度讨论了这一问题。该杂志写道：「机器人的技能是如此之少，即使像递送一个物体这样的看似简单的任务通常也以拉锯战的形式结束。」
美国汽车巨头通用汽车公司正在投资解决人与机器人间的交接问题。通用公司赞助的研究正在设计能够感知一个人是否想要一个物件的机器人。这些下一代机器人将能知道一个人类工人是要使用电动工具还是要用文档。
数字改变商业模式、业务流程和工作方式
数字革命已经波及汽车行业，其推动力包括智能互联产品、超级计算、大数据、云计算和不断变化的消费者期望。
这些改变影响着整个汽车价值链，包括设计、生产、配送和零售。
例子比比皆是。传感器和计算机连接到车辆，传送性能表现数据。按需的、实时的和移动的服务非常丰富。数字营销、在线销售和车载信息服务正在改变消费者的交互方式。
汽车公司有机会抓住这个正处于变化之中的数字产业。
新的商业模式
商业模式需要考虑数据、连接和以客户为中心。新模式可以专注于综合服务的移动性，为节能互联汽车提供详细分析。其它商业模式包括数据连接的供应商网络等因素。
公司可以在消费者寻找他们与品牌的关系的新服务上获利。车载信息、娱乐和电子商务是新的收入来源。
新的业务流程
有远见的公司也可以通过改进业务流程获得市场份额。这些新流程贯穿了从研发到服务的整个价值链。以下是一些案例：
智能连接工厂变得更加自动化，可以在不影响制造流程的情况下生产汽车。网络化的物流枢纽可跟踪流量和管理网络服务。
供应方的协调有助于管理组件供应，以永久性地满足需求。内向物流允许对货物的分拣和交付进行精确的调度。
基于位置的服务让企业能为消费者在所需的时刻提供增值服务。服务管理让企业可以将业务延伸到销售业务之外。
新的工作方式
最后，数字创新会改变员工的工作方式。
数据分析程序可将任何地方的数据实时传输给工作人员。决策制定和生产都可以得到改进。
数字业务流程能减少一些手动事务和工作。
预测软件需要工人拥有新技能以确保机器和机器人准确地工作。交互功能将改变与消费者、信息提供和服务的关系。
总结
宝马的例子展示了拥抱数字技术所具有的力量。对于汽车企业而言，未来将带来新的创新和机遇。
重新思考商业模型让企业可以找到新的市场。新的业务流程将带来更好的效率和伙伴关系。这些工作本身也会随着员工使用更好的数据连接消费者所而发生改变。
本文选自，作者：Holger Masser；机器之心编译，参与：吴攀、周亮
