关于林汝海的父亲林如海的死,曹公没有正面的文字账号,但随着金可卿的死,贾Mini同去扬州仆人照儿口中说。
但仔细研读秦可卿之死前后几回,我发现了一处时间上的矛盾之处,我们不妨来分析一下。原文第十四回,王熙凤协理宁府,处理秦可卿后事,照儿回来后对王熙凤回说:“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州去,大约赶年底就回来了。二爷打发小的来报个信请安,讨老太太的示下,还瞧瞧奶奶家里好,叫把大毛衣服带几件去。”
这段话里藏了很多信息,首先就是林如海去世的时间,是九月初三的巳时,也就是上午的9点到11点之间。九月份相当于是秋季,记清这个日期。其次就是贾琏和林黛玉预计年底就能赶回来,所谓年底自然是冬天腊月前后。第三就是要照儿带几件大毛衣服过去。即此时天气寒冷,是冬天无疑。
很多人乍看这段信息,觉得没什么问题,容我一一道来。
我们知道,原文第十二回,即贾瑞死后的这年冬底,两淮林如海的书信寄来,却为身染重疾,写书特来接林黛玉回去。即林如海病重是在冬天,联系他九月初三去世,不难得出,他应该是在第二年的九月初三去世的。这里还看不出毛病,我们再往下分析。
原文第十三回一开头便说:话说凤姐字贾琏送黛玉往扬州去后,心中实在无趣……屈指算行程该到何处。也就说,此时贾琏与黛玉刚离开没多久,可能还没有到扬州,所以凤姐才算他们离开的日子和行程,也是这个晚上,秦可卿托梦王熙凤之后就去世了。
秦可卿死后,贾珍吩咐去请了钦天监阴阳司来择日,批准停灵七七四十九日,三日后开丧送讣闻。也就说,贾琏与黛玉去扬州不久后秦可卿即死,且要在四十九日后出殡。但原文第十四回里又有文字交代,秦可卿之灵并未停满七七四十九日,而是停满了五七就出殡了,也就是说,只停了三十五天,不过一个月多几天而已。
如果从贾琏和黛玉回扬州的冬底来推算,过了一个月左右,差不多是第二年的正月里,这是秦可卿出殡的时间,即便考虑贾琏和黛玉去扬州与秦可卿之死之间有时间的延后,也不会超过一个月,不然王熙凤不会算行程该到何处了,也就说,秦可卿出殡最迟是二月份。
但照儿回来跟王熙凤汇报林如海去世的消息是在秦可卿出殡之前!这就有意思了,也就说贾琏和林黛玉去扬州前后不过一个多月最多两个月的时间,林如海就是去世了!且还是九月初三!而此时却是冬天!
到底是哪里出问题了?我们不妨再往下看。
照儿回复说贾琏和林黛玉大约赶年底就回来了,我们知道,秦可卿出殡之后,紧接着贾政过了一个生日,然后就是元春才选凤藻宫加封贤德妃的消息传来,紧接着就是贾琏和黛玉回府。这个没毛病,的确如照儿所说,贾琏在年底前赶了回来。请注意,这个年底是第二年的年底了,与林如海病重的那年冬底,恰好是一年的时间。
换句话说,贾琏和林黛玉从接到林如海病重的书信去扬州,到送林如海入祖坟回到贾府,前后共用去了一年的时间。原文中也有例证,原文第十六回里,王熙凤和贾琏闲聊说到薛蟠和香菱之事,王熙凤说“那薛老大也是吃着碗里的看着锅里的,这一年来的光景,他为要香菱不能倒手,和姨妈不知打了多少饥荒。”
由此可见,贾琏和黛玉确是离开了足足有一年的时间,这一年的跨度是从第一年冬底到第二年冬底,而林如海是在九月初三去世的,这一年的周期里只可能有一个九月初三,那就是第二年的九月初三,但时间明显对不上,因为照儿跟王熙凤说这话的时候,秦可卿停灵刚满五七,还没有出殡,离贾琏黛玉离开不过月余的时间,也就说,林如海不可能在第二年的九月初三去世,第一年就更不可能。
从前后文来分析,只有一种可能,那就是曹公犯了一个迷糊。其实,类似时间上的前后矛盾之处,红楼中不止一处,最为人所熟知的是黛玉与宝钗进贾府到底隔了几年的争议。红楼一开篇就说了,后因曹雪芹于悼红轩中,批阅十载,增删五次……那么在曹公批阅增删之时,会否有遗漏和疏忽之处呢?