1811年6月14日，著名小说《汤姆叔叔的小屋》作家、美国女作家斯托夫人诞生。
今天是她诞辰205周年，一起纪念斯托夫人。
斯托夫人，一个坚定的废奴主义者
斯托夫人，原名哈丽叶特·比彻·斯托，1811年6月14日出生于北美一个著名的牧师家庭。幼年因父亲关系颇受加尔文教派影响，青年时期因其叔父萨缪尔·福特的影响接受了自由主义信仰。
她喜欢读司各特的浪漫小说，这在她后来的著作中有明显反映。1832年，她随全家迁往辛辛那提市，在一座女子学校教书，写了一些关于新英格兰生活的随笔。1836年，在中学任教不久的她结识了莱恩神学院的教员卡尔文·斯托，两人结婚后生养了六个孩子。在这段时间里，她偶尔为杂志撰写短文和小说。
辛辛那提市位于肯塔基的俄亥俄河河畔，郊外是星罗棋布的大农奴主种植场。当时，那里是北美废奴运动的中心之一，在市区经常能听见反对黑奴制的激昂的演讲。同时辛辛那提还是各地逃奴的避难地，他们通过“地下铁道”，把辛辛那提作为中转站，然后逃奔加拿大或北方自由州。
在废奴运动的影响下，斯托夫人一家对黑奴也深表同情。利曼·比彻的家里就安置过逃奴，这使斯托夫人有机会亲耳听到逃奴诉说悲惨的遭遇，控诉奴隶制的种种罪恶。以后，斯托夫人又得到一次机会，与朋友一起访问了肯塔基州梅斯维尔的几个种植场，耳闻目睹了黑奴劳动和生活的惨状——后来就成了《汤姆叔叔的小屋》里谢尔比种植场的雏形。斯托夫人的弟弟是个商人，经常往返于新奥尔良和“红河”郡之间，他给斯托夫人讲述了许多关于南方奴隶主暴戾恣睢、惨绝人寰的真实故事，特别是他在密西西比河一艘商船上邂逅的一个凶残的奴隶主的劣迹，使斯托夫人大为震惊。后来，斯托夫人便在此人的基础上成功地塑造了莱格利这个反面人物形象。
1850年，斯托先生受聘去缅因州的鲍丁学院任教授，于是全家迁到新英格兰北部。在那里，斯托夫人逐步成为一个坚定的废奴主义者。
《汤姆叔叔的小屋》发表
有一天，斯托夫人接到嫂嫂的来信，嫂嫂爱德华·比彻夫人在信中请求她写点东西，让全国人民都能知道可恶的奴隶制是什么样子。当时，斯托夫人家里人都支持她，而且他们也是废奴运动的积极参加者。她的哥哥爱德华曾在波士顿一个教堂里发表慷慨激昂的废奴演讲，她的另一个哥哥亨利·华德在布鲁克林教堂举行引人注目的特殊的黑奴拍卖，让他们获得自由。所以，斯托夫人表示要学哥哥的样，她一定要写。她说：“上帝帮助我吧。我将要把我所了解的事情写出来。只要我活着，我就一定写。”
几天后，《汤姆叔叔的小屋》的第一章就写出来了。据斯托夫人的回忆，有一次，她在布伦斯威克教堂做礼拜，突然创作灵感涌上心头，汤姆叔叔的遭遇渐渐在她脑海里形成一个完整的故事。当天下午，她回到家，锁上门，就疾书起来。稿纸不够，她就用食品包装纸代替。写完第一章后，斯托夫人念给丈夫和孩子们听。他们深受感动，斯托先生鼓励妻子继续写下去，说：“这样写下去，你就可以写一部了不起的书。”
接着，斯托夫人写信给在华盛顿的好友甘梅利尔·贝利，告之写作《汤姆叔叔的小屋》的计划。甘梅尔贝利是华盛顿的一家废奴主义刊物《民族时代》的编辑，从她在辛辛那提主办《慈善家》时起，甘梅尔·贝利就是斯托家的至交好友。在给她的信中，斯托夫人说：《汤姆叔叔的小屋》可以在《新民族时代》分三至四期连载。甘梅尔·贝利很高兴，立即复了信，并寄上三百美元作为约稿费。从1851年6月起，《汤姆叔叔的小屋》就开始在这家主张废奴的周刊上连载发表。结果，情况大出意料，斯托夫人越写越长，笔下的人物、情节、对话象滚雪球似地展开了，《汤姆叔叔的小屋》竟在《民族时代》上连载了近一年、四十多期。小说连载完以后，斯托夫人说：“这小说是上帝自己写的，我只不过是她手里的一支笔。”
《汤姆叔叔的小屋》对社会发展的影响是深远的，为美国废奴运动赢得了200万同情者和支持者，1862年，林肯总统在白宫接见斯托夫人，评价她的书时，在扉页上题词为“写了一本书，酿成一场大战的小妇人。”
很久以后，斯托夫人的儿子和孙子用诗一般的语句说《汤姆叔叔的小屋》：“像燃起的熊熊烈火，闪亮了天边；象汹涌的感情潮流席卷走眼前的一切，然后越过浩瀚的大海，将影响波及全球。全世界都在思索和谈论着它。”
“世界上有这样一些幸福的人，他们把自己的痛苦化作他人的幸福，他们挥泪埋葬了自己在尘世间的希望，它却变成了种子，长出鲜花和香膏，为孤苦伶仃的苦命人医治创伤。”1896年，这位坚定的废奴主义者在哈特福德去世，终年85岁。
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