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周培公是2月江《康熙大帝》和电视剧《康熙王朝》中的主要人物之一。
小说中的周培公，虽有虚构的康熙良师伍次友给明珠写的推荐信，进京寻求功名。然他性格耿直，不屑曲于权贵而望殿试入朝参政，却因试中未避康熙之“玄”字名讳，而被赶出考场，流落街头，偶得康熙发现并举任，成为最重要的谋臣，立下诸多功勋。最终康熙因满臣不满将其调往盛京，多年后因病身故。
电视剧中的周培公，发迹也是经过了一番磨难。被康熙在一豆腐摊前发现后，委以重任。
康熙帝撤藩，吴三桂造反。不料祸不单行，陕甘总督王辅臣观望而牵制了朝廷十万精锐，察哈尔王趁机举兵南犯。大清朝危在旦夕。
善败将军周培公，向康熙苦谏，改变统兵方略，起用汉军汉将。
《康熙王朝》里的康熙与周培公
他一介书生，从未打过仗，被康熙称为“朝廷第一汉将”，作为征讨大将军，抗击察哈尔，逼降王辅臣，平定吴三桂。
康熙给他配了一个打了半辈子仗的图海，作为副手。
周培公不负康熙所望，善败将军成了常胜将军，只是快要完胜吴三桂时，康熙的圣旨来了。
康熙命令，周培公即刻返京，让副将图海成为主将。
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周培公不是虚构的人。而给康熙做这三大战役主将的，却另有其人。
康熙十二年三月，平南王尚可喜以年老疏请归辽东。七月，平西王吴三桂亦上书请求撤藩，实则窥探朝廷意旨。诸臣廷议时，除莫洛、米思翰、明珠等少数人主张撤藩外，多以撤藩必乱为虞而反对。
康熙帝乾纲独断，三藩俱握兵权，恐日久滋蔓，驯至不测，拒绝了反对多数派的意见，下令撤藩。
是年十二月，吴三桂在云南自称天下都招讨兵马大元帅，“兴明讨虏”，起兵造反。第二年三月，耿精忠响应造反。战事开始，康熙倾全国兵力平叛。
不料，蒙古的察哈尔王布尔尼乘机兴兵作乱，军情紧急。京师禁旅皆南征，守备空虚。康熙和孝庄太后商量。孝庄说：“图海才略出众，可当其责。”（《啸亭杂录》）
孝庄心目中的大将军是图海。但，祖孙二人最后决定，还是以多铎之孙、多罗信郡王鄂扎为抚远大将军，图海为副将军，率兵出征。
《康熙王朝》里的周培公（右）和图海（左）
这是康熙十四年三月的事情。《清史稿·圣祖本纪》记载：“丁亥，蒙古布尔尼反，命信郡王鄂扎为抚远大将军，大学士图海为副将军，讨平之。”
清军平叛察哈尔，周培公并未参与。此时的周培公，还在给振武将军吴丹做高参，有功，以七品官录用。《清史稿·图海传》说：周“昌，字培公，荆门诸生。好奇计。佐振武将军吴丹有劳，以七品官录用”。
察哈尔被平定，清朝后方得以安定。陕西提督王辅臣又据平凉城反叛，响应吴三桂。康熙帝派定西大将军、贝勒董鄂率兵攻打，久攻不下。
康熙十五年二月，康熙帝命图海为抚远大将军，率兵急赴陕西，发兵平凉。
《清史稿·图海传》说：“既至，明赏罚，申约束。诸将请乘势攻城，图海宣言曰：‘仁义之师，先招抚，后攻伐。今奉天威讨叛竖，无虑不克。顾城中生灵数十万，覆巢之下，杀戮必多。当体圣主好生之德，俟其向化。’城中闻者，莫不感泣，思自拔。”
这段文字的意思是，诸将请乘势攻城，图海说：“仁义之师，先招降然后才攻打。我凭借皇上的天威，讨伐这些凶残的逆贼，不用担心无法攻克。顾念到城中数十万生灵，他们没有一个不是朝廷的赤子，如今惨遭叛贼劫掠到这种地步，覆巢之下，杀戮一定很多。等待他们主动投降归诚，用来体现圣主好生之德，不是更加美化吗？”城中军民听说后，莫不感泣，多有自相出城者，因此人心动摇，叛军的形势江河日下。
图海在未开战之前，先用感化人心之术，效果十分明显。
为图海献良策者，幕后谋士周培公也。《清史稿·图海传》记载：“图海用幕客周昌策，招辅臣降。”这个周昌，就是周培公。图海军至潼关时，周培公求见，图海遂把他收为幕僚。
《清史稿·图海传》说：“图海次潼关，以策干之，客诸幕。辅臣所署置总兵黄九畴、布政使龚荣遇皆昌乡人，屡劝辅臣反正，以蜡丸告昌，昌白图海。”王辅臣的总兵官黄九畴、布政使龚荣遇都是周培公的老乡，他们屡次劝说王辅臣投降，并以蜡丸密报周培公。周培公遂将此事报给图海，图海决定招降王辅臣。
图海当即命令周培公入城谈判，说服已乏力对抗的王辅臣，遣其副将谢天恩随周培公出城乞降。图海报告康熙帝，康熙下旨赞赏，让周培公以七品参议道的身份，赉诏往抚王辅臣。
降服王辅臣，图海疏请遣兵赴湖广，会征吴三桂。康熙帝命图海亲率精锐以行。图海报告康熙，担心陕西有变。康熙下旨，图海留守陕西。周培公仍在图海幕后做高级秘书。
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康熙应该没有接见过周培公！虽然有人认为图海上招降王辅臣策后，康熙帝命令周培公进京接受接见。但，《清史稿》和《清史列传》都未记载此事，甚至连周培公的传略都只夹杂在图海本传中。周培公除了献策招降王辅臣外，似无其他成绩。
即便是《清圣祖实录》，也只说了图海上表周培公的功劳和希望，以及康熙帝给予奖励：
图海报告：“差去招抚王辅臣之周昌，乃七品录用职官。随振武将军吴丹，来在潼关。臣知其人才能，带至平凉军前。臣与参赞军务诸臣会商，欲遣周昌前往招抚，而周昌欣然应命，并无难色。遂给以参议道衔。临行之时，周昌诉伊父亡时，母孙氏剜目破面，触棺尽节而死。未蒙旌表。今情愿为国捐躯，表扬母氏。语毕。遂冒矢石，挺身入城。将皇上浩荡之恩，与招抚之意，尽行宣布。往来数次。实获成功。伏乞皇上俯念周昌为母舍身之孝，为国忘躯之忠。敕谕该部，旌表周昌之母。优加恩恤，以酬周昌之功。则人知鼓励，远近咸服矣。得上□日，周昌之母孙氏、著遣官致祭，给银建坊旌表。”周培公的父亲死于李自成攻打荆郢时，其母孙夫人殉难而死。
康熙十五年，朝廷诰封周母孙氏为贞烈恭人，加夫人衔；赠周父为朝烈大夫，加中奉大夫衔。康熙帝御笔为孙氏撰写祭文，规定祭祀规格，命布政司分守武昌道参政吴毓珍办理。
图海奏请康熙帝，升周培公任布政使参政，后为山东登莱道，摄布政使，因与总兵官意见不合，难以继续共事，仅在任三年，便辞官回到荆门老家。康熙二十九年，噶尔丹反清。赋闲在家的周培公闻讯后，连忙赶写平叛条呈送到京城。
至于周培公出任盛京提都一职，未见《清史稿》。《清史稿》只是说：“昌既罢，犹喜言兵。噶尔丹扰边，数上书当事陈利害。后卒于家。”
按：若周培公真的出任盛京提督，这个应该是他一生中的最高官位。盛京虽在关外，但为清朝故都，直接防御沙俄和蒙古，重要性很大。为何不载《清史稿》呢？原因只有一个，就是并无此事。只是电视剧给他安排了这个职位，就如拿到康熙旨意一样，让他把征讨吴三桂的大将军印信交给副将图海一般，子虚而已。
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周培公只是图海的幕僚高参而已。历史上的图海，在顺治朝已是朝廷一品大员。
顺治八年，图海被擢内秘书院学士，迁弘文院大学士、议政大臣。四年后，加太子太保，摄刑部尚书事。顺治帝说：“图海原系白身，朕破格优擢，任用一品。”
图海管理刑部期间，是一个改革派。他与姚文然同定律例，将明代酷法进行删除，并奏准除去死囚的长伽、匣床，以免狱卒凌虐；又毁掉明代镇抚司所用的酷刑刑具，如吕公绦、红绣鞋等，以免后人效法。这些做法，使得“当时翕然颂德”。
他的官途并非一帆风顺，被几个案件牵连，遭下旨严办，革职抄家，还险些丧命。但顺治临终前，遗言：“原任都统图海，情罪原屈，欲改未及。遇有满洲都统缺补用。著图海补授都统。”
康熙帝即位，图海被授正黄旗满洲都统。康熙六年，复为弘文院大学士，加世职一等轻车都尉，充《世祖实录》总裁官。康熙九年，改中和殿大学士，兼礼部尚书。
至平定“三藩之乱”时，图海更是康熙最倚重的重臣大将。
康熙十五年，图海以抚远大将军，用周培公降服王辅臣，平叛吴之茂，封三等公。康熙二十年，以疾征还，卒谥文襄，赠少保兼太子太傅。雍正初，追赠一等忠达公，配享太庙。
《清代碑传全集》卷四《太子太保中和殿大学士文襄公图海传》中，康熙评价图海：“逆贼吴三桂凭藉宠灵，煽动南服。一时群不逞之徒，嚣然附和。察哈尔辜负国恩，造衅拘孽。尔以将军副信郡王，祗承庙算，出关征讨，肤功立奏，东服底平。继以泾原骚动，西土震惊。命尔为大将军，以乘胜之师，回戈西向。贼方肆其狂蹶，思与滇逆拼力。惟尔以重臣建牙，遂得横截秦陇，扼吭捣虚，逆势穷蹙，始帖耳垂尾，复来效命。迩年以来，尔镇抚三秦，威略大著，能使群贼胆寒。则凡天戈所指，建耆定之成功者，惟尔劳勋为多。”
其实，最初康熙要撤藩，图海属于坚决的反对派。但当康熙拍板撤藩后，图海成了坚定的支持者。所以，《清史稿》说：“图海始阻撤籓之议，及其鹰扬西土，绥靖秦陇，卒收底川之绩。川军入滇，遂竟全功。之芳力扼三衢，敌虽东略，终不能得志仙霞。下闽之功，与有劳焉。虽曰遭时盘错，抑亦圣祖驭材之效哉？并践纶辅，易名曰襄。呜呼，伟矣！”
然而，这样一位的战功赫赫的康熙重臣，却被电视剧弄成了手下幕客周培公的副手，把他作为主将的征战史给了他那个七品秘书。呜呼，悲哉！
