叶问1899年出生于广东省佛山上院街道叶家庄。叶家是当地教父的家。这注定叶问的感情世界太不平凡了。
真实的叶问，没有同妻子白头偕老，也没有和一名叫“宫二”的女子缠绵过。战争把他的情感故事分成了上下两集：上集精彩，下集纠葛。在一代宗师的光环下，叶问犯了普通男人都会犯的错。
传说中的“居家好男”
无论在哪个电影版本里，叶问的“居家好男”形象都曾深入人心。前有《叶问2》中，他讲出“世界上没有怕老婆的男人，只有尊重老婆的男人”，一时被捧为好男儿圣经。后有《一代宗师》里，温光火烛间，叶问埋头为妊娠期的妻子亲自洗脚，令人唏嘘不已。
现实里，叶问也有过如电影那样的婚姻蜜月期。太太张永成是晚清重臣之后，祖上张荫桓以通英语、知外务被慈禧太后重用，是京城为数不多的曾经出洋并深得洋务的外交官员。张永成家境富裕，贤淑得体，和叶问感情犹佳。
据长子叶准回忆，父亲和母亲的关系一直很好，两人在相处的日子里都是相敬如宾，从来没有吵过一次架。因叶问功夫了得，张永成一向担忧他与人习武论剑，但凡有客来战，只消张永成的一个眼神，叶问便形同羊羔。久而久之，熟悉叶问的人都知道，只要叶太太在，叶问轻易不会出手。夫妻俩平静美满的生活却终止于日寇的入侵。日军占领佛山之后，叶家大宅被日本人强行占用，叶问从大富之家的贵公子变得一贫如洗，全家常常吃了上顿不知道下顿在哪儿，曾经在佛山名噪一时的叶问一度沦落到靠朋友接济。
习惯了锦衣玉食的张永成却毫无怨言，她默默地开始勤俭持家，料理家中大小事物，同丈夫患难与共。抗日战争胜利后，叶问虽有一身武功，却放弃设馆授徒，在县府刑事单位任职，历任佛山警察局刑警队队长，升督察长、代理局长。1949年，为避开政治纠纷，他避难香港，并改名为叶溢。
香港的生活比内地更苦，叶问舍不得让妻儿跟着受累，在临走前他便与妻子商议：“等我在香港安顿后就来接你们。”夫妻俩就此分开。
迷恋“上海婆”学上抽鸦片
承诺的话却只兑现了短短一年。叶问来到香港，开馆授徒，很快就在香港武界立住脚。他依约将妻儿接来香港，并给家人办理了香港身份证。一家人也习惯了在佛山和香港两地间奔波。但谁也没料到，局势很快朝着不利的方向发展。
佛山有老宅，是叶家人的根。张永成和儿女们只将香港当成临时落脚点，生活重心依旧在佛山。1950年末，张永成带着儿女回到老家不久，香港关上了大门——1951年元旦，中英同时宣布封锁香港边境。
叶问独居香港，没有家人在身边，只有徒弟陪伴，这位年过半百的老人开始感到孤独。百无聊赖的他甚至抽起了鸦片，以打发在港的寂寥时光。与此同时，一个女人开始侵入他的生活。这个女人，在电影《一代宗师》里，名叫“宫二”。但在现实里，这个女人被叶问的徒弟们轻蔑地称为“上海婆”。 “上海婆”没有张永成的温柔、贤淑，她喜欢斜躺在榻上抽鸦片，瘦弱的身子骨透着慵懒的媚气。叶问的徒弟没有一个认可她，更无法理解师父怎么就看上了这种女人。
鸦片和“上海婆”，成了陪伴叶问最久的伴侣，甚至占据了叶问打理武馆和授徒的时间。实在忍不下去的弟子们联名写信，希望师父戒掉鸦片，和“上海婆”断绝来往。可56岁的叶问却一反常态地表示：“我不会离开她，我宁愿放弃授课也要跟她在一起。”为表决心，叶问甚至不顾闲言径直搬到“上海婆”家，并扬言，以前的武馆就此关闭，新馆就在这个家里，要来便来，不来就断绝师徒关系！面对师父的执迷不悟，徒弟们让步了。
“私生子”争版权闹笑话
1955年，叶问喜获小儿子叶少华。这个一度不被宗族承认的私生子，给叶问造成的伤害远多于欢乐。1960年，妻子张永成在佛山去世。两年后，儿子叶正和叶准来到香港定居，叶问得知儿子要来到身边，万分欣喜。弟子们闻讯，趁机暗示师父“为父子团聚，戒掉鸦片”。思虑再三，为了儿子，叶问竟然真戒掉了鸦片。
然而与儿子分开了12年，父子间已有隔阂。两个儿子也与“上海婆”、同父异母的幼弟频频发生冲突。虽是一家团聚，一家人却难有安宁，争吵、打闹、冷战，一直持续到叶问过世。兄弟间的矛盾却并未随叶问的去世终止，反而在父亲去世后越演越烈。45年后，叶少华竟因向同父异母的兄长索取电影版权费不得，欲跳楼要挟。2009年6月10日下午，叶少华再次来到牛池湾坪石邨黄石楼，要和兄长“商量”父亲版权费的事。叶准拒绝相见，让妻子讹称不在家，欲将其打发。被拒的叶少华勃然大怒，大吵大闹，对闻讯赶来的记者声称叶准独占电影版权费，欺侮幼弟。并爬上走廊外的栏杆，以跳楼自杀相要挟。
虽然后来警察将其救下，但叶少华的无理取闹成了第二天报纸上的笑话，也让叶家羞于再提此事。
