杨秀是曹操丞相的主妇。办事干练机智，赢得了曹操的信任。
有记载说：“是时，军国多事，脩总知内外，事皆称意。”然而，这样一个有才气，颇得主子信任的人，却在曹操死前，给找了一个罪名杀了。人们总结杨修被杀的原因，大致归结于两个方面：
一是杨修参与了立嫡之争，当曹操确定了以曹丕为继承人以后，就要在临死前杀杨修为其扫清障碍；
二是杨修的父亲杨彪是曹操政治敌对阵营的领袖，杨修的夫人又是袁术的女儿，这就是杨修被杀的政治原因。
应该说，这两个原因都对，本人对此也是持肯定态度，但总觉得好像还不能尽意。比如说，参与立嫡之争的不是杨修一个，丁仪、丁廙（yi）兄弟在这个问题上表现的态度更坚决，立场更明确，但曹操为什么不杀？还有那个政治对立面问题，要杀也应该是先杀首领，而不是这种处理办法。
因此，杨修之死应该还有另一个原因，即个人性格方面的原因。
《三国志》说到杨修之死有这样一段话：“太祖既虑终始之变，以杨脩颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛脩。”通过这段话可以看出，杨修之死还是有才能上的原因的。但一般会说，曹操手下有才之人非常之多，政治、军事、谋略、行政能力都超过杨修的也不止一个，如荀彧、荀攸、程昱、贾诩等等，这些人都没有被杀。但有一点，这些人有一个共同的特点，他们的能力表现都是在具体事情上，而不是哗众取宠，张扬在外，博取名声和赚人眼球，而杨修恰恰在这方面表现的尤为突出。
有几例人们比较熟悉的事情
1.鸡肋
曹操亲自率兵进军汉中，想进攻刘备没有好的办法，想防守又感觉一时不会有好机会。护军不知道大军是该进还是该退，问曹操，听到的只是一句“鸡肋”。他不知道这话是什么意思，杨修告诉他：“鸡肋，食之无味弃之可惜，曹公已经决定撤兵回去了。”不久，曹操果然下令撤军。
2.绝妙好辞
曹操成为魏王后曾经有一次从曹娥碑下经过，杨修跟随着他。看见碑的背面有“黄绢幼妇外孙齑臼”八个字。曹操问杨修：“你知道是什么意思吗？”杨修回答说：“知道。”曹操说：“你先不要说出来，让我想一想。”走了三十里路曹操才说，我已经想出来了。于是让杨修把他理解的写出来。结果杨修写的是：“黄娟，是有颜色的丝，色丝合成一个‘绝’字；幼妇是少女的意思，少女合成一个‘妙’字；外孙，是女儿的儿子，女子合成一个‘好’字；臼是承受辛苦的事，受辛合成一个‘辞（辤）’字。这句话的意思就是‘绝妙好辞’。”曹操理解的和杨修一样，于是感叹说：“我的才力赶不上你，竟然多想了三十里。”
3.阔字迷
曹操任丞相时，杨修是丞相府主簿。当时正好在修建丞相府，当建筑到房屋的椽桷时，曹操亲自前来视察。看完之后，曹操叫人在门上题了一个“活”字就离开了。杨修看见后，就立刻叫人把门拆了。重新建成以后，他说：“门里加一个‘活’字，是一个‘阔’字，魏王是嫌门太阔了。”
4.一人一盒酥
有人送给曹操一杯奶酪（或者是果子酪），曹操吃了一点，就在杯子的盖上写了一个“合”字给大家看，没有人看懂是什么意思。按照顺序传到杨修那里，杨修便吃了一口，说：“曹公是叫我们每人吃一口啊，有什么好犹豫的？”
这些事情有真有假，或者是虚构成分居多。比如说曹娥碑的故事，墓碑是在江南，而曹操一生都没有到过江南，可知这个故事是假的。再有，曹操能够当面向杨修承认自己才力不如他，说明曹操是个大度之人。
本来夸赞杨修是为了说明曹操妒贤嫉才，这不是反过来变成夸赞曹操了吗？关键在于，人家为什么不把这种事情安在他人身上，比如说那个丁氏兄弟，只能说明一点，这符合杨修张扬的性格。同时也说明杨修政治上的不成熟。
试想，如果这些故事都是真的，你耍的那点儿小聪明，能对自己的干事才干、官场仕途会有什么帮助？比如说那个“鸡肋”故事，你可以给曹操提出建议，也可以装作什么也不知道，就是不能自作聪明充当曹操肚子里的蛔虫，更不能在曹操之前安排任何一点点事情。还有那个“一盒酪”的故事，“合”字就这一种解释吗？要大家合在一起，表示“团结”之意不行吗？所以，这种事情最大的用处不过是表现了一个人的小才气，与治国治军行政布阵没有多大的帮助，搞不好，还会让曹操以“假传军令”或者是“无端揣测”治罪。要知道，曹操不仅仅是一个文人，他还是一个想当皇帝的魏王！一个封建社会的帝王，没有一个人会喜欢臣子表现的比他还明白，没有一个人会乐意让别人猜透他的心思。曹操相当“圣上”，不是圣人！
当然了，这些事情不一定是真的，只说明的是杨修的性格，那么，回到事情的本身，就是杨修在拥立曹植当太子这件事情上，杨修也是过于的轻狂和张扬。
杨修是曹操的主簿，知道曹操最近一段时间要干什么。每逢有事，当曹操需要征求意见时，杨修就揣测曹操的意思，提前做好预案，然后用纸条告知曹植。这样一来，曹植的应答总是比别人快。曹操奇怪怎么会这样快呢？
经过审问，知道了原因，于是就想了一个办法再测试一下。
曹操派遣曹丕和曹植各自从邺城的一个城门出城，并秘密命令守城门的官员，不准两人出门，以便看看两人会有什么表现。曹丕出门，听说有命令不让出去，就回来了。杨修却事前告诉曹植：“如果守门官员不让你出门，你接受的是王（曹操）的命令，可以将守将斩了。”曹植还真就这样做了。
所以，有一种说法，杨修就是因为此事被曹操以“内外勾结”的罪名赐死的。
通过这件事可以看出，杨修不是大才之人，而他所扶持的主子曹植也只不过是一介文人。曹操要测试儿子们对事情的应对办法，首先考虑的是办法好不好，而不是速度快还是慢。而杨修恰恰是注重了这些细枝末节，而忽视了最根本的东西——王室人员不能和朝廷官员私自接触。
曹丕也有拥立者，他有事情也和外面的大臣商量，但他总是在悄然中进行，而这些谋士交给曹丕的也是务其实不图虚名。
曹丕有个谋士叫吴质，当曹操打算选太子的时候，丁氏兄弟极力在曹操面前说曹植的好话，曹操几乎就要做决定了。曹丕非常着急，就用车装着废弃的竹篓子把吴质拉到宫中商量。
这件事让杨修知道了，就报告了曹操，只是曹操还没有来得及审问核实。曹丕非常害怕，告诉了吴质。吴质说：“这有什么可怕的？您明天继续以竹篓装着布绢拉进宫以迷惑他们，杨修必然再去上报，魏王也必然会派人审问核实，而结果得不到验证，那么他反而会是以诬陷被治罪。”曹丕按照这个办法做了，杨修果然上当。
曹操有一次要带兵出征，曹丕和曹植一起送到城外，父子临别不免要说几句话。曹植说的是曹操的功德，出口成章，让一行人都佩服的不得了，曹操也非常高兴。曹丕怅然若失，知道自己这方面是比不上曹植的。吴质对他说：“王就要上路了，流眼泪就行了（不用说话）。”等到分别的时候，曹丕哭着跪拜，曹操及其左右都是感慨唏嘘。于是，大家都认为曹植言辞华而不实，不如曹丕心诚。打仗是一件危险的事情，作为儿子，如果不能跟随父亲出征，在战场上以身相护，那么，在后方首先应该考虑父亲的安全，这才是父子间实实在在的情感所在。
这也是杨修华而不实的地方
其实，自古帝王在选择继承人犹豫不决之时，大臣们自然都会有不同程度的选边站，因为有了这个“拥戴之功”，将来对于自己的仕途会大有好处。但这又是一个很危险的事情，一朝天子一朝臣，弄不好，不但是官做不成，恐怕脑袋都保不住。在仕途和脑袋之间做选择，恐怕大部分官员还是要选择后者。
所以，聪明的大臣们都会保持沉默，暂不表态，先求自保，如大臣们常常说的那句，“这是皇上的家事”。皇太子是储君，是未来的皇帝，这能是家事吗？但人家把这个皮球踢还给皇帝，明着是对皇帝的尊重，实际上是一种明哲保身。
有时候，皇帝会逼着某个大臣表态，在躲不过去的情况下，有的人也会选择一种巧妙的方式，如那句“好皇孙”。皇帝把位子传给儿子，将来是要孙子继位的，所以说，皇帝看好了哪个孙子，就让这个孙子的爹来当太子。
（典型的是康熙选继承人，据说当时就是因为看中了孙子乾隆，所以才把皇位传给雍正的）这也是一种明确的意向。
但这种事情也可以看作是一种模凌两可言辞，皇帝喜欢哪个孙子，那是他自己的事情。这是一种官场的智慧，虽然不值得效法，却是一种无奈的事实。
可能会认为说，这种事情是后世的，有可能就是从杨修这儿借鉴的。但是汉初的萧何呢？萧何病重期间，汉惠帝前来询问，说等你百年之后，谁可以代替？萧何说的是，“知臣莫如主”。汉惠帝说：“曹参怎么样？”萧何马上说：“陛下得到最合适的人选了。”汉惠帝是公认的仁慈之君，比如说那个对他皇位构成直接威胁的赵王，他还在想方设法予以庇护，萧何能不了解这种情况？即便如此，人家还是不说，让你皇帝自己说出来，难道说这不是一种智慧？
封建时代是家天下，太子与一般王子有着天壤之别，曹操选择继承人是那个时候的政治，而政治需要的是厚重，忌讳的是张扬，而杨修恰恰选择了张扬。比如说，选择支持曹植的还有丁氏兄弟，而他们支持立曹植为太子的态度更坚决，意图更明显，曹操为什么不杀他们？
有人可能要说，丁氏兄弟不是也死于立嫡之争吗？
没错，但他们是曹丕杀的，不是曹操。本文探讨的是，曹操要为继位的儿子曹丕清除障碍，为什么偏偏是杨修，而不是其他人？如果说恩怨，丁仪和曹丕的怨恨更深。但是，这兄弟俩走的是“正常程序”，就像丁廙说的那样，“哪怕是被砍掉了脑袋，也要把话说出来”。而杨修选择的是一种轻狂的做法，告诉曹植该怎么怎么做，难道将来你还要替曹植发号施令吗？
像杨修这种轻狂张扬之人，给新主子干事情不一定会比其他人强，比如说曹丕拥趸者司马懿、吴质等人，但将来如果坏他曹家好事，这能量却是其他人难以相比的，也就是说，这种人不一定能够成事却能够坏事。这就像那个祢衡一样，曹操在感觉不够强大的时候不是也对他一忍再忍吗？也许曹操正是不想儿子再经历自己当年之难，所以才要把杨修提前除掉。
杨修临死前说过，我知道自己早就该死了，这说明他知道为什么被杀。难道以前他就没有想想自己所作所为可能带来的后果？可见，人的性格还真是难以改变的。行文至此，还必须再多说几句，本文没有替曹操遮丑或者是指责杨修的意思，相反，杨修罪不至死也不该被杀，他的死，实在是令人唏嘘不已。只不过，在探讨杨修被杀原因时，是不是应该将他性格方面原因考虑进去？
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