东吴白渡河进攻荆州后，关羽被斩首；刘备卧榻味胆准备两年，亲率数万精兵同情，为了关羽复仇薛汉想夺回荆州，但是李陵的战争被吴长璐森打败了。
此战蜀汉四万中军精锐几乎全军覆没，沙摩柯部武陵蛮军一万同样全灭，黄权部江北军两万人投靠曹魏，再加上其余部队的损失，东吴方面宣称此战共俘斩蜀军八万人，虽可能有所夸大，但对新生的蜀汉政权之重创，确系元气大伤，注定了其从此先天不足、偏安一隅和最终覆亡。
之前关羽军团（含三万野战精锐和数万留守军团）的覆灭，加上夷陵这场惨败，蜀汉损失兵员总计在十万以上，同时首席大将关羽、谋士马良战死，关平、冯习、张南、傅肜等军中一线骨干战死，大将张飞遇刺，谋主法正、尚书令刘巴、大将马超、黄忠病死；大将孟达、黄权投魏；荆州三郡（南郡、零陵、武陵）和上庸郡丢了；南中三郡（越嶲、牂柯、益州郡）反了；不论疆域、兵员、人才，和几年前的巅峰时期相比，皆只剩下一半甚至更少。
正如诸葛亮在《出师表》之言：“此诚危急存亡之秋也。”纵以诸葛卧龙之国士无双，十年北伐，耗尽心力亦难扭转这样的国力劣势。随着诸葛亮逝去，时间推移，中原经济和人口的不断恢复，占据中原九州之地的魏晋帝国对南方吴蜀均在国力上形成压制性优势，则蜀汉天时地利皆失，其灭亡实非人力所能挽回。
而刘备此战败因，当真是如魏文帝曹丕嘲笑的那样，因为七百里联营，把大军铺开驻扎在地势过于复杂的大片地方，犯了兵家大忌之故么？曹丕其人原以不知兵不善战著称，他来嘲笑打了一辈子仗、连他老子曹操都视为头号劲敌，“天下英雄唯使君与操尔”的刘备，恐怕有外行讥刺内行之嫌。
【“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！‘苞原隰险阻而为军者为敌所禽’，此兵忌也。孙权上事今至矣。】——《魏书·文帝纪》
此战对手陆逊，认为刘备输在没有水陆并进，顺流而下，但关羽和荆州水军覆没后，蜀汉的益州水军肯定不是久历战阵的东吴水军的对手，无法从水路打通夷道。因此刘备选择舍船就步，从陆路缓步推进，在山地步步结营，也是避己之短，扬己之长，不得已而为之。三国鼎立各有所长，曹魏长于骑兵战，东吴长于水战，而蜀汉长于山地战，也是公认的事实。
蜀汉昭烈帝刘备
陆逊先战略后退，让出峡口山区，然后集结五万大军，背后身后的江汉平原，直接将刘备大军堵在了三峡口。只要去三峡实地考察，就可知此处峡江深浚，水流湍急，江面辽阔。这样双方各自集结大军的对峙一旦长期化，在山地扎营蜀军的后勤压力、将士疲劳度上升程度，肯定要远超过主场作战、背靠鱼米之乡的吴军。
一代伟人评点史书时，曾给过刘备军建议，分兵湖南湘水流域，因粮于敌，打运动战调动陆逊军主力，令敌人兵力分散，应接不暇，自可各个击破。
【土石为之，亦不能久，粮不足也。宜出水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应按不暇，可以各个击破。】——毛泽东评点《陆逊传》
其实刘备确实也派了马良重金结好武陵蛮，在陆逊军侧翼的湘水流域起事，零陵、桂阳两郡亦有惊扰，问题是这帮蛮子终不成气候，被步骘带领交州军万人平息了，没有实现调动陆逊军主力的企图。
【臣初嫌之，水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。】——《陆逊传》
【延康元年，权遣吕岱代骘，骘将交州义士万人出长沙。会刘备东下，武陵蛮夷蠢动，权遂命骘上益阳。备既败绩，而零、桂诸郡犹相惊扰，处处阻兵；骘周旋征讨，皆平之。】——《步骘传》
刘备派吴班部于平地立营诱敌，这一关键策划一度迷惑了东吴其余所以将领，但唯独被陆逊识破。若非碰上陆逊这个极具耐心和洞察力的强劲敌手，则吴军被诱入山区遭埋伏在那里的蜀军痛击，势必损失惨重，蜀军就可乘胜追击进围江陵了。而当时坐镇武昌的孙权，被收复南郡后顺流直下的蜀军生擒活捉，斩首以祭关羽亡灵，也不是什么一定不可能的事。
【先遣吴班将数千人於平地立营，欲以挑战。诸将皆欲击之，逊曰：“此必有谲，且观之。”备知其计不可，乃引伏兵八千，从谷中出。逊曰：“所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也。”】——《陆逊传》
可惜这世上终究没有如果，天不佑刘备，最后双方在长达约半年的比耐心对峙中，终于被陆逊抢先抓住了刘备军“兵疲意沮”的破绽，以火攻一击必杀。
吴军人手一根茅草，火烧连营
而大约占了东征大军1/3兵力的江北黄权部，本来是刘备军可调动的一支主要机动兵力，（刘备中军主力4万，武陵蛮1万，黄权部约1.5万），却仅仅是监视魏军，在这半年里基本无所作为。
荆州治中庞林（庞统之弟）为黄权部参军，南郡太守史合也在军中随行，这支兵马降魏后，封列侯四十多人，为将军郎将百余人，是魏国史上除司马昭灭蜀汉后最大规模一次加封，可见其中有蜀军菁华甚多，极可能预备收复荆州后分署州郡的整套班子都在其中了。
蜀汉镇北将军黄权
从曹丕战后部署看，对和东吴夹击蜀汉，他兴趣并不大，接受了某位王司徒“天子之军宜不动如山”的建议，一直坐观成败，所以黄权部实际上变成了闲子。
但蜀魏矛盾是完全不可调和的根本矛盾，一个已经正式代汉，一个则声称要“复汉”，曹魏君臣只要不想当王莽二世，就始终会把蜀汉当做头等心腹大敌。所以“王业不偏安、汉贼不两立”，实为至理名言。
刘备曾利用曹操病死的机会去吊丧，企图和曹魏暂时示好，来改善外交环境，而曹丕直接放言和刘备势不两立，蜀使来则即斩，就是这个缘故。
魏文帝曹丕
相比之下，野心只是尽可能扩大地盘、割据江南的东吴，和蜀汉、和曹魏则都有大量的外交回旋空间，是暂时做魏国的吴王，还是“大汉”的吴王，对孙权根本无所谓。
所以曹丕再怎么坐观成败，从当时刘备这边的立场也绝不可能对曹魏放心，魏延要留镇被曹操移光人口的汉中不说；黄权部大批精锐，同样一直被曹魏牵制住了，无法投入战斗，因此这也是当时情势之必然，并非刘备犯错。
【以权为镇北将军,督江北军以防魏师。先主自在江南。】——《黄权传》
【权及领南郡太守史合等三百一十八人，……拜权为侍中镇南将军，封列侯，即日召使骖乘；及封史合等四十二人皆为列侯，为将军郎将百余人。】——《魏书·文帝纪》
【诏议：“当兴师与吴并取蜀不? ”朗议曰：“天子之军，重于华、岱，诚宜坐曜天威，不动若山。假使权亲与蜀贼相持，搏战旷日，智均力敌，兵不速决，当须军兴以成其势者，然后宜选持重之将，承寇贼之要，相时而后动，择地而后行，一举可无余事。今权之师未动，则助吴之军无为光征。且雨水方盛，非行军动众之时。”帝纳其计。】——《王朗传》
其实平心而论，历史上夷陵这一战虽然损失惨重，但刘备本身的指挥并无什么错误或疏漏。刘备令吴班诱敌之策，甚至让陆逊之外的东吴诸将都上了当，若世上本无陆逊其人，取得战役胜利本在情理之中。
因此战后复盘的话，刘备如果一定要东征，要想反败为胜，完成至少收复荆州，最好能一举灭吴实现南北朝的战略目标，可有以下几步：
1、竭力保住张飞性命，解决将领素质不足问题。
关羽死后，张飞无论能力威望，皆为蜀汉头等大将，他的意外身死对蜀军士气是一大重创，更造成人员调派上不可估量的损失。若张飞在，何至于用籍籍无名、战功不显的冯习冯休远为“领军，统诸军”的大督？
蜀汉车骑将军张飞
范强（《演义》做“范疆”）和张达是张飞亲信部下，贴身“健儿”。张飞酗酒鞭挞身边亲随，传到刘备耳中，为此常常告诫，说明此事亦是冰冻三尺，非一日之寒。
他们之所以在大战前暗杀张飞，既是积怨已久，也说明当时不看好刘备军东征前景的人甚多，方有此冒险之举。
所以排除「刘备死后，再穿越回魂到夷陵战前，先知先觉杀了范、张二人」这种特殊情况不考虑，刘备劝也劝了，训也训了，终究不可能把张飞这么一个五十多岁的老头子栓在身边时时管教。
能想到的补救措施，就是针对张飞“爱敬君子”这点，派一个名望素高、得张飞敬重的士人去张飞军中任职，时时规劝告诫。
2、孤注一掷，多动员几万兵马，解决兵员不足问题。
此时对刘备有利的一面，是曹魏的强大存在固然牵制了他，但更多牵制的其实是孙权。夷陵之战对峙期间，孙权带领吴国中军主力坐镇武昌，东吴水军巡弋从江陵到长江入海口的千里江防。长江下游更是江东大族根本重地，亦必有大量私兵把守。如果说孙权将三分力用在抵御刘备，那至少同时将六分力用于防备曹丕。
这才是夷陵之战后尚未喘息，在陆逊部仍与退守白帝的刘备对峙时，曹丕三路大军南征，东吴军虽然孙盛、吕范、诸葛瑾部连连失利，最终仍能凭朱桓、朱然等人的奋战，有惊无险地击退魏军侵攻的根本原因。
在关羽军团丧败之余，刘备又宣布曹丕代汉建魏为篡逆，自己继承汉室正统称帝。因此他的东征等于是在和跨据中原九州的魏国势不两立的前提，再与据有三州的吴国开战。这是真正的以一州之力而抗全天下，因此想靠正兵流稳扎稳打取胜，是基本不可能的，必须要有类似汉高祖刘邦那样孤注一掷的冒险精神，把所有家当全压上去豪赌，死里求活去搏命。要争天下，又怎能不冒一点风险?
巴蜀是易守难攻的割据之地，而非真正足以图谋天下的帝王基业，三千年来历朝历代无不证明这点。刘邦同样据有汉中+巴蜀时，他的选择可不是在天府之国老老实实种田，积蓄实力，而是4月才到汉中，8月就出兵还定三秦了。
相比刘邦，刘备在夷陵之战的布置实在过于求稳妥了，或许不免有兵败亦可留一方基业的顾虑，并不敢真正放手一搏，战役规模打的始终是有限战争，而非全面战争。
夷陵战败后，光巴西郡发诸县兵就得五千人，由马忠带队去援救刘备，督江州的赵云部同样兵进永安。而经历这场丧师不下5万人的惨败，仅仅数年后，诸葛亮又重组了一只数量在十万左右的强大军队，可见汉末少经战事的蜀中人力资源之充足，在夷陵之战时远没有得到充分动员。
为什么湘水方向的偏师没有起到调动吴军主力的作用？因为刘备东征军兵员不足，金帛收买的武陵蛮是一帮战五渣，连步骘的一万交州军都对付不了。
如果刘备从蜀中再动员3-5万人马上前线，形成兵力上的绝对优势，全军一半照旧与陆逊对峙，另一半精锐兵将出湘水游战，如伟人之言，因粮于敌又如何？孙权敢把守江防的吴军也抽调三五万出来怼么？那样曹丕一定开心之极。
从夏侯渊军团覆亡、曹操汉中退兵后，曹魏就患上了“山地战恐惧症”，称汉中为“天狱”。因此当蜀吴两国当真拼尽全力殊死搏杀时，魏国进攻东吴的可能是远远大于攻打蜀汉的。而从地理环境来说，魏国攻吴的难度同样远小于攻蜀。
何况此时孙权占据南郡、武陵、零陵三郡才两三年，统治还远谈不上巩固。
3、战必用间，除掉陆逊这个当前大敌。
刘备遣吴班诱敌时，东吴诸将请战不成，认为陆逊胆小畏敌，才会连退百里，不敢出战，因此“各怀愤恨”。
这说明陆逊虽有卓绝才能，但在吴军中威信严重不足，已届不惑之年还被诸将藐视，对比26岁即以中护军与张昭共掌军政大事的周公瑾，可说天壤之别。这也深刻体现了吴军中众多淮泗及寒门将领，对陆逊这个江东大族代表的本能排斥。
【诸将并欲迎击备，逊以为不可，曰：“备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可卒攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。今但且奖厉将士，广施方略，以观其变。若此间是平原旷野，当恐有颠沛交驰之忧，今缘山行军，势不得展，自当罢於木石之间，徐制其弊耳。”诸将不解，以为逊畏之，各怀愤恨。】——《吴书》
东吴大都督陆逊
陆逊是陆康从孙，当年孙策围庐江，陆氏宗族包括陆康在内死了一半人，和孙氏本有血仇。孙权做主将孙策之女嫁给陆逊，让两家和解成为姻亲。但此时孙策之子孙绍已成年，并一度承袭了“吴侯”之位，大约在孙权封“吴王”期间，被改封为“上虞侯”，可见孙权对其的防范。同样，以孙权这样历史上出了名的雄猜之主，对陆逊又怎么可能真的心神无二，信赖无间呢？
东吴大帝孙权
孙权极信任的吕蒙，曾经高度赞扬陆逊之才，在诈病袭关羽时推荐他代替自己。可是到吕蒙临死前，陆逊已经立下分路军阻断峡口，打垮关羽留守军数万的大功后，
吕蒙临死前推荐代替自己的，却变成了孙权的发小死党朱然，这变更本身就意味深长了。
【权问：“谁可代卿者？”蒙对曰：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克。”】
【权问曰:“卿如不起,谁可代者?”蒙对曰:“朱然胆守有余,愚以为可任。”蒙卒。】
类似夷陵之战这种双方相持不下的长期对峙，用离间计除却敌方主将本是最佳选择。田单在复齐之战离间乐毅，秦国在长平之战离间廉颇，灭赵之战离间李牧，都是很成功的先例。
刘备当年同样也离间过孙权和周瑜君臣，称周瑜“顾其气量广大，恐不久为人臣尔”，不知何故，此时却计不止此，或许对之前名气不显的陆逊也有所轻视吧。
吴军诸将早就对陆逊憋了一肚子气。若刘备先施展离间计，大肆散布陆逊如何怀有贰心的谣言，派遣间谍散布于武昌、建邺、江陵等东吴各重要都市，做相应童谣，令小儿歌之于路。就算后方的孙权能鉴于大局、暂且不临阵换将，陆逊也很难得到吴军上下一致的信任支持了。
届时再施展诱敌之计，陆逊要压制诸将的不满就愈加困难，刘备计策的成功几率就大增了，那时伏兵成功，对将帅离心的吴军打出一个暴击必杀，甚至全歼这支五万人的东吴军团，将历史上此战结局彻底扭转，又有什么奇怪的呢？
孙吴政权致命伤就是政治根基不足，统治合法性严重缺失。
孙氏出身寒微，孙坚之父仅仅是个瓜农，此前三代皆不可考，家世比起本身是汉室宗亲、祖父举孝廉当过县令的刘备都相差甚远。孙坚孙策皆靠攻杀朝官、杀戮名士立国开基。江东大族对其潜藏严重不满。
如陆逊的叔父、陆康之子陆绩，作为名义上的江东陆家家主，都做了十几年孙氏的官，临终仍自言“有汉室志士吴郡陆绩”，还狠狠立下六十年后南北必混一（也就暗喻孙氏灭亡）的预言。
一旦孙权赖以生存的军事力量损失惨重，政治上劣势明显的孙吴政权就是土崩瓦解之势。后世南朝内战中，居上游之势一股而下，两战、三战便顺势灭国的例子实在太多，北方政权根本来不及做出相应反应去干预。
因此如果刘备在夷陵之战能大获全胜，歼灭吴国陆逊军团，那么接下来顺江直下，势如破竹，取江陵下武昌，甚至几万雄师过大江，旗扬石头城，一举攻灭东吴，实现南北二分局面，都并非绝不可能。有大江阻隔，曹魏就是想分一杯羹，也讨不得太多便宜。
历史上最后结局，无非成王败寇，敌方强中更有强手，由陆逊这个江东士族最杰出人才横空出世，阻止了刘备的雄心，而并非刘备本身犯下何等致命的低级错误。
杜工部诗云“遗恨失吞吴”，与其解释为诸葛亮“不能制主上东行”的追悔，倒不如遗憾此战失去吞并吴国、建立南朝良机，更贴近本意些。
【功盖三分国，名高八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。】——杜甫《八阵图》
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