南宋软弱无能，重文轻武，但却猛将如云，特别是在南宋抗金战场上，著名猛将有几十位，岳飞、岳云、韩世忠、刘锜……在这些猛将中，有一位异常骁勇的虎将，猛如项羽，又似赵云，他是“金刀令公”杨业之后，曾阵斩岳飞弟弟，单枪闯万军欲擒金兀术，大败金兵于郾城。又率300骑迎战12万金军，枪挑百名金将，浑身中箭，力竭战死，金军烧其尸体，竟得箭头两升！如此虎将，南宋屈指可数，令人赞叹！
杨再兴（1104-1140），南宋抗金虎将，江西吉水县人，祖居河南相州（今河南汤阴县），北宋名将杨业后代，幼年家境贫寒，跟随父亲打鱼为生，自小习武，弓法神奇。高宗绍兴元年（1131），曹成拥众10余万，占道州、贺州，杨再兴为曹成部将，随曹成南下，劫掠岭南。
绍兴二年，岳飞权知潭州兼权荆湖南中安抚使，进讨曹成。曹成令杨再兴集三万之众抵抗。岳飞手下第五将韩顺夫攻破曹成莫邪关，掠得不少妇人。于是飘了，回到营中摘盔卸甲，令妇人陪着喝酒作乐。杨再兴乘机袭营，斩韩顺夫及岳飞胞弟岳翻。《宋史·杨再兴传》：“再兴率众直入其营，官军却，杀顺夫，又杀飞弟翻。”岳飞再派将来讨，杨再兴兵败跃入深涧，陷于绝境。追兵张弩欲发，杨再兴急呼：“愿执我见岳飞！”乃出山涧，由张宪领见岳飞。岳飞以抗金为重，将才难得，不计个人恩怨，慨然为之松绑，劝其“以忠义报国”。杨再兴大为感动，从此追随岳飞南征北战，遂成抗金名将。
绍兴六年（1136），岳飞屯军襄阳，杨再兴奉命进攻伪齐孙都统军于长水县（故城在今河南洛宁）。八月十三日，杨再兴破伪齐孙都统、后军统制满在及士卒百余人，伪齐军瓦解，杨再兴乘胜收复长水县，以功由第四副将武经郎升中军统制。
绍兴十年（1140），金国撕毁盟约进攻南宋，七月初八，金兀术率一万五千铁浮图进攻郾城，受到岳家军顽强阻击，杨再兴单枪匹马杀入敌阵想活捉兀术。金兀术见杨再兴独闯万军，甚叹其勇，忙命将士围击。杨再兴一杆银枪上下翻飞，连挑数百金兵金将，杀得金兵望之丧胆。金兀术无奈，只得退兵。
五日后，金兀术纠集12万大军卷土重来，屯兵于临颍县。杨再兴率300骑前往迎击，至小商桥与金兵遭遇。虽敌众我寡，但杨再兴毫不畏惧。当时金兵箭如飞蝗，杨再兴冒矢冲阵，每中一箭，就随手折断箭杆，继续杀敌。他的300精骑犹虎狼，阵斩金兵二千多。杨再兴一马当先，枪挑万户长撒八孛堇及千户长、百户长等百余名金将，真如《三国演义》中“大战曹操百万兵”的赵云，又如乌江岸边独战汉军的项羽。杨再兴虽有项羽、赵云之勇，但一人却难敌万军，最后马陷泥中，力竭战死。金兵焚烧其尸，竟得箭头两升。《宋史》：“再兴战死，后获其尸，焚之，得箭镞二升。”
杨再兴战死疆场，马革裹尸，其悍其勇是震撼人心。小商桥一战令无数后人扼腕，虽打出岳家军威风，但却损失一位盖世虎将。不过，这位杨家将之后，抗金英雄，一直被后人称颂。
