茂时的正确称呼是“卯时”,是指五点到七点钟,又名日始、破晓、旭日等,也就是指太阳刚刚露脸,冉冉升起的一段时间,也是古时官署开始办公的时间,又称点卯,而因为卯时正值朝暝冉冉东升,因此又称之为日出。
我国古代把一天划分为十二个时辰,每个时辰等于现在的两小时,也叫十二时辰制,自西周开始就已广泛使用,而汉代人还为其命名夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定等,也可用十二地支来表示,从23点到1点为子时,1点到3点为丑时,3点到5点为寅时,5点到7点为卯时,7点到9点为辰时,以此类推。