简爱从小家境贫寒，父亲简大国以一对巧妙的手法经营着裁缝店。妈妈杨晓燕高雅漂亮，喜欢读书，也精通英语，但被一家工厂安排为轮班工人。
简爱从小受母亲影响很爱美，她喜欢公主裙，高跟鞋和口红，简大国熬夜亲手给她做了一件，简爱开心地手舞足蹈，梁小燕却心事重重，一点也高兴不起来，她提醒简爱长大以后一定要按照自己的心意做选择，年幼的简爱根本听不懂此话的含义，只顾穿着心爱的裙子在房间里翩翩起舞。简爱一早穿着漂亮的公主裙去上学，她在教室惊艳亮相，立刻吸引了所有同学的目光，同学文馨家境殷实，一直是全班同学瞩目的焦点，她对简爱心生嫉妒。简爱的作文“我的爸爸妈妈”入围全市中学生作文大赛，这让文馨对简爱更加恨之入骨。
简大国平时对梁小燕百依百顺，体贴入微，一早给她做了可口的早饭，梁小燕没吃两口就要去上班，简大国给她带上雨伞，还准备了胃药，详细讲明用量和用法，梁小燕一直 心不在焉。下课以后，男同学李一鸣故意往简爱的裙子上泼蓝墨水，简爱很伤心，她赶忙找水管清洗，有同学发现她裙子后面有一块血，刘老师知道简爱来例假了，让她回家去找妈妈。
天上下起了瓢泼大雨，简爱冒雨跑到工厂找梁小燕，得知她去给休产假的同事送工资了，简爱只好跑回家，看到桌上多了一张母亲的画像，落款是一个叫周南的名字。简爱一口气跑到裁缝铺找简大国，简大国看到她身上血迹，让她等母亲下班回来再说，简爱因为害怕吓得大声疾呼，她不想回家，父亲顿时傻眼了。

当天夜里，母亲把简爱安顿睡下，她向简大国提出离婚，口口声声称他们之间没有爱情，她是因为感恩才嫁给简大国，还因为简爱的缘故才维持到现在，简大国气得暴跳如雷，逼她说出那个男人，梁小燕劝简大国趁早死心，即使没有那个男人的出现，他们也会离婚的。梁小燕连夜收拾行李要走，简大国跪倒在地苦苦哀求她留下来，可梁小燕心意已决，简爱躲在被子里听得清清楚楚，她吓得大气不敢出。
第二天一早，简爱起床发现家里一片狼藉，父母双双倒在血泊之中。警察对现场做了勘察，最后得出结论，简大国先用剪刀杀死了梁小燕然后自杀。简爱一夜之间成了孤儿，文镇长通知了简爱在乡下姑姑简艳萍，他想带简爱和女儿文馨住一晚，简爱坚持要回自己家。
简爱回到空荡荡的家，家里的陈设依旧，往日的欢声笑语言犹在耳，眼前却物是人非，她伤心欲绝。简艳萍一早赶来，扑倒在简大国的遗体上嚎啕大哭，她自称独自抚养着两个孩子，日子过得捉襟见肘，没能力再收养简爱，想把她送到县福利院。邻居黄奶奶来看简爱，简爱把父亲生前借她的钱还上，黄奶奶叮嘱简爱好好收着父亲留下的钱。简艳萍惦记着要分简大国留下的房子和钱，当即决定留下来照顾简爱。
文镇长很可怜简爱，叮嘱女儿文馨多照顾她。简艳萍想把简大国和梁小燕分开埋葬，简爱坚持要父母合葬，简艳萍拗不过她只好让步。简爱料理完父亲后事来学校上课，文馨主动帮她，李一鸣得知简爱回来上学，高高兴兴回到教室上课。简爱的作文获得全市大赛二等奖，老师向她表示祝贺。简爱主动把母亲买的作文书送给文馨，文馨却不领情，李一鸣和男同学合伙戏弄简爱，简爱对他们置之不理。
简艳萍把自己的孩子阿明和阿娇带来，还趁简爱上学的时候在家里翻找存折，结果一无所获。简爱放学回家，阿明把她关在门外，还故意弄坏了简大国的缝纫机，简爱气得咬牙切齿。简艳萍让阿明住在简爱的房间，让简爱和阿娇去阁楼挤着睡，简爱坚决不干，简艳萍逼她拿出家里的存折，简爱断然拒绝，简艳萍赌气就把她的书包扔掉。简爱和阿娇挤在漏雨的小阁楼上，阿娇说起早死的父亲，她们俩惺惺相惜。
简爱来县文化馆找周南，看到门口竖着内部装修闭馆三天的牌子，她只好先离开。简爱很晚才回家，简艳萍不但没给她留饭，还要带着阿娇和阿明回乡下，要把简爱送到福利院，除非简爱把家里的存折拿出来，简爱一问三不知。
简艳萍逼阿娇去找简爱打听存折的下落，阿娇向简爱透露家里的日子艰难，她没钱上学。简爱考虑再三，只好把存折交给简艳萍，条件是让阿娇上学，还要把她上大学的学费留出来，简艳萍满口答应，简爱就把存折密码告诉她。
简爱再次来文化馆找周南，得知他一个月前就辞职离开了。李一鸣和男同学半路拦截简爱，简爱一气之下用剪刀把李一鸣的头扎破，老师把简艳萍叫到学校，李一鸣妈妈逼她出医药费，简艳萍坚决不同意，李一鸣妈妈坚持要开除简爱，李一鸣谎称他练铁头功受伤，此事就这样不了了之。
简艳萍把肉菜留给阿明，不许简爱和阿娇吃，简爱赌气把菜扣在桌子上，简艳萍狠狠教训了她一顿，简爱赌气饭也没吃就离家出走。天上突然电闪雷鸣，简爱想起大雨夜的惨剧，吓得一口气跑回家。
转眼十几年过去了，游戏厅老板一早带人来家里找阿明算账，阿明赌博输钱砸坏了两台游戏机，简艳萍跪下替阿明求情，老板要一万元赔偿费，否则就把阿明的手砍断。简爱闻讯赶来为阿明解围，还详细计算了游戏机的折旧，劝老板趁机换功能更多的新机器，老板答应减到5000块。李一鸣大学毕业，他想组织高中同学聚会，就打电话向文馨打听简爱的下落，文馨也不知情。
