有想象力很重要，但光有想象力是不够的。如果想创造自己的生活，如果想成为真正的独立思想家，就需要勇气。不管别人说什么，都是按照自己的价值观行事的勇气。是你。
what are you going to do with that？
我的题目提出的问题，当然是人文学科的经典专业提出的问题。学习文学、艺术、哲学会有什么样的实效价值？
你可能会好奇，我为什么在以技术闻名的斯坦福问这个问题。大学学位当然是给人们很多机会，还有什么可怀疑的吗？
但那不是我提出的问题。这里“做”不是工作。“那个”也不意味着你的专业。我们的价值不仅仅是我们的工作，教育的意义也不仅仅是让你学习你的专业。(约翰f肯尼迪，教育)教育的意义大于上大学的意义，甚至大于从幼儿园到研究生院接受的所有正规学校教育的意义。
我说的“你会做什么”的意思是你想过什么样的生活？我说的“那个”是指你接受的任何正规或非正规的训练。把你送到这里的那些东西，是指你在学校剩下的时间里要做的所有事情。就是你。
如何从活泼能干的19岁青年变成只想着一件事的40多岁中年人？
从斯坦福如何入学开始说吧。你能进入这所大学说明你在某些技术上很出色。你父母鼓励你小时候追求卓越。他们送你去好学校，老师的鼓励和同事的模范作用激励你更加努力地学习。(约翰f肯尼迪)。
除了在所有科目上出众外，还注重修养的提高，热情地培养了特别的兴趣。你参加了很多课外活动，参加了私人课程。你花几个暑假在当地大学预习大学课程，或者参加具有专业技能的夏令营或训练营。你努力学习，集中精力，全力以赴。因此，他们可能在数学、钢琴、曲棍球等方面都很出色，甚至是全能选手。
掌握这种技术当然没有错，竭尽全力成为最好的人也没有错。错误在于这个体系缺失的地方，也就是其他任何东西。我选择了研究数学，所以你不是说你在充分发展语言表达能力的潜力上失败了。也不是说，除了集中地质学之外，还要研究政治学。也不是说学钢琴的时候要学会吹笛子。毕竟专业化的本质是要求专业性。
但是专业化的问题是，你知道的和想知道的都是有限的。真的，你知道的一切都只是你的专业。
专业化的问题是，不仅能让你成为专家，切断与世界上其他任何东西的联系，还能切断与自己其他潜力的联系。(阿尔伯特爱因斯坦)当然，作为新生，你的专业才刚刚开始。在走向你想要的成功之路的过程中，进入斯坦福是你踏上的众多阶梯之一。重新读3年大学、3 ~ 5年法学院或医学院或研究型博士，然后担任几年住院实习或博士后或助理教授。总之，进入逐渐变窄的专业化轨道。
可以从政治学专业的学生成为律师或公司代理人，成为专门研究消费品领域税收问题的公司代理人。从生物化学专业成为博士，心脏病学家，成为专门进行心脏瓣膜移植的心脏病医生。
再次强调，你这样做当然没有错。只是，当你越来越深入这个轨道后，越来越难回忆起你原来的样子。想念那个谈论钢琴和曲棍球的人，开始思考和朋友热烈讨论人生、政治和课程内容的那个人在做什么。活泼能干的19岁年轻人，已经到了只想着一件事的40多岁中年。难怪年纪大的人总是看起来那么乏味。“嘿，我爸爸是个很聪明的人，现在除了谈钱和肝什么都没有了。”
另一个问题是，你可能从未想过成为心脏病医生。随大流最容易。这就是体制的力量。我不是说这件事容易，而是说做出这样的选择很容易。或者，这些不是自己选择的。你来斯坦福这样的名牌大学是因为聪明的孩子都这样。你进入医学院是因为其地位高，所以大家都羡慕。心脏病医生治疗得很好，所以选择了心脏学。你做那种事可以给你带来好处，让你的父母骄傲，让你的老师高兴，让朋友羡慕。
从高中开始，从初中开始，唯一的目标就是上最好的大学。所以现在自然是从“如何进入下一阶段”的角度来看待人生。(萧伯纳，学习)“进入”是能力的证明，“进入”是胜利。首先进入斯坦福，然后进入约翰霍普金斯医学院、旧金山大学实习等。或者进入密歇根法律。
学院，或高盛集团或麦肯锡公司或别的什么地方。你迈出了这一步，似乎就必然会迈出下一步。也许你可能确实想当心脏病学家。十岁时就梦想成为医生，即使你根本不知道医生意味着什么。你在上学期间全身心都在朝着这个目标前进。你拒绝了上大学预修历史课的美妙体验的诱惑，也无视你在医学院第四年儿科病床轮流值班时照看孩子的可怕感受。
但不管是那种情况，要么因为你使随大流，要么因为你早就选定了道路，20年后某天你醒来，你可能会纳闷到底发生了什么：你是怎么变成了现在这个样子，这一切意味着什么。不是说在宽泛意义的事情，而是它对你意味着什么。 你为什么做它，到底为了什么呢。这听起来像老生常谈，但这个被称为中年危机的“有一天醒来”的情况一直就发生在每个人身上。
真正的创新，是创造新的可能性，是创造你自己的生活
不过，还有另外一种情况，或许中年危机并不会发生在你身上。让我告诉你们一个你们的同龄人的故事来解释我的意思吧，即她是没有遇到中年危机的。
几年前，我在哈佛参加了一次小组讨论会，谈到这些问题。后来参加这次讨论的一个学生给我联系，这个哈佛学生正在写有关哈佛的毕业论文，讨论哈佛是如何给学生灌输她所说的“自我效能”，一种相信自己能做一切的意识。自我效能或更熟悉的说法“自我尊重”。她说在考试中得了优秀的学生中，有些会说“我得优秀是因为试题很简单。”但另外一些学生，那种具有自我效能感或自我尊重的学生，会说“我得优秀是因为我聪明。”
我得再次强调，认为得了优秀是因为自己聪明的想法并没有任何错。不过，哈佛学生没有认识到的是他们没有第三种选择。当我指出这一点时，她十分震惊。我指出，真正的自尊意味着最初根本就不在乎成绩是否优秀。真正的自尊意味着，尽管你在成长过程中的一切都在教导你要相信自己，但你所达到的成绩，还有那些奖励、成绩、奖品、录取通知书等所有这一切，都不能来定义你是谁。
她还说，哈佛学生把他们的这种自我效能带到了社会上，并将自我效能重新命名为“创新”。但当我问她“创新”意味着什么时，她能够想到的唯一例子不过是“当上世界大公司五百强的首席执行官”。我告诉她这不是创新，这只是成功，而且是根据非常狭隘的成功定义而认定的成功而已。真正的创新意味着运用你的想象力，发挥你的潜力，创造新的可能性。
但在这里我并不是想谈论技术创新，不是发明新机器或者制造一种新药，我谈论的是另外一种创新，是创造你自己的生活。不是走现成的道路而是创造一条属于自己的道路。我谈论的想象力是道德想象力。“道德”在这里与对错无关，而与选择有关。道德想象力是那种能创造新的活法的能力。
它意味着不随波逐流，不是下一步要“进入”什么名牌大学或研究生院。而是要弄清楚自己到底想要什么，而不是父母、同伴、学校、或社会想要什么。即确认你自己的价值观，思考迈向自己所定义的成功的道路，而不仅仅是接受别人给你的生活，不仅仅是接受别人给你的选择。
当今走进星巴克咖啡馆，服务员可能让你在牛奶咖啡、加糖咖啡、浓缩咖啡等几样东西之间做出选择。但你可以做出另外的选择，你可以转身而去。当你进入大学，人家给你众多选择，或法律或医学或投资银行和咨询以及其他，但你同样也可以做其他事，做从前根本没有人想过的事。
比想象力更难的，是按自己的价值观行动的勇气
道德想象力是困难的，这种困难与你已经习惯的困难完全不同。不仅如此，光有道德想象力还不够。如果你要创造自己的生活，如果你想成为真正的独立思想者，你还需要勇气：道德勇气。不管别人说什么，有按自己的价值观行动的勇气，不会因为别人不喜欢而试图改变自己的想法。
具有道德勇气的个人往往让周围的人感到不舒服。他们和其他人对世界的看法格格不入，更糟糕的是，让别人对自己已经做出的选择感到不安全或无法做出选择。只要别人也不享受自由，人们就不在乎自己被关进监狱。可一旦有人越狱，其他人都会跟着跑出去。
在《青年艺术家的肖像》一书中，作者詹姆斯•乔伊斯让主人公斯蒂芬•迪达勒斯就19世纪末期的爱尔兰的成长环境说出了如下的名言“当一个人的灵魂诞生在这个国家时，有一张大网把它罩住，防止它飞翔。你们给我谈论民族性、语言和宗教。但是我想冲出这些牢笼。”
今天，我们面临的是其他的网。其中之一是我在就这些问题与学生交流时经常听到的一个词“自我放任”。“在攻读学位过程中有这么多事要做的时候，试图按照自己的感觉生活难道不是自我放任吗？”“毕业后不去找个真正的工作而去画画难道不是自我放任吗？”
这些是年轻人只要思考一下稍稍出格的事就不由自主地质问自己的问题。更糟糕的是，他们觉得提出这些问题是理所应当的。许多学生在高年级的时候跟我谈论，他们感受到的来自同伴那里的压力，他们想为为创造性的生活或独特的生活正名。你生来就是为了体验你自己的疯狂的：疯狂地打破常规，疯狂地认为事事皆有可能，疯狂地想到你有天赋之权去尝试。
想象我们现在面临的局面吧。这是对我们个体，对道德，对灵魂的一个重要见证：美国社会思想的贫乏竟然让美国最聪明的年轻人认为听从自己的好奇心的行动就是自我放任。你们得到的教导是应该上大学去学习，但你们同时也被告知如果你想学的东西不是大众认可的，那就是你的“自我放任”。如果你是自己学习自己感兴趣的东西的话，更是“自我放任”。
这是那个门子的道理？进入证券咨询业是不是自我放任？进入金融业是不是自我放任？像许多人那样进入律师界发财是不是自我放任？搞音乐，写文章就不行，因为它不能给人带来利益。但为风险投资公司工作就可以。追求自己的理想和激情是自私的，除非它能让你赚很多钱。那样的话，就一点儿也不自私了。
你看到这些观点是多么荒谬了吗？这就是罩在你们身上的网，就是我说的需要勇气的意思。而且这是永不停息的抗争过程。在两年前的哈佛事件中，有个学生谈到我说的大学生需要重新思考人生决定的观点，他说“我们已经做出了决定，我们早在中学时就已经决定成为能够进入哈佛的高材生。”我在想，谁会打算按照他在12岁时做出的决定生活呢？ 让我换一种说法，谁愿意让一个12岁的孩子决定他们未来一辈子要做什么呢？或者一个19岁的小毛孩儿？
唯一你能做出的决定是你现在在想什么，你需要准备好不断修改自己的决定。让我说得更明白一些。我不是在试图说服你们都成为音乐家或者作家。成为医生、律师、科学家、工程师或者经济学家没有什么不好，这些都是可靠的、可敬的选择。我想说的是你需要思考它，认真地思考。我请求你们做的，是根据正确的理由做出你的选择。我在敦促你们的，是认识到你的道德自由并热情拥抱它。
最重要的是，不要过分谨慎
去抵抗我们社会给予了过高奖赏的那些卑怯的价值观的诱惑：舒服、方便、安全、可预测的、可控制的。这些，同样是罗网。最重要的是，去抵抗失败的恐惧感。是的，你会犯错误。可那是你的错误，不是别人的。你将从错误中缓过来，而且，正是因为这些错误，你更好地认识你自己。由此，你成为更完整和强大的人。
人们常说你们年轻人属于“后情感”一代，我想我未必赞同这个说法，但这个说法值得严肃对待。你们更愿意规避混乱、动荡和强烈的感情，但我想说，不要回避挑战自我，不要否认欲望和好奇心、怀疑和不满、快乐和阴郁，它们可能改变你预设的人生轨迹。大学刚开始，成年时代也才刚开始。打开自己，直面各种可能性吧。这个世界的深广远超你现在想象的边际。这意味着，你自身的深广也将远超你现在的想象。
