《红楼梦》的贾元春，也就是贾妃、元妃、富贵闲人贾宝玉的姐姐。
生于正月初一，所以取名元春。入宫后封为贤德妃，大观园为其省亲专门打造。元妃宫内受宠，荣国府贾家再次走向荣耀顶峰，“烈火烹油，鲜花著锦”，但她本人并无行动自由，她幽闭皇家深宫，自嘲是“见不得人”的所在。省亲之后，再无出宫机会，后因病而亡。
贾元春的判词：二十年来辩是非，榴花开外照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
最后一句，是说元春的死期。此处很有异议，因为《红楼梦》版本很多，红学家对此争论不休，究竟“虎兔相逢大梦归”？还是“虎兕相逢大梦归”？需要探究。
有红学家认为，“虎兔相逢”，原意不明。古人把十二生肖与十二地支相配，虎兔可以代表寅卯，说年月时间，如后四十回中说：“是年甲寅十二月十八日立春；元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年月。”但这样的比附，对这部声称“朝代年纪，失落无考”的小说来说，未免过于坐实。事实上即使是代表时间，也还难以断定其所指究竟是年月还是月日，因为后一种也说得通。如苏轼《起伏龙行》：“赤龙白虎战明日”，句下自注云：“是月丙辰，明日庚寅。”即以龙（辰）虎（寅）代表月日。又有人以为“虎兔相逢”乃影射康熙死胤禛嗣位于壬寅年，明年癸卯元雍正事。此外“虎兔相逢”还可解释为生肖属兔的人碰到了属虎的人或者碰到了寅年等等。又所根据底本属早期脂本的《乾隆抄本百二十回红楼梦稿》和“已卯本”中“虎兔”作“虎兕相逢大梦归”，就有可能暗示元春死于两派政治势力的恶斗之中。
这个说法纯属乱弹琴。有道理的是下面这一个。
有其他红学家指出，《红楼梦》72回凤姐梦见被夺一百匹锦，83回元春染恙，86回托梦给贾母，暗写元春在宫中处境十分凶险。95回元春之死，时辰十分明细，“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁”，寅年属虎，卯年属兔。86回“只怕遇着寅年卯月，这就是‘比’而又‘比’，‘劫’而又‘劫’”，107回“东省的地亩早已寅年吃了卯年的租儿了”，证虎兔相逢，隐意青黄不接。
其实，甲寅年后是乙卯年，卯年寅月，都可以证明是“虎兔相逢”，而不是“虎兕相逢”。这也证明，贾元春活了43岁，应该生在辛未年或者壬申。如果贾元春生于辛未年，则属羊，俗话说，十羊九不全，贾元春命运不好，也是正常。慈禧太后早年丧夫，中年丧子，就是属羊。
《红楼梦》很多元素，来源于贾宝玉杜撰的《古今人物通考》，就是《古今事物考》系列书。更详细的是《古今事物原始全书》。书中对“兕”做了专门解释，野牛也，青色，白兕，谓之上瑞。也有很多红学家找了很多典故，证明虎兕相提并论者多。其实没有那么复杂。
虎兔相逢，就是说的元春死亡时间。这也证明，《红楼梦》后四十回，还是比较忠实于前八十回，并非红学家认为的“狗尾”。
本文再次证明，《古今事物考》系列书确实是研红必备之书。（吴修安）
