泰义在古代中国的身份并不高贵。以宋、明为例，太原医院是正午品，少数获得皇帝恩宠的人可以晋升为4品。一般的御医从7件到肉店都有很多种。
然而凡事总有例外，明朝嘉靖年间的太医院使许绅，因为救治嘉靖皇帝有功，被册封为礼部尚书、太子太保，官阶正一品。可惜的是许绅在抢救嘉靖皇帝的过程中，太过于担心抢救无效被问罪，惊恐过度而死，无福消受嘉靖皇帝赏赐给他的官阶和荣耀。1542年，北京紫禁城皇宫爆发震惊朝野的“壬寅宫变”。以杨金英为首的数十名宫女不堪嘉靖皇帝的虐待蹂躏，愤起反抗。她们趁嘉靖皇帝熟睡之间，用一条锦带缠在嘉靖皇帝脖子上，两头打上死结，想把嘉靖皇帝勒死。结果因为打的死结无法收缩，虽然众人共同用力，也只是将嘉靖皇帝勒昏。一名年幼的宫女怕事，将谋杀皇帝的事情禀报给皇后方氏，方皇后带人来护驾，诛杀了参与谋害嘉靖皇帝的宫女，救下了已经昏死过去的皇帝。
事发突然，宫里的御医面对昏迷的嘉靖皇帝束手无策。为什么呢？因为前朝有先例，如果皇帝病重时御医医治无效，皇帝死后都要问罪，只有少数皇帝提前下了圣旨，免除御医的罪责，才能保命。时任工部尚书兼太医院院使的许绅避无可避，只得硬着头皮给嘉靖皇帝下了一剂猛药。嘉靖皇帝被灌药以后，几个小时后才有反应，吐出了数升紫色的淤血，能够开口说话。许绅根据嘉靖皇帝的病情，又开了几副药让嘉靖皇帝煎服，总算将嘉靖皇帝从鬼门关拉了回来。
嘉靖皇帝病愈，自然要感谢许绅的救命之恩，但是左右却告诉嘉靖皇帝，许绅已经病得快死了。原来许绅给嘉靖皇帝灌药以后，几个小时都不见动静，一直在担心皇帝驾崩以后被问罪，惊吓过度，无法正常进食，自然就病倒了。许绅告诉自己的家人：“”吾不起矣。曩者宫变，吾自分不效必杀身，因此惊悸，非药石所能疗也。”许绅得的是心病，药石无法治疗，不久就一命呜呼了。
许绅死后，嘉靖皇帝很难过，破例授予其礼部尚书，加太子太保，谥号恭僖。荫其子一人为官。许绅后人名医辈出，从明末到清朝中叶，共有13人在朝廷太医院任职，乾隆皇帝御赏“洪善堂”牌匾一块，黄马褂一件，以示恩典。
